Исчезающие носки, новогодние обещания и еще 97 загадок бытия

Если это не поможет — то ли вы не сумеете извиниться, то ли ваша неприязнь зашла слишком далеко, — я бы рекомендовал вам собрать все свои силы и пробовать еще. Это потребует от всех вас определенных взаимодействий, а в прямом диалоге будет трудно сохранять негативные чувства. Ведь вы любите своего внука, а какой родитель будет ненавидеть людей, любящих их детей и желающих заботиться о них? И вдобавок, если ваш внук объявит своим родителям, что хочет видеться со своими бабушкой и дедушкой, скорее всего, родители не смогут отказать.

И наконец, по моему собственному опыту, близкое общение с бабушками и дедушками было чрезвычайно важным и полезным для меня, а наладившиеся отношения с моей большой семьей превзошли все мои ожидания.

О том, как перехитрить посетителей общественного туалета

Дорогой Дэн,

всякий раз, когда я попадаю в общественный туалет, я не знаю, какую кабинку мне выбрать. Дай совет.

Кэти

Я полагаю, ты спрашиваешь о том, какую кабинку люди используют реже. Но на самом деле ты хочешь узнать, насколько изобретательны посетители туалета и как перехитрить их.

Если считать, что люди не задумываются над этим вопросом и просто выбирают свободную кабинку, то это плохая новость для тебя, поскольку она означает, что все кабинки используются одинаково и ты не в силах побороть систему.

С другой стороны, если обычные посетители туалета выбирают кабинку обдуманно, ты можешь попробовать угадать их мысли и забежать на шаг вперед. Иными словами, нам нужно выяснить, что думает среднеарифметический посетитель туалета. Если он полагает, что ближайшую кабинку используют реже (например, потому что дальняя кажется более интимной), он будет ходить туда, и тогда ближайшая кабинка окажется самой популярной. В этой ситуации лучшей стратегией будет поступать не так, как все остальные, и выбирать самую далекую от двери кабинку. Но вдруг наш посетитель туалета чуть хитрее? Что, если он придет к такому же выводу (и будет считать, что большинство людей выбирает ближайшую кабинку как редко посещаемую)? Таким образом, они будут исходить из противоположной посылки и выбирать дальнюю кабинку. Какова лучшая стратегия в данном случае? Выбирать ближнюю кабинку. Конечно, умение определять, что думает большинство людей, и использовать противоположный подход зависит от того, на сколько шагов вперед способен мыслить человек.

Теперь перед нами встает самый важный вопрос: на сколько же шагов вперед обычно думают люди? По моим личным (и печальным) наблюдениям, люди думают лишь на шаг вперед (а иногда и меньше). Получается, что тебе стоит рассуждать так: люди считают, что большинство посетителей предпочитают дальнюю кабинку, а потому выбирают ближнюю. Тогда тебе просто остается выбрать противоположную противоположной — то есть дальнюю кабинку.

Я надеюсь, что этот анализ по крайней мере даст тебе некоторое представление о том, как сложно сделать правильный выбор в конкурентной среде. А может быть, при следующем посещении общественного туалета у тебя появятся еще более интересные идеи.

О сплетнях как механизме социальной координации

Дорогой Дэн,

не могу понять такой большой популярности газет и журналов со сплетнями и светской хроникой. В чем их привлекательность?

Дэйв

Я и сам этого не понимаю, но подозреваю, что их привлекательность заключается в социальной координации. Когда нам нужно собрать людей, мы ищем темы для обсуждения, интересные каждому из присутствующих, и чаще всего это погода, спорт и сплетни. Это означает, что разговоры естественным образом сводятся к общему знаменателю, и тогда все могут принять участие в общей беседе.

И хотя беседы о спорте и сплетнях не требуют особой осведомленности, все же что-то знать нужно. Понимая, что в определенные моменты речь может коснуться таких тем, чтобы не попасть впросак, мы поглощаем сплетни, просто чтобы потом полноценно проводить время.

P. S. В своем романе «Автостопом по галактике»[4] Дуглас Адамс написал об этом так: «Никто и ничто не способно перемещаться быстрее скорости света за возможным исключением дурных вестей — они, как известно, подчиняются собственным законам».

О дружбе с бонусами