Исчезнувшие

Иона прошел по коротенькой дорожке ко входной двери и позвонил. Раздался резкий треск, так что Иона для верности постучал еще и в деревянную дверь. Послышался звук отодвигаемого засова, затем дверь открылась.

Здоровяк Уилкс выглядел небритым и растрепанным. На нем красовалась заляпанная белая футболка, на шее висело полотенце. Он источал кислый запах спиртного и застарелого пота, над щеками с узором из лопнувших вен на Иону глядели желтые, налитые кровью глаза. Уилкс таращился на него с похмельной неприязнью.

– Что надо?

– Думал, может, поговорим.

Уилкс надрывно кашлянул, словно пытаясь исторгнуть из легких мокроту.

– О чем?

– Скажу в доме. – Иона поднял висящий на его запястье пакет. – Я с подарком.

В пакете лежала бутылка виски того сорта, который Уилкс пил в пабе. Бывший сыщик приободрился.

– Ничего себе. – Он отступил, пошире открыв дверь. – Заходи.

В доме пахло табачным дымом, подгоревшей едой и грязным бельем. Иона прошел в гостиную по полутемному коридору с грязноватым ковром на полу. Над комнатой нависал огромный старый телевизор на вделанной в стену подставке, напротив него стояло основательно потертое глубокое кожаное кресло с рваными примятыми подушками. На низком столике поверх разбросанных автомобильных журналов стояли грязная тарелка и кружка.

– Присаживайся, – пригласил Уилкс. – Сейчас вернусь.

Единственным «сидячим местом» кроме кожаного кресла оказалось креслице, способное очень многое поведать о личной жизни бывшего сыщика. Иона сдвинул лежавшие в нем журналы, осмотрелся в поисках свободного места и положил их на пол. Потом прислонил к подлокотнику костыли и сел.

Вошел Уилкс в, похоже, том же черном свитере с закрытым воротником, который надел на поминальную службу. В руках он держал две банки пива.

– Начнем с них, а потом откроем виски, – сказал он, протягивая Ионе банку. – Откуда ты узнал, где я живу?

– Ты сам тогда сказал.

Уилкс не обмолвился ни об улице, ни о номере дома, но в том районе обитал лишь один человек с таким именем. Кресло скрипнуло под весом здоровяка, когда тот опустился на сиденье и открыл пиво.

– Твое здоровье, – сказал он, поднял банку и сделал хороший глоток.

Иона решил удовольствоваться символическим участием. Даже будь он не за рулем, ему не хотелось снова ввязываться в долгую пьянку, но отказ выпить Уилкс воспринял бы как оскорбление. Здоровяк опустил банку и с трудом подавил отрыжку.

– Ну и о чем ты хотел поговорить?

– Ты знал, что Гевин снимал еще одну квартиру?

Иона внимательно наблюдал за Уилксом, чтобы засечь его реакцию. Бывший сыщик нахмурился.

– Чего-чего?

– Он снимал квартиру в дополнение к той, что в Илинге.

Удивление Уилкса казалось искренним.

– А зачем ему еще одна хата?

– Я сам о ней узнал только вчера, – ушел от прямого ответа Иона. – Его сын стащил ключи и отправился туда покурить травку.

– Да? – хрипло усмехнулся Уилкс. – Похоже, сынок весь в папашу.

– Так Гевин о ней ничего не говорил?

– Мне – нет, – с явно недовольным видом ответил Уилкс.

– Есть мысли, зачем ему могли понадобиться две квартиры?

– Если бы он по-прежнему жил с женой, я бы сказал – чтобы водить туда женщин. Но он съехал из дома и в этом не нуждался. А кто еще знает о квартире, кроме тебя и его сынка?

– Только его жена и следственная группа. – Иона старался увести разговор от этой темы. – Значит, другая причина тебе в голову не приходит?

Бывший сыщик бросил на него злобный взгляд.

– Я уже сказал, разве нет?

Иона не обратил внимания на его реакцию. Уилкс посмотрел на него поверх банки, отпивая очередной глоток.

– У меня к тебе вопрос. Если вы с Гевом так крепко дружили, что ж вы разговаривать-то перестали?

– Я же говорил, мы рассорились много лет назад.

– Хрень собачья. Его жена сказала, что вы были не разлей вода, а потом вдруг бац – и все. С бухты-барахты так не бывает.

Иона отхлебнул пива, раздумывая, что можно рассказать Уилксу, а что нет. Но бывший сыщик сразу засечет, что Иона что-то скрывает.

– Я застал его в постели со своей женой.

Уилкс расхохотался, закинув назад голову.

– Вот блин! Я так и знал! Знал, что что-то такое случилось!

– Рад, что тебя это рассмешило, – заметил Иона.

Плечи у здоровяка тряслись от смеха. Он поставил на стол пиво и вытер глаза.

– Извини, нельзя ржать, но… Господи, вот это класс! С женой лучшего друга. Вот это Гевин, никогда терпежу не знал. С этого все и началось.

– Что началось? – спросил Иона, чье раздражение быстро испарилось.

Уилкс допил пиво и смял банку в огромном кулаке.

– Сейчас принесу еще и все тебе расскажу.

Ее звали Элиана Салим.

Девушку нелегально перевезли в Англию из Сирии с десятком других женщин, втиснув их в контейнер с мягкими игрушками. Родители ее погибли на войне, и она планировала работать няней, пока не накопит денег, чтобы перевезти к себе младшую сестру, живущую у родственников.

Этого не произошло.