Исаакиевский собор

И. П. Витали родился в Петербурге. Он был сыном формовщика, работавшего в Академии художеств и ставшего первым учителем мальчика, рано проявившего склонность к искусству ваяния. Позднее Витали учился в Москве, в мастерской известного скульптора Трискорни. И. П. Витали создал ряд прекрасных произведений монументальной пластики, таких, как скульптурная группа над зданием Московского технического училища, скульптуры «Милосердие» и «Воспитание» для ворот Московского воспитательного дома, фонтаны на Лубянской (ныне Дзержинского) площади в Москве и другие. Особую известность он приобрел как автор скульптурного портрета, выполнив бюсты своих современников художников Н. А. Майкова, К. П. Брюллова и В. К. Шебуева, а в 1837 году - А. С. Пушкина. Скульптор принадлежал к классической школе, но в его творчестве, особенно в последний период, заметны и реалистические поиски.

В 1840 году Витали переезжает из Москвы в Петербург. Скульптор сыграл ведущую роль в пластическом оформлении Исаакиевского собора, выполнив более 300 скульптур. Такая нагрузка была непосильной для одного человека, и естественно, что мастер привлек к работе своих учеников и сотрудников мастерской.

Главным содержанием поздней скульптуры И. П. Витали, как это видно при рассмотрении рельефов и статуй Исаакиевского собора, была борьба академической и реалистической тенденций. В рельефе «Поклонение волхвов» очертания фронтона подсказали скульптору композиционное решение в виде классического треугольника. В центре - Мария с младенцем. По сторонам ее - волхвы, пришедшие с дарами. Условные, идеализированные образы, патетичные, театральные позы, торжественные жесты, эффектные драпировки одеяний - все это соответствовало канонам академического искусства. Вместе с тем в трактовке отдельных изображений чувствуются и реалистические искания мастера: Витали допускает некоторую свободу в создании образа Марии, полного глубокого чувства и обаяния. Ее голова наклонена, глаза опущены, тяжеловатые веки и припухлые детские губы придают лицу своеобразие и индивидуальность. Интересны образы волхвов. Характерно, что композиция пронизана сильным движением и единым ритмом.

Эти качества присущи и оформляющему западный фронтон рельефу на сюжет «Св. Исаакий благословляет императора Феодосия». Несмотря на трудности в решении композиции, скульптор блестяще справился с проблемой построения многофигурного и многопланового горельефа. Стоящими представлены лишь Феодосии и Исаакий, остальные действующие лица изображены коленопреклоненными или опустившимися ниц. Очертания фигур, их движения сплетаются в волнистые линии, выявляющие ритмичный строй горельефа.

В создании этого произведения Витали показал себя не только как мастер пластической композиции, но и как зоркий психолог, превратив исторических героев в портреты своих современников. Лица вельмож Сатурнина и Виктора являются реалистическими портретами президента Академии художеств А. Н. Оленина и князя П. М. Волконского.

Мария с младенцем. Фрагмент рельефа южного фронтона. Скульптор И. П. Витали.

В углу фронтона помещена фигура Монферрана в античной одежде. Черты его лица, несмотря на известную идеализацию, сохраняют портретное сходство.

Все фигуры выполнены в высоком рельефе, причем автор намеренно углубляет детали вторых планов, усиливая эффект светотени. Прекрасное колористическое сочетание бронзы скульптур и мрамора стен создает общую согласованность характера рельефов с архитектурой портиков.

Статуя апостола Варфоломея на углу западного фронтона. Скульптор В. П. Витали.

На углах фронтонов расположены статуи апостолов и евангелистов, являющиеся наиболее удачными произведениями Витали по глубине психологической трактовки, тонкости передачи общего настроения сосредоточенности и задумчивости. Они представлены как бы вырастающими из масс фронтонов. Крупные складки одежд, живописно облегающие фигуры, придают им особую устойчивость и монументальность. Головы статуй опущены, и это в значительной степени способствует их зрительной связи с площадью. Мастерство Витали проявилось и в умении достичь эффектного впечатления проекции скульптур на фоне неба.

В стремлении автора наделить изображения чертами индивидуальности при общей идеализации и абстрактности художественной трактовки образов отчетливо заметны элементы реализма. Апостол Варфоломей на западном фронтоне представлен человеком крепкого телосложения, с правильными крупными чертами лица, избороясденного глубокими морщинами, с крестом и скребком в руках, свидетельствующим об обстоятельствах его смерти: по преданию, с живого Варфоломея содрали кожу.

Не менее выразителен апостол Фома, изображенный как архитектор - с угольником в руках. Фигура его полна Энергии.

Апостол Симон, установленный на восточном фронтоне, изображен мудрым и спокойным.