Исчезновение Мэдлин

Перед выходом в эфир репортажа Sky Брант и его редактор решили не называть женщину по ее настоящему имени и не указывать, где она жила. Брант подчеркнул в эфире, что твиты @sweepyface были не самыми оскорбительными из тех, что он видел. Его репортаж привлек внимание всего мира, вызвав ожесточенные дебаты по поводу троллинга в Интернете. На вопрос о @sweepyface во время интервью BBC News на следующий день Джерри Макканн сказал, что не видел твитов женщины, – он и Кейт, по его словам, обычно не использовали социальные сети. Однако он выразил обеспокоенность по поводу того, что будут читать близнецы, когда начнут пользоваться Интернетом без присмотра. «Это не только про нас, – сказал он, – я действительно думаю, что нам нужно рассказывать о людях, которые причиняют ущерб».

После эфира Sky пресса быстро вычислила имя человека, стоящего за @sweepyface, – им оказалась шестидесятитрехлетняя Бренда Лейланд, разведенная мать двоих сыновей. В некоторых газетах появились фотографии, на которых она садилась в машину и выглядела взволнованной. Сообщается, что с 2010 года она отправила более четырех тысяч твитов, почти все из них о Макканнах.

В субботу, 4 октября, через два дня после сюжета о ней в Sky News, Лейланд была найдена мертвой в номере отеля на окраине Лестера. В ходе дознания один из ее сыновей сказал, что его мать страдала психическим заболеванием и «всегда боролась с депрессией». Sky News выразили соболезнования семье. Корреспондент Мартин Брант, который давал показания на дознании, рассказал, что позвонил Лейланд на следующий день после беседы с ней, потому что он обязался держать ее в курсе. Она спросила, назовут ли ее имя в эфире, он сказал ей, что, хотя ее лицо будет показано, он не назовет ее имя и не скажет, где она живет. На вопрос, как она себя чувствует, Лейланд ответила, что она «думала о том, чтобы все это закончить, но я чувствую себя лучше – я выпила и поговорила с сыном». Брант вспомнил, что думал, что «положить конец всему» было простой «бессмысленной фразой». Корреспондент Sky ничего не знал об истории болезни Лейланд, которая, как выяснилось в ходе дознания, уже совершала безуспешную попытку покончить с собой. Он был «опустошен» новостями о том, что Лейланд была найдена мертвой, и сказал, что «чудовищность того, что произошло», всегда будет с ним. Полицейский, который расследовала дело, заявила, что никто не мог знать о планах Лейланд, и подтвердила версию самоубийства. За последние недели жизни Лейланд отправила около шестисот твитов, большинство из которых были атаками на Макканнов и их сторонников, которых она называла «марионетками» или «ублюдками». Подобные оскорбления она направила и авторам этой книги.

Однако иногда Лейланд выражалась более умеренно. Она утверждала, что ее участие в деле Макканнов заключалось в том, чтобы «найти справедливость для Мэдлин». Она также написала о своем сочувствии семье Ривы Стинкамп, убитой паралимпийским спринтером Оскаром Писториусом в Южной Африке, и родителям тяжелобольного ребенка Аши Кинг, которые забрали ребенка из британской клиники. «Если бы мой ребенок был так болен, – писал Лей-ланд, – я бы поехала на Северный полюс, если бы была надежда на его выздоровление».

Однако Лейланд в том же месяце назвала двух бывших премьер-министров – Тони Блэра и Гордона Брауна – сексуальными преступниками. Ее также забавляла фантазия о том, что люди, поддерживавшие Макканнов, могут «устроить Джонстаун» и совершить массовое самоубийство. За девять дней до своей смерти она написала в Twitter с хэштегом #Макканн: «Я ненавижу жестокость, лжецов, тех, кто наживается на чужой трагедии, поэтому моя ненависть к Кейт и Джерри оправданна… Ненависть [это] сильная эмоция, это ради Мэдди, мы ненавидим ее родителей за то, что они ее предали».

Двадцать пятого сентября хэштег #Маккан в Twitter стал одним из популярных на фоне новостей о том, что Мартин Брант из Sky ищет «анти-Макканнов» для интервью. (Брант делал именно это во время подготовки материала Sky об оскорблениях в Интернете в отношении Макканнов.) По словам @veniviedivici, запланированное интервью затронет тему «копов, капающих под #Макканн #скептиков». Twitter-аккаунт @veniviedivici был одним из тех, что были включены в отчет, отправленный столичному комиссару полиции.

Бренда Лейланд участвовала в этой переписке в Twitter, предполагая, что Sky мог показать «слабого и невнятного фальшивого скептика». Когда @veniviedivici написал, что он отклонил просьбу Sky об интервью, она написала: «Хороший ход, они отредактируют твои ответы, как надо, бессмысленно». Эти твиты она направила не только своим коллегам по антимакканновским группам, но и самому Бранту.