Исчезнувшая стихия

     - Они с охотницей во многом похожи, - как-то отстраненно пробормотал друг.

     - Да, вот только играют по разным правилам, - я поднялся с трона и шагнул в зал. Скоро объявят первый танец, а я привык сдерживать свои обещания. Седрик двинулся следом.

     - Ха, не думаю, что Диана вообще знает понятие этого слова. Интересно, она во всех аспектах жизни такая, как думаешь?

     - С какой стати, я вообще должен о ней думать?

     - Уже не интересно? - я вздохнул, проведя рукой по волосам.

     - Нет, мне любопытно... Но не более того.

     - Да ну, и именно поэтому ты отдал ей сегодня исфит^[47]?

     - Я отдал ей исфит только потому, что не доверяю ей.

     - Мог бы выбрать камешек попроще.

     - Исфит единственный камень, который на нее реагирует.

     - То есть как? - вытаращился на меня Рик.

     - А вот так. Я вчера полдня в лаборатории проторчал. Исфит, обсидиан и оникс - это все. Эту девчонку даже янтарь не берет, а ведь он самый чувствительный, - друг подавился вином и поспешно поставил бокал на поднос, проходящего мимо слуги.

     - Вот тебе и полукровка...

     - У меня руки чешутся ее придушить, - я, наконец, отыскал глазами в толпе феечку.

     - А ее сестричку? - поинтересовался друг, проследив за моим взглядом.

     - Еще не знаю, - я усмехнулся.

     - Странно да?

     - Что именно?

     - Они сестры, но при этом у них нет ничего общего.

     - Ничего странного. Кэссиди воспитывала утонченная и властная графиня. Ди - жестокий и пароноидальный убийца.

     - У такого воспитания есть свои плюсы, - Рик склонил голову на бок.

     - Назови хоть один.

     - А ты бы предпочел, чтобы она последовала примеру Кэссиди и свалилась в темнице в обморок? Чтобы она начинала трястись и дрожать от одного только вида крови, чтобы смотрела на тебя глазами побитой собаки и рыдала на твоем плече? - друг фыркнул, подчеркивая несуразность подобных предположений. Я на миг задумался, но даже моя довольно богатая фантазия не смогла справиться с поставленной задачей.

     - Нет, в конце концов, я нанимал ее не для этих целей.

     - Тебя устраивает, как она работает? - продолжал Рик.

     - А работает ли? Мне кажется, что единственное, чем она занимается, - это дерзит мне, лезет куда не надо и то и дело доводит свою сестру до слез.

     - Ты не справедлив к ней, Ран. Я интересовался у стражников, так из простого любопытства, - поспешил добавить он, заметив мои насмешливо выгнутые брови, - последние три дня она вообще не выходила из морга, даже, кажется, ночевала там. И потом, что-то подсказывает мне, что в этой истории с 'безмерно любящей ее семейкой' не все так гладко.

     - Что натолкнуло тебя на такие мысли?

     - Сам не знаю, просто ощущение, ты разве не чувствуешь того же? - я кивнул. Действительно, мне как-то не верилось в эту безграничную любовь. - К тому же, каждый раз находясь в одном помещении с ними, она становится похожа на горную кошку.

     - В смысле?

     - Мне как-то довелось видеть, охоту на это животное. Незабываемое зрелище. Охотники гнали ее к утесу почти суман, теряли след и снова находили, а затем снова теряли. Когда, наконец, им удалось загнать ее в угол, у нее в глазах появилось то же самое выражение, которое иногда проскальзывает во взгляде нашей девчонки, когда она смотрит на послов и позволяет себе проявлять какие-то эмоции. Я не уверен в том, что это было, но хорошо помню ее глаза. Там была и ярость, и решимость, и упрямство, и гордость, но и ожидание удара, возможно смертельного. Как только первый из этих самоубийц сделал к ней шаг, кошка вцепилась ему в горло. Зверь загрыз еще троих из семи охотников прежде, чем удалось ее убить, но буквально за вдох до выстрела она шагнула с обрыва, сжимая в зубах свою последнюю жертву, их тела так и не нашли, - закончил он, а затем поднял на меня свой взгляд, с трудом возвращаясь из воспоминаний. - Для такого поведения должны быть причины.

     - Какими бы не были эти самые причины, ей бы лучше прекратить этот спектакль. Она здесь, чтобы работать, свои семейные проблемы, пусть решает в свободное время.

     - Мне кажется, ты не прав Ширан, она просто действует на опережение, - я расхохотался.

   - Может, все-таки пойдешь по стопам отца и станешь дипломатом?

     - Я серьезно, ты слишком многого требуешь от нее. В конце концов, она тоже что-то да чувствует.

     - Ну да, ну да, - я махнул рукой. - Мне просто нужно, чтобы она выполняла, то для чего я ее нанял.

     - Ага, а еще чтобы она ластилась к тебе кошкой, была мягкой, нежной и непроходимо тупой, тогда ты сможешь вздохнуть спокойно и отстать от нее, - я зарычал. Видимо, Рик слишком давно не получал по морде.

     - Не передергивай, ты не прав, - ответил я тихо, цедя слова сквозь зубы и пытаясь унять вспыхнувшую ярость.

     - Хорошо, если так. Но мой тебе совет, определись уже, кто тебе нужен: охотник или покорная любовница, такая как Кэссиди, - тихо добавил он и растворился в толпе.