Исчезнувшие

Домой Иона вернулся в десятом часу вечера. Болело колено, и он припарковался на дороге, решив не ковылять полкилометра от гаража. Черное небо усеяли дымчатые тучи, сквозь огни города светили лишь самые яркие звезды, когда Иона шагал по бетонной площадке к подъезду. Новости о Пенни отрезвили и расстроили его, но непостижимым образом в голове прояснилось. Его проблемы не стали понятнее, но, по крайней мере, теперь он смог взглянуть на них более объективно.

В крытой галерее сбоку от подъезда стояла группа подростков. Иона посмотрел на них профессиональным, ничего не выражающим взглядом полицейского. Они молча взирали, как Иона вошел в холл и нажал кнопку вызова лифта. Один светильник на потолке не горел, и Иона в который раз поразился унылой обстановке. Грязная плитка на стенах потрескалась и облупилась, а стеклянные панели у входа помутнели в тех местах, где с них десятилетиями стирали непристойные надписи.

Зрелище в который раз вынудило задуматься, почему он еще здесь. Не то чтобы у него имелись причины оставаться в этой квартире, ничто не мешало ему переехать.

Однако, как и всегда, эта мысль не получила развития. Ругая все не приходящий лифт, он наклонился размять болевшее колено, сгибая затекший сустав. Иону обдало волной холодного воздуха: с улицы зашли двое. Когда открылись двери лифта, они последовали за Ионой. Оба подростка натянули капюшоны, один – поверх черной бейсболки. На лице у другого бушевали прыщи. Выглядели юнцы лет на семнадцать-восемнадцать, и оба казались несколько взвинченными. От их одежды исходил сладковатый химический запах. На Иону они не таращились, но он заметил, что, когда двери лифта закрылись, украдкой переглянулись.

Никто не нажал кнопку этажа.

Да, классно. В лицо Иона их не узнал, но предположил, что они явились сюда что-то купить или продать и решили, что одинокий инвалид станет легкой добычей. Не сводя глаз с индикатора этажей над дверями, Иона шевельнулся, перенеся вес тела на костыли и больную ногу.

– Я из полиции.

Юнцы вздрогнули, переглянулись и снова уставились на Иону.

– Чего-чего? – спросил тот, что пониже. Из-под его капюшона торчали сальные светлые волосы. Иона не сводил глаз с индикатора этажей.

– Что слышал.

Индикатор мигнул, когда лифт поднялся еще на этаж. Иона с каменным лицом продолжал глядеть поверх их голов. Он чувствовал, как нарастает напряжение, и знал, что ситуация может повернуться и так, и этак. На костылях он или нет, но после такого денька ему все равно.

Лифт остановился. С мелодичным звоном открылись двери.

Иона спиной чувствовал взгляды юнцов, когда вышел и неторопливо зашагал по коридору. Он прислушивался, не двинулись ли они следом, но раздался лишь скрип закрывавшихся дверей. Когда лифт стал спускаться, Иона остановился и обернулся. Позади мигала и гудела лампа дневного света, в коридоре не оказалось ни души.

Не понимая толком, облегчение он испытывает или досаду, Иона дошел до своей квартиры и открыл дверь. Сняв куртку, направился к холодильнику и достал банку пива. Выпил его, не наливая в бокал, достал телефон и заказал пиццу. Обычно он старался ограничивать себя в фастфуде, но было уже поздно, к тому же он слишком устал, чтобы готовить.

Ну и денек выдался.

Он допил пиво и раздумывал, не взять ли еще банку, когда в дверь позвонили. Иона на одном костыле дохромал до прихожей и посмотрел в глазок. Он почти что ожидал увидеть уродов из лифта, но на площадке оказались не они. Стоявшего за дверью человека хотелось видеть еще меньше.

Иона прислонился лбом к двери. Отлично, просто отлично. Снова зазвонил звонок, на этот раз еще и коротко постучали. Выпрямившись, Иона открыл.

Корин Дели широко улыбнулась и протянула ему коробку с пиццей.

– Надеюсь, вы заказали не с анчоусами.

Глава 18

Иона не принял коробку.

– Что вы хотите?

– Ну, стаканчик не помешает, если угостите. – Улыбка сошла с ее лица, когда Иона не ответил. Она снова протянула ему коробку с пиццей. – Может, все-таки возьмете? У меня пальцы жирные.

Иона по-прежнему не шевелился. Дели вздохнула.

– Я приехала в лифте с доставщиком и сказала, что передам пиццу вам, так? Даже дала ему на чай. И пиццу не отравила, честное слово.

Иона взял коробку и начал закрывать дверь.

– Нет, погодите. – Дели наклонилась в проем. – Я не на работе, а сама по себе. Приехала извиниться.

– Мне не нужны ваши извинения.

– Прошу вас, выслушайте меня! Я кое-что выяснила, и это может вас заинтересовать.

Иона замер у полуоткрытой двери.

– Что именно?

– Позвольте войти, и я все расскажу. Слушайте, если вы беспокоитесь… – Она порылась в висевшей на плече сумочке и вытащила телефон. – Я его выключаю. Вот.

Дели подняла аппарат дисплеем к Ионе, когда телефон выключился.

– Видите? Он не работает и ничего не записывает. А вам захочется выслушать то, что я вам расскажу.

Иона нерешительно помялся, но любопытство взяло верх. Он распахнул дверь и впустил девушку в квартиру.

– Даю вам пять минут.

Его наградили улыбкой:

– Спасибо.