Ирнийские наваждения

Аккуратно и очень осторожно продолжив свою разведку, Ланти с еще большим недоумением убедилась: не только магии Святых Престолов больше не существует, но похоже и магов таких в этом мире больше не значится. Ни одного Архипастыря не смогла ощутить она в своем осторожном магическом поиске. Боги ощущались, как ровное и мощное давление сверху, но некому было подхватить эту силу и донести ее до эльфов и людей. Смертные по каким-то причинам остались без посредников.

"Что ж такое произошло с Архипастырями, и почему никто из прислужников не занял их место?" -- задала себе вопрос магичка, уже догадываясь о случившемся.

"Тот золотистый Бог. Союзник".

Магичка нахмурилась, внезапно соображая, что вовсе не уверена в том, что он ей союзник.

"С такого станется превратить меня в верную рабыню. Причем счастливую рабыню, что уж и вовсе безнадежно. Потерять разум хуже, чем потерять тело. Нет уж. Самое время наведаться в сожженную библиотеку и поискать оружие против союзничка".

Не опасаясь более оказаться внезапно схваченной Архипастырями -- а кого еще из магов ей было опасаться? -- магичка призвала всю свою силу и шагнула в пылающую библиотеку прямо из той комнаты, где находилась.

Яростно пламя обняло ее, словно родную, как бы приветствуя после долгой разлуки.

-- Мне нужно... нечто особенное, -- промолвила она самой себе и всей библиотеке одновременно. -- Нечто совершенно особенное.

Чутье вело ее вдоль пылающих стеллажей, она сама была этими стеллажами и этим пламенем, оскаленная бездна в ее сердце громко хохотала от свирепой радости. Книга, разумеется, нашлась сама собой. Она просто ждала того момента, когда кто-то возьмет ее в руки и прочитает. Она ждала -- и дождалась. Магичка взяла ее, села за пылающий стол в сотканное из огня кресло и распахнула багровые страницы.

"Потрясающие заклятья! Просто потрясающие! То, что ей нужно именно сейчас!"

Впрочем, библиотека всегда давала то, что нужно.

Магичка перевернула страницу, вглядываясь в огненные буквы.

Вот сейчас она постигнет тайну такого заклятья, что против нее никто не устоит... вот сейчас... сейчас...

Она запомнила еще один абзац, еще... вновь перевернула страницу -- и вдруг почувствовала, что какие-то незримые руки берут ее саму... берут, и... начинают перелистывать... что? Что это?! Как?!!

Ее... перелистывают так, словно она -- книга... переворачивают страницу за страницей... да как же это? Как это могло случиться? Когда это она превратилась в книгу?

-- Постойте! -- беспомощно воскликнула она, чувствуя, как ее берут и уносят от той книги, что она читала. -- Я не успела... дочитать!

-- Хватит уже, начиталась... -- донесся насмешливый бесплотный голос. -- Пусть теперь другие почитают...

-- Меня?! -- ошалело выдохнула магичка.

-- А почему бы и нет? -- насмешливо откликнулся голос.

-- Но... как же это?!

-- А просто... надо же мне как-то пополнять мою библиотеку...

Это было последнее, что она услышала. Незримые руки с треском захлопнули ее и поставили на полку.

...***...

-- Ильтар, моя шпага все равно лучше твоей! -- быстро сказал Карвен. -- Меняемся!

-- Зачем?

-- Быстро! Ты не Охотник, над тобой у Ноэрми не будет никакой власти, а я не знаю, как она отнесется к идее убить всех этих уродов!

Он торопливо сунул Ильтару свою шпагу рукоятью вперед и так же быстро схватил рукоять, протянутую в ответ.

-- Вы думаете, что облегчили работу себе? -- насмешливо и зло поинтересовался Карвен у Охотников. -- На самом деле вы облегчили ее мне. Его, -- он кивком головы указал на неподвижное тело наставника Дэррана, -- я почитал, как наставника. Вас -- не знаю вовсе! Вы -- чужаки, перед вами у меня нет никаких обязательств!

-- Умри, смертный! -- прогудело три низких устрашающих голоса.

Три ашшара со свистом прорезали воздух.

Карвен в ответ взмахнул легким и удобным клинком принца и засмеялся от счастья. Может быть, он и умрет сейчас, но никто не скажет, что он не выполнил свой долг. До конца, как и подобает воину. И хоть одного из этих он с собой прихватит. Обязательно. Чего бы это ему ни стоило -- прихватит. А Нэллен тем временем подберет пистолет и отправит к Богам второго. А если повезет, то и двоих... Жаль, конечно, что друзья оказались врагами, но что уж поделать...