Исчезновение Мэдлин

За неделю до ее смерти, во время обмена сообщениями в Twitter, в которых звучали угрозы разоблачить бывшую няню Ocean Club – молодую женщину, которую считали сторонницей Макканнов, – Лейланд написала в Twitter: «Теперь она будет чертовски напугана, когда все знают, где она работает, ха-ха… Я бы не выдала название, если преступник бы действительно не представлял опасности, ^*** доказал, что это так».

Эти твиты вызвали критику со стороны опытного португальского блогера, выступающего против Макканна, Джоанны Мораиш. «В то время, когда мы находимся под пристальным вниманием, – написал Мораиш в Twitter, – вы дали боеприпасы команде #Макканн, S&S и любому британскому хакеру, чтобы они назвали нас ненавистниками и сталкерами». Лей-ланд ответила: «…мы всегда были под пристальным вниманием». В ту ночь, 29 сентября, Лейланд заметила, что Брант стал одним из ее подписчиков в Twitter. Она попыталась вовлечь его в разговор, а затем, через двадцать минут, сделала новую запись в Twitter – в последний раз! На следующий день, 30 сентября, после встречи с Брантом, она закрыла свой аккаунт в Twitter.

На следующий день после того, как Sky опубликовал свой репортаж, twitter-аккаунт @Rainne направил серию твитов Лейланд на аккаунт @sweepyface. Твиты были угрозами, жестокими угрозами. Один гласил: «Надеюсь, что тебя так сильно изобьют, ты будешь умолять о пощаде, а затем тебя обольют бензином и подожгут». Другое сообщение: «Ты достигла конца своей кампании против семьи Макканнов, пойми это».

Учитывая, что к тому времени Лейланд, казалось бы, уже закрыла свою страницу @sweepyface, неясно, видела ли она когда-либо эти твиты. Газета охарактеризовала отправителя, как человека, который «агрессивно защищал Макканнов в Интернете». На самом же деле этот человек упоминал Макканнов лишь раз за последние два года и обрушивал подобные жестокие угрозы на других людей по разным поводам.

Смерть Бренды Лейланд еще больше разожгла общественные дебаты о хейте в Интернете. Некоторые не были уверены, что это в принципе является проблемой. Почему люди не могут просто проигнорировать или заблокировать оскорбительные сообщения? Были ли сторонники Макканнов такими же плохими, как и интернет-ненавистники? И что именно представляет собой троллинг, в отличие от других форм оскорблений или домогательств в Интернете?

Неужели Макканны действительно стали жертвами хейта, учитывая, что сами они не использовали Twitter? В таком случае покойная Бренда Лейланд была троллем. Однако имели место и успешные судебные преследования лиц, которых в сообщениях прессы также называли троллями, которые не преследовали конкретных живых людей. Мэтью Вудс, разместивший на своей странице в Facebook болезненные комментарии об убитой валлийской пятилетней девочке Эйприл Джонс, «презренные» комментарии, как их назвал судья, выносящий приговор, был заключен в тюрьму на три месяца. Роберт Райли, который написал в Twitter оскорбительные замечания об Энн Магуайр, учительнице, убитой ученицей в ее классе, был отправлен в тюрьму на два месяца.

Некоторые настаивают на том, что анонимность – это не просто привилегия, за которой можно спрятаться. По их словам, это необходимый инструмент для защиты свободы слова. Право на свободу слова, конечно, является краеугольным камнем демократии. Однако с этим связаны обязанности и ограничения. Существуют законы, защищающие нас от «угроз, оскорблений или домогательств», от словесных и физических преследований. Существуют законы, ограничивающие то, как материалы могут быть освещены в прессе, на телевидении и радио, а также что может быть напечатано в книгах. Такие законы могут иногда казаться ограничительными. Однако право на свободу слова должно быть сбалансировано с правом гражданина быть свободным от бездоказательных обвинений и оскорблений – расовых, религиозных, сексуальных или иных.

В целом закон предлагает защиту от оскорбительных и угрожающих сообщений, которые публиковались в Интернете о родителях Мэдлин Макканн – и в этом отношении о Бренде Лейланд. Закон Великобритании о вредоносных коммуникациях 1988 года квалифицирует как уголовное преступление «отправку электронного сообщения в любой форме, которое является непристойным или крайне оскорбительным, или которое содержит угрозу, или которое является ложным, при условии, что имеется намерение причинить страдания или беспокойство получателю». Закон о коммуникациях 2003 года запрещает отправку таких сообщений через общедоступные сети, такие как Twitter и Facebook. Некоторые злоупотребления в Интернете могут считаться правонарушением в соответствии с Законом о защите от преследований 1997 года, охватывающим любой «образ поведения, вызывающий тревогу и беспокойство, который включает в себя публикацию слов при условии как минимум двух контактов».