Исчезнуть навсегда

В тот год к нам пришла преподавать новая учительница начальных классов. Она вела уроки у моего брата, девушка только окончила университет и приехала к нам из областного центра. Весь год, когда я видела её в школе, то отмечала, что она необычайно красива. Волосы тёмные до талии, глаза почти чёрные, и фигура такая, что все наши девчонки сразу сели на диету, а мальчишки при взгляде на неё терялись и не могли и двух слов связать.

Я смотрела на неё, на её красоту, на её тонкие пальцы и боялась поймать её взгляд. Моё сердце сжималось, мне хотелось её предостеречь, предупредить. Но от чего? Что я могла ей сказать? Что где-то внутри нашего города таится зверь и она может стать его следующей жертвой? Она знала историю про маньяка, но, как и большинство, считала, что он исчез навсегда. Но в глубине души я чувствовала – это ещё не конец. И её красота – это приманка. Чувствовала, что хищник уже заметил свою жертву. Но это могли быть и мои домыслы, годы постоянного страха, не только моего, но и маминого, наложили свой отпечаток. Мне могло мерещиться то, чего нет и никогда не будет.

Выпускной начался с официальной части. Все говорили, поздравляли, вручали аттестаты и говорили напутственные речи. Наконец начались танцы. Это был волшебный вечер, меня сопровождал Денис, один из самых потрясающих парней в школе. Он не только был красив, талантлив, умен и состоял в школьной сборной по баскетболу, но был ещё и очень интересным парнем с отличным чувством юмора. Одним словом, я была влюблена в него по уши. И никакие маньяки не волновали меня в этот вечер, абсолютное счастье и небольшая доза алкоголя туманили мой мозг, заставляя забыть всё и всех. Рядом в танце кружилась Полина со своим парнем и нашим одноклассником Мишелем. По паспорту тот был Михаилом, но любил называться на французский манер, ему казалось, это придаёт изысканности. Впрочем, казалось так только ему, внешне он, скорее, напоминал своего тезку из лесу: высокий широкоплечий здоровяк с лицом терминатора. Его боялись даже парни постарше, но мало кто знал, что на самом деле он добрый и приятный малый, который терпеть не может драки и насилие.

Помню, как Полина что-то прокричала мне. Сквозь музыку я разобрала лишь «пойдём прогуляемся».

Мы вчетвером вышли из школы. Я знала, куда мы идём, было нетрудно догадаться. Наше поле. Оно было местной достопримечательностью, и я не могла понять, что я чувствую к этому месту. Иногда мне нравилось бывать там. Вдыхать аромат цветов, смотреть на ручей и ощущать свободу. Но такие моменты бывали редко. Гораздо чаще я испытывала там страх. В вечер выпускного мы решили пойти туда, потому что совсем скоро нам предстояло разъехаться по разным городам и наши прогулки станут тёплым воспоминанием. А поле – лишь обрывком нашего детства, в котором было все: ссоры и примирения, любовь и надежды.

– Ты будешь думать обо мне? – Дэн спрашивал серьёзно.

– Нет, конечно, только в поезд сяду и сразу сотру тебя из памяти, – я отвечала шутя и лукаво смотрела на парня. Но увидев, что он расстроен, передумала смеяться.

– Извини, конечно, я буду думать о тебе. И писать буду, и звонить, мы можем видеться на каникулах. – Он вздохнул и обречённо согласился. Хотя бы так. Телефонный звонок мобильного прорезал тишину.

– Это не мой, – я почему-то вздрогнула.

– И не мой, – Денис оглянулся на ребят.

– И не наш, – откликнулись Полина с Мишелем.

– А чей тогда? – мой голос прозвучал испуганно. Звук доносится откуда-то слева, там был ручей. Мы осторожно двинулись на звук. Раз. Волшебник взмахнул палочкой. И глаза распахнулись. Телефон все звонил и звонил, но никто не брал трубку. С каждой секундой моё сердце стучало все быстрее. Случилась беда. Я уже знала, что случилась беда. Наконец мы увидели брошенный на траве телефон. Яркими буквами на нем светилось: «Мама». Два – он взмахнул второй раз, и прекрасные тёмные глаза наполнились страхом и слезами. Полина схватила трубку и ответила.

– Здравствуйте, нет, это не она. Мы нашли её телефон. Да, мы скажем ей, как только увидим. – Она отключилась и посмотрела на нас:

– Это мама Вероники, Женькиной учительницы.

Третий взмах, и глаза закрылись навсегда.

Глава 3

Мы спешили в школу, чтобы найти Веронику. В груди кололо, в висках стучало, и я знала, что мы её не найдём. И никто никогда не найдёт. Её уже нет. Она уже не перезвонит своей маме и не успокоит её. Она не скажет, что все в порядке. Палач нашёл свою жертву. И не отпустит её никогда.

Вероники не оказалось ни в зале, ни в саду. Мы сообщили о находке родителям, учителям. Я искала маму, мне хотелось прижаться к ней и все рассказать. О том, что я не знала, но чувствовала, чего не видела, но знала. Я нашла отца, он сказал, что отвёз маму домой, у неё разболелась голова, а сам остался, чтобы помочь следить за порядком.

– Что случилось? Что случилось? – повторил он несколько раз, прежде чем я поняла, что он что-то говорит мне.

– Вероника пропала, мы нашли её телефон.

– Вероника? Учительница Жени? – Я видела, что он напуган, как и остальные.

Праздник резко оборвался.