Исчезнувшая армия царя Камбиса

Тауба прокричал что-то сидевшему в противоположном углу кабинета офицеру, и тот принялся рыться в папках на стеллаже.

— Значит, все-таки Саиф аль-Тхар. Насколько нам известно, последние четыре-пять лет Дрейвик работает именно на него: оценивает раритеты, организует их вывоз за рубеж. Сам Саиф не осмеливается сунуть нос в Египет, сидит в Судане. Дрейвик заправляет здесь всем.

Офицер положил перед ним три набитые бумагами красные папки, и Тауба раскрыл верхнюю.

— Вот, пожалуйста. — Он протянул Халифе черно-белый фотоснимок.

— Да-а-а, — протянул инспектор. — Ничего не скажешь, красив.

— Пару месяцев назад его задержали в Туре за хранение предметов, представляющих историческую ценность. Предъявить более серьезного обвинения нам ни разу не удалось. Он умен, всю грязную работу выполняет чужими руками. А поскольку за спиной Дрейвика стоит Саиф аль-Тхар, показаний от свидетелей не добьешься. Девушка, которую он изнасиловал, решилась, и вот что с ней стало. — Тауба перебросил через стол другой снимок.

— Да хранит меня Всевышний, — прошептал, бросив взгляд,

Халифа.

— Как я и сказал: головорез.

Детектив откинулся в кресле, скрестил ноги, закурил. Юсуф углубился в содержимое папки.

— Я ходил в британское посольство, — через пару минут сказал он.

— И что?

— Ровным счетом ничего. Помощник атташе не сообщил ничего нового. У меня сложилось впечатление, что он что-то скрывает. Как ты думаешь, почему?

— Почему? — Тауба фыркнул. — Да они так и не простили нам национализацию Суэца. Еще бы, ведь англичанам пришлось убраться восвояси! Теперь они готовы гадить при всяком удобном случае.

— Нет, дело в другом. Ему что-то известно, и он очень не хочет, чтобы об этом узнал и я.

— По-твоему, тут замешано британское посольство? — Глаза детектива сузились.

— По правде говоря, не знаю. — Халифа устало вздохнул, потер ладонью щеку. — Не могу понять, что происходит. Не могу понять, черт побери!

Сдвинув очки на кончик носа, Чарлз Скуайерс внимательно вчитывался в строчки меню. Минуты две за столом царило молчание, наконец дипломат с удовлетворением кивнул.

— Куропатку, пожалуй. Да, куропатку. Ее здесь готовят неплохо. А для начала нам принесут пирожки с морской живностью. Звучит, во всяком случае, интригующе. Как, Джемал?

— Я не голоден.

— Оставь, пожалуйста. Должен же ты подкрепить силы.

— Я пришел сюда для беседы.

Скуайерс укоризненно качнул головой и повернулся к сидевшему слева от него дородному, абсолютно лысому мужчине с неправдоподобно тяжелым золотым «ролексом» на руке.

— Что скажешь, Мэйси? Неужели и ты захочешь оставить меня в одиночестве?

Опустив голову к меню, американец поправил лежавший на шее носовой платок: несмотря на работавший кондиционер, ткань была мокрой от пота.

— А старый добрый бифштекс тут готовят? — с акцентом жителя южных штатов процедил он.

— Там, — Скуайерс кивнул на меню, — значитсяfilet mignon.

— С соусом? Мне не нужен никакой соус. Пусть будет просто кусок мяса.

Британец подозвал официанта.

— Филе миньон у вас подают под соусом?

— Да, сэр. Под острым перечным соусом.

— К черту соус. Обыкновенное мясо, — твердо сказал Мэйси. — Без всякой дряни. Сумеет ваш повар приготовить кусок говядины?

— Не сомневаюсь, сэр.

— Так вот, с кровью. На гарнир — жареный картофель.

— Закуски, сэр?

— О Боже, не знаю. Что ты там предложил, Скуайерс?

— Слоеные пирожки с морской живностью.

— Годится. И бифштекс с кровью!

— Великолепно! — Скуайерс улыбнулся. — Значит, куропатка, слоеные пирожки, бифштекс. Будьте добры, карту вин.

Официант с почтением взял у него меню и исчез. Мэйси разломил мягкую булочку, смазал половинку маслом, отправил в рот.

— Ну, что у нас происходит? — тщательно пережевывая хлеб, осведомился он.

— Похоже, — косясь со скрытым отвращением на американца, ответил Скуайерс, — наши друзья объявились в Луксоре. Я прав, Джемал?

— Сегодня, во второй половине дня, — подтвердил египтянин.

— Эта возня становится уже смешной, — недовольно пробурчал Мэйси. — Нам известно, где находится объект. Почему мы не можем просто изъять его? Хватит валять дурака!

— Чтобы выдать себя ненужной активностью? — язвительно бросил британец. — Нет, действовать мы будем только в самом крайнем случае.

— Мы не в игрушки играем, — с вызовом заметил Мэйси. — Слишком многое поставлено на карту.

— Согласен, — кивнул Скуайерс. — Однако будет лучше, если пока мы останемся в тени. Зачем бесполезный риск? Пусть на него идет Лакаж со своей дамой.

— Мне это не нравится. — Американец сделал глотательное движение. — Чрезвычайно не нравится.

— Не беспокойся.

— Я хотел сказать, что Саиф аль-Тхар…

— Не беспокойся, — с едва слышимым раздражением в голосе повторил Скуайерс. — Главное для нас — сохранять выдержку.

Официант принес карту вин, и дипломат, поправив очки, погрузился в ее изучение. Мэйси принялся неторопливо намазывать маслом оставшуюся половинку булочки.

— Возникла небольшая проблема, — после краткой паузы негромко проговорил англичанин.

— Начинается, — проворчал Мэйси. — Что еще?

— Полисмен из Луксора. Судя по всему, ему стало известно о недостающих иероглифах.