Исчезнувшая стражница

Крис улыбается про себя, исполняя первый куплет «Обещания». Но дойдя до второго куплета, он уже забывает и про сестру, и про ее подруг. Он настолько увлечен своим проникновенным выступлением, что не видит, ни как Мариан спешно направляется к сцене, ни как она поднимается по боковой лестнице. Крис не замечает присутствия посторонних, пока его друзья не перестают играть, каждый по очереди. Парень успевает пропеть еще несколько слов, прежде чем понимает: он остался один, а его учительница химии стоит на сцене, ладонью заслоняя лучи прожектора, который обвиняюще светит прямо на нее. Она, как обычно, одета в строгий костюм, хотя на этот раз в Мариан выглядит немного иначе: возможно, дело в ее нервных движениях, а может быть, в том, что пара волосков на миллиметр выбиваются из ее безупречной прически.

– Прошу прощения. Я… – начинает Мариан, подойдя к микрофону.

Крис отступает назад и вопросительно смотрит на остальных участников группы: они всего лишь пожимают плечами. По аудитории пробегает шепот недоверия. Судя по ее выражению лица, Мариан тоже не особо понимает, что она делает.

– Дело в том, что… – учительница откашливается, прижимаясь ртом к микрофону и подпрыгивает, когда динамики включаются и издают резкий звуковой сигнал. Она делает шаг в сторону и продолжает. – А Йон здесь?

Йон, учитель? Крис ничего не понимает, но да, Мариан, должно быть, обращается именно к этому Йону, потому что это он мчится на сцену с таким видом, будто у него больше вопросов, чем у кого-либо во всем зале. А у Криса очень много вопросов.

– Я искала тебя, – говорит Мариан, как только Йон оказывается рядом с ней.

Учитель смотрит то на аудиторию, то на нее, как будто боится, что кто-то его сейчас съест.

– А я тебя, – нервно шепчет он и подпрыгивает, когда понимает, что микрофон уловил его слова и их услышал весь зал. – Но я думаю… – он говорит уже тише, так, чтобы его слышала только Мариан. Крис находится достаточно близко, чтобы тоже услышать это, но замешательство заставляет его застыть на месте. – Я думаю, нам лучше спуститься вниз и…

Йон берет Мариан за руку, чтобы увести к лестнице, но она не двигается с места и вместо этого притягивает Йона за рубашку, заставляя его посмотреть ей прямо в глаза.

– Ты был прав, – признается она. На секунду в ее голосе звучат резкие ноты, так свойственные Мариан, но уверенность вскоре исчезает. – Со мной произошло… – она подносит руку к голове, как будто ей нужно собраться с мыслями. – Я не знаю, что это было, но я поняла, что не могу это скрывать. Я так гожусь этим. Горжусь тобой. Мне все равно, что мы работаем вместе, все равно, что подумают другие… – она откашливается, бросая быстрый взгляд на публику. – Мне все равно.

Йон открывает рот, но, похоже, он не в состоянии что-либо ответить. А затем Мариан опускается перед ним на одно колено.

Весь спортзал затаил дыхание. Единственный звук, нарушающий тишину, – это щелчок барабанной палочки, которая от чистого изумления выскользнула из рук барабанщицы Лайи.

– Э-э-э… Я ничего не подготовила. Боже, что же я делаю… – Мариан качает головой и снова смотрит на Йона, который выглядит так, будто вот-вот упадет в обморок. Она еще раз откашливается. – Йон, я понимаю, что, может быть, неправильно вот так об этом спрашивать, но… Ты возьмешь меня в жены?

Весь спортзал сотрясается возгласом удивления. Клавишные Тары издают пронзительный стон, когда девочка случайно опускает на них локоть. Лайя в приступе драматизма наваливается на одну из барабанных тарелок. Из-за поднявшегося шума слов Йона не слышно совсем, но по тому, как он наклоняется и целует Мариан, совершенно очевидно, каков его ответ.

– Ну, что ж… – бормочет Крис под рев зала, занимая свое место перед микрофоном. – Мы только что стали свидетелями исторического момента в школе Ады Ловлейс. И это нужно отпраздновать! – толпа продолжает скандировать. С некоторым колебанием Крис смотрит на Йона и Мариан, которые все еще стоят на коленях и восторженно смотрят друг другу в глаза. – Уважаемые влюбленные, какие будут пожелания?

Час спустя, когда концерт заканчивается и вместо живой музыки играет танцевальный плейлист из Интернета, Криса охватывает эйфория. Его тело все еще трясется от волнения. Ну, может, это еще и потому, что он почти два часа играл рядом с огромным динамиком, ревущим на полную громкость. Но сейчас это последнее, что его беспокоит.

Ему хочется отпраздновать это событие вместе с группой, а еще со своей сестрой, которая всегда смеется над его песнями. Наверняка сейчас, несмотря на все произошедшее (включая неожиданное предложение руки и сердца) у Ирис настроение лучше, чем тогда, когда он оставил ее у входа в школу пару часов назад. Если повезет, они даже нормально поговорят, что он и планирует уже несколько дней.

Но Крису придется отложить планы, потому что, сойдя со сцены, он понимает одну важную вещь: «Необходимо ответить на зов матери-природы». Ладно, он едва справляется с желанием сходить пописать.