Исчезнование Элис Тил

– Похоже, вы не слишком долго их взвешивали, – напомнила Бэт. – Вы от них отмахнулись и немедленно натравили на девушку полицию. Это такой способ ободрять всех, кто приходит с жалобами на ваших учителей?

– Мне очень жаль, но, знай вы эту девушку, возможно, составили бы иное мнение о случившемся. Полиция допросила ее и пришла к тем же заключениям относительно ее мотивов и надежности показаний.

– И каков же мотив?

– Деньги, – пояснил Морган. – Иначе говоря, компенсация.

– И что полицейские ей сказали? – спросил Блэк.

– Меня на допросе не было. Не хотел каким-то образом влиять на полицейских.

– Но, должно быть, повлияли, когда позвонили и сообщили, что имеете дело со злостной прогульщицей и нарушительницей дисциплины.

Морган выглядел раздраженным.

– Я высказал свое мнение по этому делу, но им предстояло решать самим.

– То есть ее слово против мнения респектабельного директора школы, – буркнул Блэк себе под нос. – И каков был исход?

– Она забрала жалобу и признала, что ничего не было.

– Учителя допрашивали?

– Да. И поверили ему.

– Официально? С предупреждением о даче ложных показаний? – допытывался Блэк.

– В этом не было необходимости.

– Неужели? Не знаю. И недоумеваю. Девушка жалуется на сексуальные домогательства со стороны одного из ваших преподавателей, но из-за ее непростого характера директор немедленно отвергает ее претензии и вызывает полицию, ясно давая понять, что ей, вероятно, не стоит верить. Поэтому она забирает жалобу. Да и как могло быть иначе, учитывая обстоятельства?

– Я не слишком большой поклонник мистера Кича. Скорее наоборот. Но это единственная жалоба подобного характера, которая была подана против него. Простите за то, что не думаю самого плохого о членах своей команды. А теперь наш разговор закончен.

– Если не возражаете, я сам определю, когда разговор будет закончен, – отрезал Блэк.

Директор покорился. Хоть он и привык командовать, но тон Блэка быстро его укротил.

– Я хочу поговорить с этим мистером Кичем, – продолжал Блэк, – и с каждым, кто регулярно общался с Элис Тил.

Директор едва заметно кивнул, очевидно смирившись, но взгляд выдавал, как неприятно ему уступать кому-то власть в своих владениях.

– Разумеется, вы можете поговорить с мистером Кичем. Сейчас у него окно, так что он, возможно, проверяет работы в своем кабинете. Но не ждите, что он будет с вами откровенен.

– Почему?

Директор тяжело вздохнул, словно Кич был постоянной причиной стресса:

– Он не… как бы это выразиться… не самый общительный человек на свете. Было бы логично предположить, что у него проблемы с властью.

– Иными словами, бельмо у вас на глазу? – уточнила Бэт.

– Когда я пытаюсь внедрить что-то новое, можете быть уверены, что он окажется в авангарде сопротивления. Лично мне кажется, что он наслаждается, вступая в споры.

– Похоже, не очень вы его любите, – заметил Блэк.

– Не важно, люблю или нет, – приходится искать с ним общий язык.

30

– Морган его ненавидит, не находите? – спросила Бэт, когда они с Блэком шли по коридору к кабинету Кича.

– Директор? Совершенно верно. «Я не слишком большой поклонник мистера Кича», – передразнил он директора. – На самом деле он имел в виду, что мистер Кич – придурок.

Бэт сверилась с клочком бумаги, на котором был записан номер кабинета.

– Эти коридоры бесконечны, – проворчала она.

– Что ж, школа-то немаленькая.

Судя по тону, Блэку очень хотелось спросить, чего она ожидала.

– Они свозят учеников со всей округи. Не только из города.

Как будто она вдруг об этом забыла! Бэт так и подмывало спросить: «Откуда же мне это знать?» – но она передумала. Нужно держать себя в руках.

– Что вы думаете о директоре? – спросила она тихо, опасаясь, что их кто-нибудь услышит.

– Если не считать высокомерия и постоянного защитного тона, с ним все в порядке.

«Кто бы говорил!»

Они поздно поняли, что оказались не на том этаже, и поднялись на следующий и там наконец нашли блок, где были кабинеты английского и сценического мастерства, а также школьная библиотека. В дальнем углу притаилась комната с буквами УИЦ на двери.

– Что это означает? – спросила Бэт.

– Учебно-информационный центр.

– Откуда вы знаете?

Блэк показал на стенную табличку с указателями к различным отделам, библиотеке и учебно-информационному центру. Стрелка показывала именно на эту дверь.

– Ой, – вырвалось у Бэт.

– И вы называете себя детективом?

Бэт едва не прокусила губу, но смогла проигнорировать шпильку.

– Это комната, где отсиживают свой срок нарушители и где происходят исключения из школы, – сообщила она. – Кирсти сказала, что это называется блоком наказаний.