— Северус, держите себя в руках, — тревожно воскликнула она. — Не забывайте — нам нельзя колдовать при магглах!
Снейп зло сверкнул на неё глазами, но палочку спрятал и рывком открыл многострадальную дверь. На пороге, покачиваясь на нетвёрдых ногах и глупо улыбаясь, стоял Ипполит. Он был совершенно пьян. Его пальто было застёгнуто на одну пуговицу, шарф размотался, шапка была лихо сдвинута набекрень.
— Ребята! А это я ломаю дверь. Я пришел… Поздравить вас с Новым Годом, с новым счастьем. Примите… и прочее.
Надя со Снейпом в немом изумлении взирали на шатающегося Ипполита, который прошёл мимо них в комнату со словами:
— Ой, как есть хочется. Я голодный, как зверь.
Надя бросилась за ним.
— Ипполит! Ипполит! Я тебя первый раз в таком виде вижу! — в отчаянии произнесла она.
— А я именно первый раз в таком виде. И я себя в таком виде первый раз вижу.
Он, не раздеваясь, уселся за стол, подвинул к себе блюдо с заливной рыбой, налил в рюмку вина, продолжая при этом говорить:
— «Шел по улице малютка,
Посинел и весь продрог».
Но, нашлись люди, нашлись… Приютили, подогрели, обобрали… То есть, подобрали, обогрели.
Снейп с Надей, стоя в дверях, молча наблюдали, как Ипполит опрокинул рюмку в рот, откусил кусок хлеба и стал ковырять вилкой заливную рыбу, продолжая при этом говорить с набитым ртом:
— Все-таки жизнь удивительная штука. Полна неожиданностей. И это, между прочим, прекрасно! Жизнь полна чудес, магии и волшебства. А мы отмахиваемся от этого, стараемся не замечать… Господи, как скучно мы живём! В нас пропал дух авантюризма. Мы перестали лазить в окна к любимым женщинам. Мы перестали делать большие, хорошие глупости…
И тут же, без переходов и пауз:
— Какая гадость! Какая гадость эта ваша заливная рыба!
Снейп с Надей переглянулись. Ипполит говорил по-русски, и Снейп не понимал ни слова. В Надиных глазах стояли слёзы. А Ипполит, брезгливо оттолкнув от себя тарелку, продолжил уже по-английски:
— Сколько людей в детстве ощущают в себе что-то такое… такое… Непонятное. Какую-то силу, вызывающую странные явления вокруг них. Они же не принимают эту силу всерьёз! Не тащатся к чёрту на кулички учиться «магии»! И со временем всё это у них проходит, как подростковые прыщи. Люди взрослеют и забывают о детских глупостях. Но, как видно, не все. Некоторые верят в свою исключительность, особенность, пытаясь дешёвыми фокусами убедить окружающих, что они «волшебники». Надюша, ты считаешь, это плохо — что я повзрослел? Неужели ты предпочтёшь взрослому, серьёзному, ответственному человеку этого мрачного клоуна в непонятных тряпках, размахивающему, словно ребёнок, «волшебной палочкой»?
Надя смотрела на Ипполита широко раскрытыми от изумления глазами:
— Ипполит… Ты что, в детстве испытывал вспышки неконтролируемой магии?
— Ну, было, было… Чего греха таить? Случалось. Обидишься — маленький ураган вокруг тебя завертится. Расплачешься — будто ведром воды кто окатит. Разозлишься — что-то рядом вспыхнет. Но ведь закончилось. Перерос благополучно. И, как видишь, жив-здоров. И тебе, Наденька, советую, бросить эти глупости. Пора взрослеть, Надюша, пора…
— Разве вы не получали письмо — приглашение учиться в школе волшебства? — недоверчиво спросил Снейп.
— Может, оно и приходило, — Ипполит посмотрел в его сторону, как на нечто инородное, непонятно как затесавшееся в их разговор. — Но, видимо, родители проявили благоразумие и практицизм и не показали мне его. Решили, что будет лучше, если я буду учиться в нормальной школе и не думать о всяких глупостях. А вспышки эти сами пройдут. И прошли, как видите. Так что они оказались абсолютно правы.
Снейп смотрел на Ипполита с брезгливой жалостью. У него в голове не укладывалось, как можно, обладая магическими способностями, добровольно отказаться от них? Да ещё и призывать к этому других? Призывать к этому ЕЁ — Надю?! А Ипполит, встав из-за стола, подошёл к двери.
— Разрешите пройти, — сделал он лавирующий жест рукой, пытаясь протиснуться между Снейпом и Надей. Те молча расступились.
— Благодарю вас.
Выйдя в прихожую, Ипполит обернулся к ним и заговорил уже совершенно трезвым голосом, глядя куда-то мимо них:
— Под Новый год человек напивается в компании таких же ненормальных дружков-алкашей, называющих себя волшебниками. Это его прекрасно характеризует. Потом его, вместо кого-то другого, отправляют в другую страну, разумеется, волшебным способом. Но и волшебство у пьяных людей получается не совсем качественное. Фокус не удаётся, и он попадает совсем в другой город. Там он встречает женщину, с которой проводит новогоднюю ночь. Как двусмысленно звучит, вы не находите?
— Прекратите, — процедил сквозь зубы Снейп.