Исчезла любимая

— Ну, знаете, пуля тридцать восьмого калибра делает приличную дырочку. А вы что думали? Доктору пришлось повозиться с вами и наложить повязку с болеутоляющим средством.

Карсон с удивлением услышал собственный смех. Эта сиделка была ему очень симпатична. Ему всегда нравился такой тип девушек, чистых и здоровых. Ему нравились ее манера разговаривать, ее доброжелательность. Не зная почему, Карсону показалось, что он избавился от какого-то наваждения и вновь ступил на твердую землю, где отношения между мужчиной и женщиной были нормальными. Несмотря на подчеркнутую чистоту Шеннон до их женитьбы, она, сделавшись миссис Карсон, показала себя достойной Чирли, как только победила стыдливость. Он пожалел, что опять вспомнил о своей жене, и вновь обратился к сиделке с вопросом:

— О моей жене еще нет новостей?

— Ничего…

— Вы знаете, флики уверены, что ее убил я.

Мисс Келли поправила одеяло и спокойно заметила:

— Сейчас не время думать об этом и расстраиваться. Вы находитесь здесь, чтобы поправиться и оправдаться.

Карсон закрыл глаза и принялся размышлять.

«Выздороветь и оправдаться… Выздороветь для того, чтобы они могли меня судить и приговорить к смертной казни за преступление, которого я не совершал…»

Он слышал шум, доносящийся к нему через окно. Движение возле госпиталя стало весьма оживленным: санитарные машины, полицейские джипы и другие машины ездили туда-сюда. Карсон вновь открыл глаза, услышав стук в дверь. Он увидел, как вошел молодой человек в госпитальной форме — в ослепительно белых брюках и блузке-рубашке.

— Салют, Келли! — оживленно произнес он. — Что, принес один из этих идиотов-фликов одежду и бумаги Карсона?

— Да. Я повесила и разложила его вещи в шкафу, а бумажник положила на комод.

Служащий взял бумажник Карсона, достал свою авторучку и приготовился заполнять какой-то бланк.

— Я должен постараться найти тут возможно больше сведений, которые мне необходимы, — заметив, что на него смотрит Карсон, он добавил: — Итак, убийца, они все-таки поймали вас, а?

Карсон не стал отвечать этому олуху, в разговор вмешалась мисс Келли:

— Не напирай на него так сильно, Джонсон. Он ведь только что пришел в себя.

Джонсон разложил на столике удостоверение личности и водительские права Карсона.

— Я не собираюсь тут ночевать, — заверил он мисс Келли. И он стал заполнять бланк, сопровождая записи громкими репликами: — Имя… адрес… место работы… пол… приметы… вещи, найденные при нем. Бумажник и сто шестьдесят долларов в нем… — Потом он вновь обратился к Карсону: — Кстати, убийца, вы должны мне помочь. Если вы неожиданно отправитесь в преисподнюю, кто наследует ваш дом и ваше добро?

Карсон никогда не задавал себе подобного вопроса, но сейчас он задумался над этим. У него не было наследников и родственников. Если Шеннон мертва, если все-таки негодяи прикончили ее, чтобы спасти свою шкуру, то… вероятно, Чирли, сестра Шеннон, станет наследницей. Но Карсон до сих пор отказывался верить в смерть жены.

— Я жду! — напомнил ему молодой человек.

— Шеннон Карсон.

— Степень родства?

— Жена.

Джонсон сделал пометку в бланке и передернул плечами.

— Вы представляете себе жизнь, состоящую из одних удовольствий, — заметил он. — Так-то, парень. — Потом, обращаясь к сиделке, он добавил: — Я приду за его вещами и бумажником, когда вернусь из пятого кабинета. — Он пересек комнату, вытащил из кармана ночной выпуск газеты и кинул его на кровать Карсону. — Возьмите и ознакомьтесь в ожидании газовой камеры. Читайте на здоровье, господин убийца. Там есть кое-что о вас…

Когда служащий вышел, Карсон вытянул раненую ногу, развернул газету и пробежал глазами первую страницу.

Один из репортеров добыл фото Шеннон в купальном костюме. Но что еще бросалось в глаза, так это фотография Чирли в весьма соблазнительной позе. Улыбаясь во весь рот и показывая в улыбке красивые зубы, она поднималась в трейлер, задрав юбку до самых бедер. Карсон внимательно рассматривал снимок. У него сложилось впечатление, будто он в первый раз с холодным любопытством смотрит на эту блондинку. Она была не естественной, а только крайне вульгарной девицей.

Во всяком случае, все, что она делала, было в интересах Шеннон и никого больше. Может, участь сестры и внушала ей опасения, но она хорошо это скрывала. А что там сказал инспектор Розенкранц этой блондинке: «Я уверен, что ваша амбиция не продлится дольше определенного времени, пока вы не получите дешевую рекламу».

Шли ли амбиции Чирли дальше? Карсон чувствовал, что он весь в поту, что он задыхается. Мысль, пришедшая ему в голову, казалась ужасной, но не невозможной.