Исчезнуть не простившись

— Верно. Мы не можем. Но одно я знаю точно: если бы ты рассказал мне раньше все, что узнал от Тесс, — про деньги, конверты, — я бы тут же приехала сюда, мы бы об этом говорили, вместе пытались разобраться, что все это значит, и, следовательно, я была бы здесь или бы мы до чего-то додумались, прежде чем все это случилось.

— Син, просто я…

— Что еще ты скрыл от меня, Терри? О чем не говоришь, якобы защищая меня? Стараясь не огорчать? С чем еще я, по твоему разумению, не в состоянии справиться?

Грейс расплакалась, спрятав лицо на груди Синтии. Так вышло, что мы полностью забыли о своем стремлении защитить ее от всего этого.

— Солнышко, Бог свидетель, если я что и утаивал от тебя, то делал это прежде всего в твоих интересах.

Она покрепче обняла Грейс.

— Что еще, Терри? Что еще?

— Ничего, — заверил я.

Но одна вещь все-таки была. Я кое-что заметил, но никому не сказал, поскольку не знал, важно это или нет.

Меня в ходе допроса приводили на кухню, чтобы я объяснил, как вошел, где стоял, что сделал, чего касался.

Когда я выходил, мне на глаза попалась доска, висящая на стене рядом с телефоном. Там была фотография Грейс, которую я сделал в Диснейленде.

Что сказала мне Тесс по телефону? После визита к ней Дентона Эбаньола?

Я вроде бы попросил ее перезвонить, если она вспомнит что-то еще, и она ответила:

— Он сказал то же самое. Дал свою визитку. Я в данный момент на нее смотрю, она пришпилена к доске около телефона, рядом с фотографией Грейс.

Сейчас на доске визитки не было.

ГЛАВА 21

— Надо же, — сказала она. В ее устах это звучало как похвала.

— Так вышло, — заметил он.

— Надо же такому случиться, — повторила она. — Только подумать, мы ведь недавно о ней говорили.

— Знаю.

— Какое совпадение, — хитро улыбнулась она, — что ты там оказался.

— Ага.

— Знаешь, она сама напросилась.

— Я не сомневался, что ты не расстроишься, когда я тебе расскажу. Но, думаю, со следующей частью плана нам теперь стоит несколько дней подождать.

— В самом деле? — удивилась она. Сама же учила его не торопиться, но в последнее время ее внезапно охватило нетерпение.

— Завтра здесь будут похороны, — напомнил он. — Наверное, это сопряжено с большими хлопотами, а у нее ведь нет никаких родственников, чтобы помогли, верно?

— Я тоже так думаю, — согласилась она.

— Значит, моя сестра будет занята всеми этими делами, верно? Тогда давай подождем, когда все закончится?

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.

— Да? — спросил он.

— Совсем пустяк.

— Что именно?

— Не называй ее своей сестрой. — Голос звучал жестко.

— Извини.

— Тебе известно, как я к этому отношусь.

— Ладно. Просто, ты же знаешь, она на самом деле…

— Мне плевать, — заявила она.

— Ладно, мам, — ответил он. — Больше не буду.

ГЛАВА 22

Особо звонить было некому.

Патриция Бидж, мать Синтии, являлась единственной сестрой Тесс. Разумеется, их родители давно умерли. Тесс хотя и была короткое время замужем, детьми не обзавелась, а разыскивать ее бывшего мужа не имело смысла. Он наверняка бы на похороны не приехал, да и Тесс не захотела бы, чтобы этот сукин сын стоял у ее гроба.

Тесс не сохранила дружеских отношений с работниками департамента транспорта, где работала перед уходом на пенсию. По ее собственным словам, особых друзей у нее там не было. Им не слишком нравились ее либеральные настроения. Она являлась членом клуба игроков в бридж, но Синтия понятия не имела, кто еще там состоял, так что звонить было некому.

Так вышло, что созывать народ на похороны нам не пришлось. История о смерти Тесс попала в газеты.

Печатались интервью с ее соседями, причем никто из них, кстати, не заметил ничего необычного в часы, предшествовавшие убийству.

— Всех это ужасно поразило, — сказал один перед камерой.

— Таких вещей у нас в округе не случалось, — заметил второй.