Исчезновение Грейс (ЛП)

— Это называется эффект Флоренс Найтингейл, Хантер. Ты не хуже меня знаешь, что воспользовался мной. Ты дал мне жилье и деньги, и заботился обо мне, когда у меня ничего не было. Ты создал мою зависимость. Я старалась изо всех сил, потому что ты дал мне так много, но только после того, как отнял еще больше…

— Потому что мы любили друг друга.

В этот момент, глядя на его надменное лицо, она задумалась, как же это произошло. Как она могла полюбить такого мужчину, как Хантер? Он держал ее у себя. Контролировал ее. Это была не любовь. Но почему? Почему он был так решительно настроен жениться на мне?

Слезы гнева жгли ей глаза.

— Ты скрыл от меня мою настоящую личность.

— Ты выслушаешь меня, Джейн, — сказал Хантер, отказываясь называть ее Грейс. — За эти годы мне пришлось вытерпеть кучу дерьма, но я сделал это, потому что люблю тебя. Мне было тяжело видеть и слышать, как ты все время плачешь. И слышать, как ты каждую ночь звала Бена во сне, знаешь ли тоже было невесело.

Они оба ахнули.

Он слышал, как я звала Бена?

Это было правдой.

В два широких шага Грейс подошла к Хантеру, расправила плечи перед его огромной фигурой, затем снова потребовала:

— Я что? Я звала Бена во сне? — Она не стала дожидаться его ответа. Грейс отвела руку и со всей силы ударила Хантера по лицу. — Ненавижу тебя! Я ненавижу тебя, Хантер Барнс.

Глава 28

БЕН ЭДВАРДС

Войдя в квартиру, Бен опустил чемодан на пол. Он присел на корточки, расстегнул молнию на сумке и вытащил коробку, которую дала ему Грейс.

Он пообещал, что не откроет ее, пока не вернется домой, но любопытство убивало его. Бен сел на диван в неосвещенной комнате. Солнце уже спряталось за зданием, и Бену почти нужна была лампа, чтобы видеть.

Когда он снимал трижды обернутую вокруг коробки резинку, у него зазвонил телефон.

Грейс?

Он хотел перебросить ее через плечо и забрать прямо из аэропорта, но Грейс была упряма, как и всегда. Полна решимости справиться со всем самостоятельно. Но если бы он заставил ее чувствовать вину или поторопил, когда она еще не была готова, это плохо сказалось бы на их будущем. Бен мечтал, чтобы она пришла к нему, потому что хотела — потому что любила его и желала быть вместе навсегда — а не из-за обязательств. Лишь так он мог понять, что ее сердце принадлежит ему.

Если Барнс тронул лишь волос на ее голове…

Бен поставил коробку на кушетку, позволяя бумаге раскрыться, и ответил на звонок.

Эмили. Он хотел поговорить, но не с ней.

— Привет, Эмили… Да, мы вернулись… не знаю… надеюсь скоро. Дома мне понравилось больше, чем я ожидал. Я скучал по нему… Ага, я, хм, придется тебе за это ответить. — Пока его сестра говорила, он посмотрел на подушку рядом с собой, на коробку и документы. Черный жирный текст привлек его внимание. Бен не мог сосредоточиться на разговоре, поэтому попытался закончить его. — Я не знаю, каковы ее планы на данный момент. Буду держать тебя в курсе…Да. Да. Обещаю… тоже люблю тебя, сестренка. Ладно… пока.

Добравшись до коробки, Бен развернул бумагу и увидел лицо Грейс. Его сердцебиение увеличилось, он вспомнил первые несколько дней после ее исчезновения. Флаер, который он распространял по всему Чикаго, лежал перед ним. Как, черт возьми, Грейс нашла его?

Сердце Бена упало, когда он посмотрел на листовки. Они выглядели так, будто их сорвали с места, к которому они были прикреплены.

Твою мать.

Когда Бен поднял крышку маленькой коробки, в его груди загорелся гнев. Руки задрожали от ярости. Обручальное кольцо Грейс. Кольцо, которое он сделал для нее на заказ. Хотя он много лет не видел его, но помнил каждую деталь. Когда Бен поднял кольцо, эмоции захлестнули его, ее «Да» эхом отразилось в его ушах, словно лишь вчера он попросил ее выйти за него замуж.

Бен прочитал гравировку на внутренней стороне кольца сквозь слезы, скапливающиеся в навернувшиеся на глазах. «Г. Всегда твой, Б». Ему было больно. Именно эту надпись Бен он вырезал на дереве, росшем между владениями их родителей — дереве, на котором они занимались любовью, и на том же дереве, под которым он опустился на колени, когда просил ее выйти за него замуж.

И вот что-то у него в голове щелкнуло. Грейс знала. Она знала об этом, когда была в Сиэтле. Знала, когда оказалась в его объятиях в аэропорту еще до того, как они уехали. Она знала и противостояла ему сейчас. Блядь. Она была в опасности.

Должно быть кольцо нашли в их квартире. Бен был прав. Барнс спрятал кольцо Грейс и листовки, которые Бен напечатал, чтобы найти ее. Это было последнее доказательство, единственное доказательство, в котором они нуждались. Все кусочки.

— Наконец все части пазла собраны.

Барнс знал, кто такая Грейс, но оставил ее себе. Ублюдок. Он воспользовался ею. Если он поступил так с ней, кто знает, что сделает сейчас после того, как узнал, что Грейс помнит.

Бен схватил кольцо и листовки и выбежал за дверь, не удосужившись остановиться, чтобы запереть ее. Он должен был найти Грейс. И тут еще одно понимание озарило его.

Он понятия не имел, где живет Грейс.