Исчезнувшая стихия

— Я помогу Диане, а потом вернусь сюда. Надеюсь, ты найдешь, чем накормить оголодавшего леопарда? — Малик поспешно кивнул и, поклонившись, тут же скрылся снова на кухне. — Что? — Стэр удивленно смотрел на меня.

— Вот думаю, как я раньше не замечала этой твоей любви к приказному тону и королевских замашек. — Кот лишь щелкнул меня по носу.

Меньше, чем через пол оборота, я чистая, переодетая в ночнушку и практически довольная жизнью, лежала в кровати. Рядом в кресле сидел Стэр… Или все-таки Тарий?

— Стэр значит? — я прищурилась, заново рассматривая того, кто был мне больше, чем просто талом, больше, чем просто другом. Он был родным, так долго. А сейчас мне казалось, что я смотрю на незнакомца. Высокий, красивый, с иссиня-черными волосами, уверенный и властный. Только оскал и ехидные изумрудные глаза оставались все теми же.

— Да, — просто кивнул он.

— Леопард значит?

— Да.

— Почему? — спать хочется дико, но еще больше хочется узнать.

— То имя и та суть остались позади. Я искупил ошибки прошлой жизни, и возвращаться к этому не хочу. Мне достаточно просто помнить. К тому же на мне ответственность за тысячи жизней, которые сегодня вернулись в этот мир, и за тысячи новых, которые только появятся в нем. А король живущий прошлым ничего не сможет дать своему народу. Я не хочу очередного краха.

— Не будет краха, — глаза практически закрывались, — боги обещали мне сказку. — Стэр улыбнулся и потрепал меня по волосам, поднимаясь. — Наверное, это наглость…. но ты останешься?

— Пока ты спишь, я вернусь к феям, — он мягко улыбнулся, — нужно обсудить дела с Дакаром. Но потом приду к тебе. Нам тоже предстоит разговор.

— Хорошо, — я практически блаженно улыбалась, зарываясь глубже в подушку. А разговор… Переживу.

Я спала, как убитая. Впервые за очень долгое время мне ничего не снилось, меня не мучали кошмары, не терзали воспоминания. Странно, наверное.

Когда я открыла глаза, за окном уже светило солнце. Интересно, сколько я проспала? Я вытянулась на постели и блаженно зажмурилась. Святые яйца, как же хорошо и так вкусно пахнет блинами.

Я оделась и помчалась наверх.

— Добрый день госпожа, — приветствовал меня Малик.

— И тебе. Долго я спала?

— Почти два дня, — он мягко улыбнулся, глядя на меня, как на неразумного ребенка. Он всегда так смотрел, с самого первого момента нашей встречи. Даже тогда, когда я снимала с него ошейник.

— Накормишь? — я прищурилась.

— А то, — хмыкнул он в усы, выставляя передо мной на стол гору блинов, сметану, малиновое варенье и большую кружку кофе. Кофе. Мммм. Как давно я не пила кофе.

Я смела все практически за пару лучей и, убрав посуду, позвала Малика в кабинет. Мне нужно было с ним поговорить.

— Я хочу, кое-что объяснить тебе по поводу той дарственной на дом и закладных, — он весь как-то подобрался и насупился. Я сделала глубокий вдох. Это будет непросто. — Малик, кое-что произошло за то время, пока меня не было, и эти документы никакая не ошибка. Я действительно хочу, чтобы ты был полноправным хозяином этого дома.

— Нет, — как отрезал.

— Не заставляй меня упрашивать тебя.

— Вот и не упрашивайте. Я отказываюсь, — он скрестил руки на груди.

— А почему ты отказываешься? — попробуем с другой стороны.

— Во-первых, это слишком дорогой подарок, которого я не заслуживаю. Во-вторых, вы столько вложили в этот дом и…

— Ты заслуживаешь его больше, чем кто-либо другой, — перебила я мужчину. — Ты смотришь за ним, ухаживаешь, ведешь хозяйство, уж не говоря о том, что каким-то чудом терпишь меня. Из-за этого у тебя практически не остается времени ни на что другое. Не остается времени на себя. А я провожу тут очень мало времени, слишком мало, наверное. И потом, ты не думал, что будет, если я вдруг не вернусь со следующей охоты? Отправишься на улицу? Или назад на невольничий рынок?

— Да, что вы такое говорите?!

— Малик не надо. Случиться может все что угодно. Я хочу, чтобы в случае чего у тебя была крыша над головой.

— Нет.

— Да.

— Нет, — так мы явно далеко не уйдем.

— Значит так, документы уже оформлены и заверены, менять я ничего не собираюсь, а поэтому — смирись. — С громким скрежетом отъехало от стола его кресло. Он поднялся на ноги и, не говоря ни слова, вышел. Ну вот. Обиделся. Но он мужик нормальный, слегка поостынет и поймет, что я права. А еще нужно написать ему рекомендации. Сказано — сделано, через пятнадцать лучей в папку к дарственной опустилось три листочка. Совсем другое дело.

Я разгребала ворох бумаг, накопившихся в мое отсутствие, когда Малик все еще с каменным лицом проводил в мой кабинет Стэра. Леопард снял свою обсидиановую корону, переоделся в простую рубашку и брюки, а в волосах, казалось, запутался сам Северный Ветер. Вот таким, он был мне привычнее, таким, я его узнавала.

— Все равно смотреть больно, — поприветствовал меня он.

— Можешь выколоть себе глаза, — по привычке отбила я, и мы оба фыркнули.

— Я принес твои вещи, — сказал кот, неопределенно махнув рукой куда-то в сторону гостиной.

— Спасибо, — я кивнула, и откинулась на спинку.