Исчезновение

После просмотра документов, трое монахов расписались в бумаге о получении, и курьер покинул поезд на следующей остановке. Его миссия была окончена, приключения Тимура только начинались.

Глава 10

Чью-то участь облегчить уже не смогу, —
Сладко пахнущий лотос назначен врагу.
Нам остается лишь снег собирать,
В серебряный ковш горстями кидать.

Границу преодолели без каких-либо проблем. Китайские пограничники вежливо попросили предъявить документы. Узнав, что перед ними служители Будды, поклонились в знак уважения; поинтересовавшись конечным пунктом приезда, таможенники продолжили проверку в следующих вагонах. «Все-таки религия – большая сила», – подумал Тимур.

В Эрляне их уже поджидал человек из местной буддийской обители. После положенных приветствий они прошли к остановке, и вскоре на автобусе, разрисованном разноцветными иероглифами, продолжили поездку к единоверцам.

В небольшом храме жило около тридцати монахов. Его настоятель, пожилой человек в желтом одеянии, принимал гостей в небольшой светлой комнате, заставленной фигурками различных китайских богов и святых.

– У нас сейчас идет небольшой ремонт, но места для братьев хватит. Как поживает ваш наставник, мой старинный друг? – начал беседу хозяин, предлагая зеленый чай в небольших чашках.

– Хорошо, – ответил старший из делегатов, – нам бы связаться с местными властями. Вы, наверное, в курсе этого дела?

– Да, да, – покивал головой собеседник, – немного. Значит, вам хочется, чтобы китайские ученые ознакомились с перепиской.

– Считается, что время для этого пришло.

В неторопливой беседе час прошел незаметно. Настоятель успел проглядеть документы и узнать все, что ему хотелось. Затем он позвонил по телефону. После небольшого разговора положил трубку.

– Ну вот, теперь остается ждать; чиновники принялись за работу. Значит, вы будете толмачем при этой переписке? – посмотрел настоятель на Тимура. Парень кивнул головой.

– Ну что ж, так, наверное, нужно, – закончил разговор служитель.

В этот момент позвонил телефон. Глава обители поднял трубку. Обронив несколько фраз, он подозвал старшего из монгольской делегации. Около пяти минут тот вел разговор по телефону с неизвестным представителем китайского правительства.

– Ну, как? – спросили остальные после окончания беседы.

– Интересовались нашими личностями, документами, условиями получения. Сегодня должны подъехать два чиновника для переговоров.

– Они согласны на наше предложение? – поинтересовался Тимур.

– Их что-то смущает. Потом, в первую очередь китайцам нужны данные по археологической экспедиции, – ответил монах.

К вечеру к монастырю подъехала машина, похожая на уазик, в которой находились двое представительных мужчин в европейских костюмах, кроме водителя. Они степенно вышли из джипа и направились к входу.

Сначала китайцы и монгольская делегация обменялись дежурными улыбками и приветствиями. Затем завязалась беседа и беглый просмотр бумаг, монахи также хотели знать фамилии и должности прибывших чиновников. Настоятель присутствовал при этом в качестве хозяина и посредника. Первый интерес гостей был удовлетворен, они получили всю имеющуюся информацию по российской экспедиции. А вот по второму пункту возникли осложнения. Увидев настоящую переписку 18 века, представители китайского правительства заметно заволновались. Один из них достал лупу и стал тщательно рассматривать подписи, печати, текст. Второй принялся куда-то звонить и говорить на неизвестном китайском диалекте. Затем он позвонил еще нескольким лицам. Первый все это время не отрывался от папки со старинными документами.

Наконец они приняли решение. – Мы пришлем за человеком с перепиской машину, как был уговор, но нужно немного подумать. Подождите, пожалуйста, до завтра.

Действительно, ранним утром гостей, ночевавших в одной из комнат, разбудил мальчик. – Наставник просил вас зайти к нему, попрощаться. Приехали важные люди.

Делегаты быстро оделись и прошли вслед за служкой во вчерашнее помещение. Там уже сидел один из китайских представителей. Он чинно вел беседу с главой монастыря.

– Вы готовы следовать со мной, молодой человек? – спросил гость по-монгольски, увидев Тимура.

– Да, уважаемый, – ответил юноша коротко.

В машине сидело трое, включая водителя. Тимур поместился рядом с невозмутимым китайцем, от которого пахло сладковатым запахом неизвестных благовоний. Со всех сторон, кроме лобового стекла, джип был закрыт, поэтому юноша видел только барханы, равномерно проплывающие один за другим по сторонам. Трудно было понять, в какую сторону они направляются, к тому же изнуряющая жара начала проникать в машину.

Тимур прикрыл глаза и начал проговаривать про себя мантры. Вскоре сознание юноши переключилось в другой мир, все чувства и ощущения пропали, перед ним возник облик Проводника, который вдруг стал расплываться и приобретать черты того старика в старинной одежде, который показывал ему на горы.