Исчезнувшая стихия

— По дороге отдохну, — парировала охотница, нетерпеливо постукивая ногой. — Так мы идем или нет?

— Рад, что вам лучше фина Диана, — поклонился Дэмиан, поднимаясь. Девчонка кивнула.

— К чему такая спешка, Ди? — спросил я.

— Пойдемте, все объяснения по ходу, — наша группка вышла в коридор. — Вы не давали эльфу пить или есть? — я нахмурился.

— Нет, насколько мне известно, — ответил Дэмиан.

— Хорошо, и не давайте. Наш безмозглый отравлен, еда или вода могут вызвать новые приступы безумия. И прежде чем вы спросите, откуда я знаю, — невозмутимо продолжала она, шагая впереди вместе со своим леопардом, — от эльфа идет характерный запах. Я не уверена, но мне кажется, что это шорп.

— Шорп? — переспросил Рик.

— Да, это гриб, он растет в глубоководных пещерах Темного моря^[43]. Если не вдаваться в подробности, то шорп, по сути, сильный галлюциноген. Его передозировка грозит безумием в ста случаях из ста.

— Погодите, вы хотите сказать, что пленника можно вернуть в нормальное состояние? — спросил Дэмиан.

— Нет, не думаю. Судя по его поведению, прошло уже слишком много времени с момента отравления. Противоядие действует только в течение первых пяти оборотов.

— Тогда к чему такая спешка? — подал голос Ран.

— Потому что яд до сих пор в его организме. И если его не вывести, состояние эльфа будет только ухудшаться. Горгульи раньше применяли шорп как орудие пытки. С каждым вдохом яд разрушает мозг. Уничтожает все воспоминания, нарушает координацию, приводит к слепоте, онемению конечностей. Его органы будут отказывать один за другим: нюх, слух, осязание. Все это сопровождается дикой болью. Настоящая агония.

— Ты сказала, что не уверена, что это шорп, — отозвался я.

— Поверьте, второй и третий варианты не лучше. Если это сок урэ^[44], то эльф уже покойник, а если это орта^[45], то он до конца своих дней будет воображать себя пятилетней девочкой обожающей котят. И, к сожалению, нас с вами ждет та же участь, ибо яд безумно токсичен и противоядия от него нет. Так что, мальчики, какой вариант выбираете?

— А можно просто повеситься? — спросил Седрик.

— Конечно, вам помочь? — усмехнулась девчонка.

— Сам справлюсь, — буркнул друг. Тем временем мы вышли к темницам. Диана резко затормозила.

— Я думала, вы приказали никого не пускать к пленнику?

— Так оно… — я не договорил, уставившись на распахнутую дверь камеры. Охотница рванулась вперед.

Меньше чем через вдох я уже стоял на пороге. Кэссиди, склонившись над эльфом, поила его водой. Она удивленно обернулась на звук наших шагов, пролив несколько капель узнику на подбородок.

— Тупая моль! — рявкнула Диана, сильным ударом выбивая чашку из рук младшей графии. Та звонко вскрикнула, скорее от обиды и неожиданности, чем от боли и отступила вглубь камеры, удивленно смотря на сестру.

— Что вы здесь делаете, фина? — стараясь унять гнев, спросил я.

— Я… Я всего лишь хотела ему помочь. Его раны… Если их не обработать… Вот, я и решила, а потом я поняла, что у него началось обезвоживание. И…

— Кто вас впустил? Ее ответ заглушил яростный, полный боли крик эльфа. Он вцепился в охотницу, внимательно осматривающую в тот момент его зрачки, и сбил ее с ног.

— Умри, умри. Я убью смерть! — пронзительно визжал пленник, целясь тем, что у него осталось от пальцев ей в горло. Стэр было бросился на эльфа, но абсолютно четкий приказ Ди, заставил его замереть на месте.

— Нет. Яд, — смазанным движением она отвела руку эльфа, и всадила нижнюю часть ладони ему в нос. Кость не выдержала, раздался сухой треск, голова эльфа откинулась назад, и с чвакающим звуком хлынула кровь. Диана отвернулась и попыталась сбросить с себя пленника. Но он снова прижал ее к полу. В следующий свой вдох я удлинившимися когтями вспорол эльфу сзади шею. Диана откатилась в сторону в то же мгновение, как мои когти сломали ему позвонки. Я медленно выпрямился, сбрасывая остатки злости, и взглянул на девчонку. Она стояла, опираясь на одно колено, опустив голову, и тяжело дышала.

— Я… я не знала. Я не хотела, — сдавленно прошептала младшая графиня. Я повернул голову в ее сторону. Огромными, полными ужаса глазами, Кэссиди смотрела на расползающееся пятно крови и изломанное тело эльфа, закрывая рот дрожащими руками. И плакала.

— Думать надо было! Идиотка! — взорвалась Диана. Фея перевела взгляд на нее, затем снова на эльфа, хотела что-то сказать, но получился лишь сдавленный стон. Ее глаза закатились, и она начала оседать на пол. Мне удалось подхватить ее на руки почти в последний момент. Я аккуратно положил ее на койку. Потом разберусь. В это время леопард плавно перепрыгнул через распростертое на полу тело, и подошел к своей хозяйке. Диана поднялась на ноги и, присев на корточки прямо в луже крови, перевернула труп.

— Твою мать, — выдохнул Ран.

— О, тут я полностью с вами согласна, — отрешенно проговорила девчонка, внимательно осматривая узника. — Поздравляю, Ваше Высочество. Вы только что хлопнули единственного свидетеля. Можете собой гордиться.

— Я тебе жизнь спасал! — рыкнул я.

— Нелепое оправдание, — пожала она плечами.

— Что?! — она должно быть шутит.