Исчезнувшая стихия

     Следующее утро началось с грандиозного переполоха. Из-за прибытия главы клана Повелителей дорог весь дворец стоял на ушах. Количество набившихся в замок фей и феечек поражало, а у меня закрались подозрения, что это не просто очередной визит вежливости, а обыкновенные смотрины, и это было забавно. Если не учитывать тот факт, что я вполне мог быть их частью сам того не подозревая. Слуги носились, как ошпаренные, украшая главный зал и готовя комнаты для гостей, чистили стойла и подрезали цветы, из кухни доносились умопомрачительные запахи, а из бального зала звуки настраиваемых инструментов. И во всей этой суматохе, казалось, лишь Илия сохраняет прежнее спокойствие и невозмутимость, тихим четким голосом отдавая очередное распоряжение.

     Я поймал себя на том, что то и дело бросаю взгляды на дверь, ожидая появления охотницы. Но девчонка на завтрак так и не пришла, видимо, предпочитая компанию оборотней, нервному сборищу придворной знати. И честно говоря, я ее прекрасно понимал, хотя мое нетерпение все усиливалось.

     - Ваше Величество, - я зашел в кабинет к королеве практически сразу после завтрака, - мне необходимо обсудить с вами один вопрос, - она оторвалась от бумаг и взглянула на меня. В воздухе витала неприязнь. А я вспомнил красный отпечаток ладони на щеке Сид и непроизвольно сжал руки в кулаки. Пусть не сомневается я составлю новое соглашение самым невыгодным для фей образом и не оставлю ей ни единого шанса отказаться.

     - Да, конечно. Присаживайтесь, Ваше Высочество. Вы без Даяны? - с плохо скрываемым удивлением спросила она, не подозревая о том, что я готов ее придушить.

     - Да. Насколько мне известно, она занята в морге, и я решил ее не отвлекать.

     - Понятно. Что же привело вас ко мне?

     - Скажите, феи ведь прекрасно чувствуют цветы и растения, не так ли? - Илия кивнула. - Магические тоже?

     - Любые, - усмехнулась она.

     - Хорошо, мне нужна сильная фея, со стабильным даром, способная по карте определить местоположение цветка и держать язык за зубами.

     - Что конкретно вы ищите? - выгнула она бровь.

     - Я не могу пока вам сказать, - фея постучала тонкими пальчиками по столу, вглядываясь в мое лицо, ища там признаки... чего? Лжи? Уверенности?

     - Хорошо. Я предлагаю вам взять в помощницы Кэссиди, - чего-то подобного я и ожидал. - Ее кровь чиста и у нее достаточно сил, чтобы оказать вам помощь в ваших поисках.

     - Почему не Диану?

     - К сожалению, - и ярость промелькнула в глазах феи, - внучка мало что унаследовала от нас, грязная кровь практически полностью погасила ее способности, - я видел, как побелели костяшки ее пальцев, сжатых в кулак. Жажда ее крови подскочила еще на несколько пунктов. Но в этот раз я не стал ее скрывать, и ошарашенная королева отшатнулась от стола.

     - Что ж, благодарю вас, - я встал и поклонился.

     - Ваше Высочество, - окликнула меня уже у самых дверей королева, - чтобы вы там себе ни думали, я всегда гордилась Даяной. Может и не любила, но гордилась. У этой девочки мой характер и моя сила воли.

     Я вышел, считая более разумным промолчать. То, с какой уверенностью это прозвучало, наводило на мысли, что королева абсолютно не знает свою внучку. Более того что-то подсказывало, что никогда и не узнает и не поймет. Обсидиана безжалостна и жестока, временами даже слишком, но она готова подставиться под удар лишь бы защитить полудохлого волчонка, готова выставить себя монстром в глазах окружающих, но найти способ вернуть ребенку мать. Она редко улыбается, в отличие от Илии, но если делает это, то не оглядывается вокруг в поисках того, кто может это заметить и восхититься.

     Я шел по саду в поисках юной графини. Проворный мальчишка полукровка сказал, что видел ее именно здесь. Но за своими раздумьями я не заметил, как оказался в самом его дальнем, а потому самом тихом уголке. Живая изгородь из плюща и дикого винограда горела на солнце изумрудным огнем, брызги, разлетавшиеся от небольшого фонтанчика, искрились тысячами маленьких радуг, а вокруг аккуратной беседки цвели чайные розы. Да, Илия постаралась, чтобы в каждом уголке этого замка было напоминание о том, кто здесь истинный хозяин. Попахивало нездоровым фанатизмом и непомерной гордыней. Интересно, у Сибиллы в графстве растут исключительно колокольчики или ее аппетиты менее глобальны?

     Легкий ветерок качнул кроны деревьев и донес до меня знакомый запах. Вспомни солнце вот и лучик. Я перестроил слух и пошел на звук голосов.

     - Ты рехнулась! - юную графиню трясло от злости.

     - Нет, - спокойно отбила дражайшая матушка, - моя милая, у тебя нет другого выхода.

     - И что ты мне предлагаешь? Раздвинуть перед ним ноги?!

     - Можно и так, - Кэссиди задохнулась. - У тебя было достаточно времени, но ты, похоже, опять смалодушничала.

     - Ты же знаешь, что я из кожи вон лезла! Да у меня скоро...

     - Прекрати истерику, - презрительно фыркнула графиня. - Тебе это не идет. Лучше подумай, как взять ситуацию под контроль, если не хочешь, конечно, всю оставшуюся жизнь быть парией.

     - Благодаря тебе, я и так пария! Почему я должна расплачиваться за твои ошибки?!