Исчезнувшая стихия

     - Да ты сначала начни, - не выдержал в итоге волк.

     - Почему с такими данными тебя еще в главные дознаватели не определили? - вяло отмахнулась я.

     - Я верю, надеюсь и жду, - Лекс выпятил грудь. - Но ты не уходи от темы.

     - Ладно, скажи, ты видел послов, присланных Физалией?

     - Да.

     - И женщин?

     - Я даже перекинулся парой слов с одной из них.

     - Дай угадаю, с той, что моложе? - волк кивнул. - Так вот, та, с которой ты говорил - моя сестра, вторая, - я пыталась протолкнуть слово, но оно противно липло к языку и вязло на стиснутых зубах, - меня родила.

     - Ты ее дочь?! - клянусь, еще бы чуть-чуть, и мы бы искали его глаза где-нибудь в кустах.

     - Ну, формально, да.

     - Значит, моль не бредит и ты все-таки ты принцесса.

     - Это они так думают.

     - Объясни, - нетерпеливо махнул он рукой.

     - Понимаешь, чтобы фея могла причислить себя к королевской семье одной кровной связи недостаточно. Нужна связь с цветком-хранителем из монаршей дюжины, - я заглянула в округлившиеся волчьи глаза и поняла, что он ничего не знает, то есть вообще ничего. Откуда он свалился? - Каждый цветок из этой дюжины наделяет связанного с ним определенными силами и служит своего рода гарантом.

     - Гарантом? - угу, чем дальше в лес, тем толще кровососы.

     - Так, - я потерла виски, - давай по-простому. Сколько в Физалии всего провинций?

     - Двенадцать, - чуть помедлив, осторожно предположил Лекс.

     - Ай, умничка. Столько же и цветов-хранителей: лилия, кувшинка, колокольчик, гладиолус, вязель, репей, гвоздика, подснежник, орхидея, роза, амарант и кипрей. У каждого из этих цветов своя сила и свое значение, каждый растет на определенной территории. Репей, например, цветок исключительно стражников и военных, растет ближе к северной границе, на территории клана Тракет. Репей во много раз увеличивает силу, выносливость и продолжительность жизни.

     - То есть все военные Физалии из одной семьи, родственники?

     - Из одного дома, - кивнула я, - но не родственники, военная верхушка Физалии действительно представлена только Тракетами, остальные - феи, живущие на их землях, мелкая знать, крестьяне, рабы, все мужчины, конечно же. Но все они сразу же после рождения прошли через слияние с репьем и попали в полное подчинение кклану.

     - А женщины?

     - Женщины тоже прошли через ритуал, но они ведут хозяйство, собирают урожай и рожают детей, как правило, - волк кивнул.

     - Получается, цветок-хранитель наделяет силой каждого, кто прошел через обряд?

     - Да, но в неравной степени. Только та дюжина, которая стоит сейчас у власти, прошла ритуал до конца и как следствие обладает просто колоссальными способностями. Они могут воду из камней выжать, если вдруг понадобится.

     - Но кто...

     - Илия. Каждая новая королева решает, кого она хочет видеть рядом с собой. Выбирает, кто будет ее защищать, кто лечить, кто советовать, кто считать деньги и так далее. Единственным условием такого выбора является чистота крови.

     - Чистота крови?

     - Да сила феи напрямую зависит от этого маленького факта, и естественно, королева желает видеть вокруг себя существ, которые реально способны ее защитить. Поэтому в монаршей дюжине все феи исключительно благородны, голубокровы, а на оглашение всех титулов некоторых из них уходит иногда полвечера. В то время как полукровки живут в Физалии хуже, чем рабы.

     - То есть с приходом каждой новой королевы верхушка полностью меняется?

     - Нет, как правило, меняется какая-то часть, иногда значительная иногда не очень. Все зависит от желаний и предпочтений королевы.

     - Ладно, а что делают с неугодными?

     - Заставляют пройти через обратный обряд.

     - Пока понятно, а что там за гарант? - нахмурил лоб серый.

     - А это напрямую связано с ритуалом. В королевском дворце в Норции есть особое место.

     - Дай угадаю, сад? - наградил меня насмешливо-торжествующим взглядом Лекс.

     - Вот видишь, можешь же, когда хочешь, - похвалила я душку-парня. - Это что-то типа большой клумбы, разделенной на двенадцать секторов. Несложно догадаться, что для каждого цветка из монаршей дюжины отведен свой участок. Когда в одном из влиятельных семейств рождается ребенок, его привозят туда и проводят ритуал. Этот сад считается сердцем и душой Физалии. Ребенка поочередно кладут в каждый сектор где-то на оборот и смотрят, какие цветы его примут.

     - Это как? - вытаращился на меня серый.

     - Это? Больно, - я вздохнула, объяснять не хотелось. Но волк просто сверлил меня назойливым любопытным взглядом. В итоге я сдалась. - Грубо говоря, смотрят, какие из цветов прорастут в его тело, - о, все, я его потеряла. Здравствуй тишина, я уже успела соскучиться. Я подняла взгляд к небу. Почти полдень, через оборот будем в Цураке. Интересно, я успею хоть с кем-нибудь пообщаться до того как заявится принц и кавалерия? Мда, вопрос на миллион аржанов. Да, что ж это такое!?

     'Стэр!'

     'Снова ты!' - рявкнул в ответ леопард.

     'А ты кого-то другого хотел услышать? Ну, прости за нежданчик'.

     'Фу, как пошло', - надменно прокомментировал кот.

     'Пошлость - это твой ответ про пошло', - огрызнулась я.

     'Ты хоть сама поняла, что сказала?'

     'Да... нет, а, к духам грани все это!' - не выдержала я. - 'Ты ничего не чувствуешь?'