Исчезновение Грейс

Бен посмотрел на свою цель. Затем медленно подошел к Грейс, все еще ошеломленный тем, что она только что сказала. Он не был уверен, что ответить и вообще стоит ли. Может следует сказать «Мне жаль» или «Как ты себя чувствуешь?». Ни одна из этих фраз не казалась подходящей, и он не знал, как следует вести себя с женщиной, разрывающей отношения с тем, с кем она вообще никогда не должна была быть. С тем, кто украл, а затем в течение трех лет скрывал от него любовь всей его жизни. Бен взял стакан Грейс и сделал еще один коктейль. Положив оливки в бокал, он заметил, что возбуждение спало. Упоминание о женихах и невестах обладало подобным волшебством.

Бен сел в другом кресле у окна, и Грейс положила ноги ему на колени. Он автоматически коснулся одной из ее ног и провел по ней пальцами.

— Хочешь поговорить об этом? — Потому что я, конечно, хочу. Я более чем счастлив смешать мудака с грязью, чтобы Грейс действительно поняла, с кем живет.

— Не сегодня. Сегодня я хочу пить.

— Грейс, я знаю, что телефонный звонок расстроил тебя, и держу пари, что ты разговаривала с Хантером. Ты не обязана обсуждать это со мной, но, если хочешь, могла бы поговорить с Эмили или одной из наших матерей… то есть, если в Чикаго у тебя нет никого, с кем можно поговорить.

Откинув голову назад, Грейс закрыла глаза. Снова открыв их, она произнесла:

— Я часто думала о том, что никогда не видела то такси. — Сделав паузу, она покрутила оливки по стакану. — Должно быть, в тот день моя голова была занята чем-то другим, раз я не заметила его, так?

Обычно Бен не пил чистую водку и спустя несколько глотков понял, почему. Напиток обжигал, но также помогал расслабиться, что было хорошо. Бен поудобнее устроился в кресле и потягивал выпивку. Он ненавидел думать о том дне и обычно перенаправлял свои мысли, чтобы сосредоточиться на решениях и поисках Грейс. Но теперь она была перед ним почти обнаженная — выглядя безумно сексуально — возвращая его в тот день, который он ненавидел, о котором сожалел и который опустошил много жизней. Он держал рот на замке, надеясь, что вопрос был риторическим.

Грейс продолжила:

— Знание, что я была в месяце от нашей свадьбы, теперь многое проясняет. Планирование свадьбы — это настоящее сумасшествие. Необходимо продумать кучу деталей, чтобы сделать этот день «особенным». Оглядываясь назад, можно сказать, что меньший размах больше пришелся бы мне по душе.

Бен не был уверен, говорила ли она об их свадьбе или о свадьбе с Барнсом. Он предположил, что речь идет о свадьбе с Барнсом, так как Грейс не помнила деталей того, что планировали они с Беном. Она сползла в кресле чуть ниже и положила голову на спинку, повернувшись лицом к городу, а затем добавила:

— Они говорят, что Хантер спас меня в тот день, но с тех пор, как встретила тебя, я поняла, что вместо этого он приговорил меня к смерти. — Бен увидел слезу, катящуюся по ее щеке. — Он выбрал имя Джейн. Я знаю, знаю Джейн Доу и все такое, но ему просто очень понравилось имя Джейн, и я хотела сделать его счастливым. Это было похоже на благодарственный подарок, так как мне больше нечего было дать ему.

— Ты можешь подарить многое, и он взял больше, чем следовало. Он похитил тебя, Грейс. Забрал твою жизнь и превратил ее в то, что хотел. — Бен замолчал, но это было нелегко. Он был очень зол. Его отец предупреждал его, все происходит слишком быстро, слишком рано, но слова и эмоции бушевали в нем. Контроль Бена ослабевал, и в голове все еще возникала мучительная мысль, мысль, которую он презирал и в которую отказывался верить. Что, если ей предназначено быть с Барнсом? Может быть, она была его судьбой, а не моей. Бену было ненавистно даже рассматривать этот вариант. Барнс не стал бы так делать. Ему не было дела до жизни, которую она невольно оставила позади, жизни, которой Барнс полностью завладел.

Бен не хотел говорить больше, не желая расстраивать Грейс. Он хотел утешить ее, чтобы слезы больше не падали, но не был уверен, что именно надо делать. Поэтому поставил ее ноги на пол и встал.

— Я устал. И иду спать, — произнес он ровным, полным поражения тоном. У него не было энергии или желания продолжать вести себя так, как будто все было в порядке, когда это было не так. Трудно оставаться уверенным, когда дорога впереди была полна препятствий.

Что делать с той информацией, которую он обнаружил? Стоит ли сказать ей? Станет ли от этого все лучше или хуже? Вестник всегда платит цену. Был ли он готов пожертвовать тем, чего хотел, чтобы сообщить новости, которые могли опустошить ее? Ему нужны были веские доказательства, и их не будет, пока он не наведет справки в Чикаго. Грейс уже закрыла за Хантером дверь, хотя не знала почему. Но Бену нужны были убедительные доказательства, способные оставить его там навсегда.

— Как насчет боя подушками? — Грейс подалась вперед, потянувшись к нему рукой.