Исчезнование Элис Тил

– Думаю, это мое дело, не так ли? – вздохнул он. – Если вам так надо знать, у меня росло ощущение, что я не делаю ничего хорошего. Одни разговоры. Эбигейл была отличным тому примером. Вы правы в том, что упрекнули меня за чрезмерную близость с ней, но только потому, что она была мне небезразлична. Кроме того, налицо было столкновение интересов.

– О чем вы?

– В обязанности викария входило советовать ей, как вернуть мужа и восстановить брак.

– Но вы хотели, чтобы она принадлежала вам? – спросил Блэк.

Макгрегор покачал головой:

– Я хотел, чтобы она бросила его. Но ради себя самой. Не ради меня.

– Почему? – спросила Бэт.

– Потому что Ронни Тила трудно назвать хорошим человеком, а Эбигейл заслуживала лучшего. Вот она, проблема с догматами. Брак следует сохранять любой ценой, даже когда становится ясно, что в интересах каждого супруга лучше расстаться. Когда я стал противиться мысли о том, что Эбигейл стоит вернуться к домашнему тирану, вмешался настоятель и угрожал притащить меня к епископу. К тому времени я понял, что с меня хватит. Я по-прежнему верю в Бога. Но не в церковь. Теперь я делаю, что в моих силах… – Он обвел рукой комнату. – И больше ничем не скован.

Он глотнул чаю и хмуро осведомился:

– Полагаю, она все еще с ним? С Ронни Тилом? Вы сказали, что у них есть дочь. Это она пропала?

– Они по-прежнему вместе, а их дочь Элис исчезла. Мы пытаемся ее найти, – объяснила Бэт.

Макгрегор медленно кивнул.

– Мы думали, что она может объявиться здесь, – вмешался Блэк.

– Как я уже говорил, приют принимает только мужчин.

Блэк подался вперед и заглянул в глаза Макгрегору:

– Мы считали, что она могла явиться сюда, потому что искала вас.

– Зачем ей это? – удивился он, хотя Бэт показалось, что он знал ответ на свой вопрос.

Как только они сели в машину и захлопнули двери, Бэт не выдержала:

– Господи боже! Вы заметили?

– Да, – уверенно кивнул Лукас, словно это было очевидно. – Сходство несомненно.

– Он похож на Элис Тил, – продолжала Бэт. – Вернее, она похожа на него. Тот же цвет глаз, нос, скулы, даже цвет волос.

– И украшения, – добавил Блэк почти себе под нос.

– Какие украшения?

– Когда Элис пропала, детектив Фрейзер получил описание одежды, в которой она была. Кроме всего прочего, на ней были кольцо, золотые серьги-пуссеты и золотой крестик на цепочке, подарок матери. Эбигейл Тил была религиозна, но…

– Теперь это приобрело еще большее значение, – закончила за него Бэт.

– Неудивительно, что Ронни ее ненавидел. По крайней мере, теперь мы знаем причину, по которой папочка был вечно недоволен дочерью. Подозревает, что не он ее настоящий отец.

– Думаете, он знает? – выпалила Бэт.

– Это многое бы объяснило. Именно Ронни ушел от матери Элис и завел любовницу. Потом решил вернуться – возможно, когда услышал, что жена проводит подозрительно много времени в местной церкви. Может, до него дошли сплетни, поэтому он вернулся и предъявил права на жену и брак. Несколько месяцев спустя родилась Элис, которая почти наверняка не была его дочерью. Поэтому да, думаю, он знал. Вопрос в том, не попытался ли он наконец что-то с этим сделать.

– Собственно, я говорила не о Ронни Тиле, – пояснила Бэт.

– Вот как? – буркнул Лукас, и оба инстинктивно обернулись на приют, в одном из окон которого виднелся Алекс Макгрегор.

– Хотите сказать, знал ли ОН? Прекрасный вопрос.

– Думаю, теперь он знает, – заключила Бэт.

27

Поздно вечером Бэт позвонили. Она решила, что это Блэк с очередными вопросами по делу, но вместо него услышала знакомый голос Питера Кеннеди:

– Я тут поспрашивал насчет детектива-сержанта Блэка.

– Здорово! – воскликнула Бэт.

Теперь, поработав с Лукасом, она лучше узнала его и немного успокоилась, но не хотела дать понять Питеру, что все его усилия были напрасны.

– Без проблем, и не беспокойся, я не задавал прямых вопросов. Всего лишь упомянул, что мой друг работает в его команде. Поверь, этого оказалось достаточно.

– Ты о чем?

– Люди не стеснялись высказывать свое мнение о Блэке.

Бэт села прямее:

– Что они сказали?

– Что он одиночка, угрюмый, мрачный и необщительный.

«И это все?»

– Не самая исчерпывающая информация, Питер, но я потихоньку к нему привыкаю.

– Лукас Блэк не пользуется большой любовью, – продолжал Кеннеди. – Никому не нравится с ним работать, и говорят, он вспыльчив. Бэт, ему не доверяют.

Он замолчал. Все это было достаточно неприятно, но почему у нее сложилось впечатление, что Кеннеди не все сказал? Если у него есть что-то еще, лучше поскорее это услышать. Не может же она его торопить.

– Да еще и эта стрельба.

– Он рассказывал тебе об этом? – спросил Кеннеди.

– Я не спрашивала, – честно ответила она. – Вряд ли он захочет обсуждать такое с посторонним человеком.

– Но ты читала о произошедшем? Хотя бы онлайн? Как он заявил, что подумал, будто тот парень был вооружен?

– Да.

– Убитый нес в руках что-то похожее на обрез. Так показал Блэк, – продолжал Кеннеди. – Но в руках у жертвы оказалась ножка от стола.

– Ножка от стола? – переспросила она. – Как можно принять это за оружие?