Исчезнувшая стихия

     - Она..., - ее губы едва двигались, - она... сказала "прощай". - Вампирша вскинула на меня пылающий взгляд. - Она попрощалась! - Медленно, бесконечно медленно в сознании всплыл разговор с Дианой. Ее голос эхом отдавался в ушах. Охотники прощаются, если действительно уходят навсегда. Воздух в легких пропал, сердце колючим комком билось в горле. Нет. Духи Грома. Нет. Девочка моя. Страх. Страх за нее заполнил собой все. Каждую частичку тела, вытесняя злость, обиду, забивая привкус горечи на языке. Я потянулся к связи, схватил исфит, сжал, сосредоточился. Но в ответ пришла лишь тишина. Что-то мешало к ней пробиться. Что-то не давало мне дотянуться до охотницы. Или кто-то. В унисон с моим рыком прозвучало ругательство, сорвавшееся с губ Елены.

     Она накинула плащ и вцепилась зубами в маленький пузырек с кровью, пытаясь его открыть.

     - Я с тобой, - вампирша даже бровью не повела, проглотила кровь и развернула за спиной воронку портала. Я вцепился в ее руку, едва успев подхватить с пола мечи.

     Нас выкинуло посреди какого-то заброшенного заросшего сорняками поля.

     - Я вот не понимаю, насколько нужно быть идиотом, чтобы ей поверить?! - прошипела Елена, оглядывая местность.

     - А ты бы не поверила? - я развернулся на шорох. В пяти шагах от нас стоял черный зверь. Потрепанный, со следами засохшей крови, толстой коркой покрывающей смоляную шерсть.

     - Ты врайт, кровь тебя дери! Ты должен был почувствовать! - взбеленилась она.

     - С ее-то щитами?! - рявкнул я.

     - Стэр, - не ответив, позвала вампирша. Кот поднял треугольную морду и жадно втянул носом воздух, внимательно глядя на нас. Он пытался сфокусировать взгляд, зрачки странно слишком быстро дергались, то расширяясь, то сужаясь.

     - Елена? - полу-рык полу-хрип.

     - Да мой хороший. Диана послала за тобой. Что случилось?

     - Она у Велеса. Что-то задумала, - он говорил, словно кидал камешки в воду. Отрывисто, через силу. - Разорвала контракт. А я не стал. Все еще помню. Врайт, иди. Покажу.

     Я опустился рядом с ним, сбрасывая щиты, как ненужную шелуху. В голове замелькали картинки.

     Охота. Кровь замедляет свой бег, зрение четче, слух острее. Каждая мышца, каждый нерв на пределе. Я слышу, как копошатся жуки под корой дерева, вижу, как дрожит роса с обратной стороны листьев можжевелового куста, на языке каждый оттенок запаха молодой оленихи. Мускусный, сладкий, терпкий, с нотками зеленой листвы, примятой травы, буковой коры. Я подкрадываюсь, таюсь, прячусь. Под лапами теплая земля, шерсти касаются потревоженные былинки, пасть наполнилась слюной. Еще два шага. Прыжок!

     Меня сносит, впечатывает в дерево. От удара хрустят кости нижних ребер, боль серой пленкой туманит взор. Что-то вонзается в заднюю лапу. Я не слышу, как рычу, но чувствую вибрацию в горле. Втягиваю носом воздух. Знакомый. Жимолость, наперстянка, мать и мачеха, болотные кувшинки. Так пах охотник. Мертвый охотник. Велес. Перекрыть связь, слишком больно.

     Я то прихожу в себя, то снова проваливаюсь в бездну от боли. Я в клетке из нрифта, и даже сквозь нее чувствуется страшная сила этого места. Что-то подобное я уже чувствовал не так давно. Когда? Не могу вспомнить. Иногда охотник приносит мне воды, иногда позволяет боли ослабнуть, но лишь на несколько вдохов. Сколько прошло времени? Не знаю.

     Голос. Родной. Злой. Уставший голос. Обсидиана.

     Перед глазами все плывет, кости и кожа срастаются, раны больше не жгутся каленым железом. Я, наконец, понял, где я.