Исчезнувшая клятва (СИ)

— За каждую стадию здоровья он выводит одного ходока из строя, — продолжал Сареф, — его… опутывают щупальца и прижимают к земле или к стене. Кроме того, — Сареф запнулся, подавляя лёгкую дурноту, — в этот момент щупальца связаны своим здоровьем со здоровьем того, кого они удерживают. И если попытаться освободить пленника до конца поединка — для него это почти наверняка смерть.

— Верно, — кивнул Сфайрат, — к этому нужно быть готовым. Как нужно быть готовым и к тому, что бой тебе придётся заканчивать лишь с двоими из нас. И, наконец, самое главное. Чего делать нельзя ни в коем случае?

— Нельзя пытаться повредить его маску или сорвать её с него, — отчеканил Сареф, — потому что в этом состоянии Молох впадает в бешенство и начинает убивать навсегда.

А сам Сареф в этот момент подумал… уж не таким ли образом погибли Севрогандские Дьяволицы? Уж не попытались ли они своими невероятными сочетаниями умений сначала сбить с Молоха маску, а потом подчинить себе всю его силу? Вот только у них ничего не вышло… нет! Хватит! Хватит думать об этом!

— Именно, — кивнул Сфайрат, — что ж, если вопросов ни у кого нет… тогда вперёд.

Сареф и Стив вызвали своих хилереми, после чего аккуратно перешагнули красную черту. Сразу после этого раздался какой-то странный упругий схлопывающийся звук. Обернувшись, Сареф увидел, что дорогу назад им отрезал кокон из чистой тьмы. Как видно, здесь нельзя было повернуть назад. Впрочем, посмотрев на Сфайрата и увидев его полное спокойствие, Сареф и сам не стал нервничать. Если дракон ведёт себя спокойно, значит, Молох всегда так делает.

Наконец, небольшой поворот — и перед ними предстаёт огромная пещера. Несмотря на то, что здесь нигде не было лавы или магмы, всё равно красные всполохи, освещавшие это место, были именно такого, тёмно-багрового цвета. А вот посреди пещеры сидел… да, тот самый Чёрный Молох.

Внешность его была, действительно, выдающейся. Как и Василиск Вечности, он не поражал своими размерами. Да, в нём, наверное, будет примерно 3 метра роста, но это далеко не самый крупный монстр, который им встречался. Что до всего остального… Как Сфайрат и говорил, на его руках по локоть и на ногах были защитные костяные наросты. Вот только выглядело это почему-то не как часть его тела, а как части доспехов, которые вросли… или, скорее, были насильно вживлены в его плоть. Больше всего об этом говорил кусок ткани, свисавший с его пояса, так же вросшего в плоть. Это явно была часть доспеха. Остальное его тело, торс, плечи, лапы были чёрного асбестового цвета. За его спиной извивались шесть тёмно-розовых щупалец, а на голове была такая же шипастая костяная маска.

Сареф не знал, сколько они на него смотрели. Это существо… оно как-то притягивало взгляд и не отпускало, заставляя любоваться собой. Хотя, разумеется, даже в самом страшном сне Сареф не назвал бы его красивым, но дело было в другом. Это существо просто излучало чистую силу… и при этом оно выглядело совершенно чужеродным для этого мира, как и все монстры, что его охраняли. И это… по-своему завораживало… и даже очаровывало.

Сарефу хватило силы воли отвести взгляд и посмотреть на своих спутников. Бьярташ и Стив таращились на огромного демона во все глаза. Йохалле недовольно моргал и щурился, но всё-таки тоже продолжал поглядывать на Молоха с каким-то едва уловимым благоговением. Единственный, кто более-менее держал себя в руках, был Сфайрат. И то, потому что он был членом клана Айон, который, к тому же, не первый раз ходит на этого монстра.

В этот самый момент Молох зашевелился. Вернее… каким-то немыслимым образом зашевелилась костяная маска Молоха. В ней появились отверстия для глаз, из которых на Сарефа и его спутников взглянула чистая, максимально далёкая от этого мира тьма, которая оставляла весь свет и всю жизнь где-то очень далеко. В этот момент Сареф не пожалел, что настоял на том, чтобы тренировались они на Осине Самоубийц. Осина, сама того не ведая, закалила их и подготовила к походу на Молоха намного больше, чем можно было представить.

— Какой приятный сюрприз, — Молох тяжело поднялся на ноги и с огромной силой хрустнул пальцами своих костяных рук, а щупальца за его спиной на секунду встали торчком, — носители отголосков приходили 2… или 3 боя назад. Я не ждал их снова так скоро. И, уж тем более, в компании чешуек. Это интересно… весьма интересно.

Несколько секунд до Сарефа доходил смысл его слов. Что за носители отголосков? А потом он внезапно понял. Речь ведь шла о хилереми. Значит, хилереми… это отголоски? Отголоски какой-то силы? Или… его отголоски?

— Вот этот мне нравится, — неожиданно одно из щупалец Молоха, вытянувшись, пролетело через всю пещеру и коснулось морды Хима. При этом оно так же мгновенно втянулось обратно, из-за чего хилереми не успел полоснуть щупальце когтями, — такой молодой — и такой сильный. Твой хозяин тебя ценит, раз позволяет тебе быть сильнее себя. Такое бывает редко… впечатляет. Впрочем, и этот малыш тоже для своего возраста хорош, — он взглянул на Шевью, и тот съёжился от его взгляда, — уверен, у вас ещё всё впереди.