Исчезнувшие. Тайна горы

– Не боись – скатимся, согреемся. – Дикий не терял оптимизма.

– Сколько нам ждать остальных? На таком ветругане через пять минут околеем. Лучше спустимся к церкви.

– Отмаливать грехи? – Дикий подмигнул другу.

Церковью дом, к которому они подошли, назвать было трудно. Лишь башенка на крыше намекала на ритуальное его назначение. Это был сруб из толстых бревен, сложенных в один этаж, с узкими окнами-бойницами на высоте выше человеческого роста. Его конструкция больше напоминала оборонительное сооружение, чем молитвенный дом. Узкие окна, через которые и ребенок бы не пролез, были наглухо заколочены досками. Мощные дубовые двери – заперты на небольшой навесной замок.

– Нежданчик! – прокомментировал Дикий, поеживаясь от холода.

Метрах в тридцати ниже церкви они увидели небольшое деревянное строение и направились к нему. Судя по свежим доскам, оно недавно было построено, двустворчатые двери-ворота, как обычно в сараях, были закрыты на щеколду, и они беспрепятственно вошли внутрь. Здесь было пусто, если не считать топора, двух лопат для уборки снега и запаса колотых дров, занимающих треть помещения.

– Кто-то себе в церкви приготовил местечко, – констатировал Дикий. – Для чего? Жить в ней собрался?

– Почему бы и нет? Красивое, экологичное место, безлюдное и без мусора.

– Очень высоко, трудно добираться. Все сюда привези… Объявился проповедник и решил запустить в работу церковь?

– Скажи еще дискотеку устроить. Есть ли здесь поблизости села? Кто сюда будет ходить? А вот для отдыха в горах здесь самое то. Раз отремонтировали, смогли стройматериалы сюда завезти, значит, подходящий транспорт имеют.

– Будем в сарае мерзнуть?

– Тут не дует.

– Стоишь здесь, словно лошадь в стойле. Пошли в церковь, поглядим, что внутри. Раз отремонтировали снаружи, наверное, и внутри подправили обстановку.

– Не дури, Володя. Там замок, и нам не так долго осталось ждать.

– Против лома нет приема, а если лома нет, то и любой инструмент сгодится. – Дикий взял с собой топор. – На крыше дымоход, в церкви есть печь, хоть погреемся.

– Оставь топор! Не вздумай ломать дверь!

– Попробуй еще взломать, но костер не помешает.

Они вернулись к запертой двери. Дикий покрутил замок.

– Открыть его плевое дело, даже обычным гвоздиком, а у меня мультитул[12], в нем есть шило. – Дикий снял рюкзачок и достал инструмент.

– Володя, прекрати! Замок повесили для того, чтобы такие, как ты, туда не совались без спросу.

– Эй! Люди! – протяжно крикнул Дикий. – Вы разрешите нам зайти внутрь?

Выждав пару секунд, он продолжил клоунаду: приложив руку к уху, сделал вид, что внимательно слушает.

– Ваше молчание означает согласие? Правильно я вас понял?

– Не паясничай! – Егор нахмурился. – Раз замок висит, значит, не хотят, чтобы туда заходили.

– Ты представляешь, во что мы превратимся на ледяном ветру через час? Марат прав, погода все больше поганится. Я не намерен превратиться в сосульку, а церковь – не частная собственность. Помолиться я хочу!

Дикий занялся замком, и через мгновение тот, щелкнув, открылся.

– Милости прошу к нашему шалашу! – Он распахнул дверь и согнулся в притворном поклоне перед Егором.

Тот заглянул внутрь и ничего не увидел в темноте после ослепляющей белизны снега. Им пришлось включить фонарики на мобильных телефонах.

Лучи света резво пробежались по стенам помещения, заглядывая на потолок и пол. Тамбура-прихожей не было, внутри одна комната-зал. Посредине ее стояли друг за другом три двухметровые лавки, словно в пролетарском сельском клубе прошлого столетия. В углу, у входа, – современная металлическая печь булерьян[13] и небольшой запас дров. У противоположной от входа стены стояла деревянная подставка, на ней – что-то похожее на противень, наполненный песком. В песке виднелись оплавленные остатки восковых свечей. А над подставкой на стене висела потемневшая от времени деревянная икона. Они направились к ней.

На светло-коричневом фоне была изображена странная фигура в кирасе и тунике, с копьем в руке, в плаще кровавого цвета. На человечьем туловище находилась звериная голова с раскрытой пастью, в которой виднелся верхний ряд изогнутых зубов.

– Что это за монстр? – поразился Егор. Икона показалась ему зловещей. – Кто додумался выставить здесь эту хрень?

– Смотри, у него ко всему еще нимб вокруг головы, как у святых на иконах! – Дикий рассмеялся. – Помнишь, вчера Сеня рассказывал легенду про песиголовца, который жил на этой горе и к нему водили невест? Святой людоед. Уж не сатанисты ли приспособили эту церковь под свои обряды?

– Не нравится мне это. – Егор покачал головой. – Не хватало нам еще чудовищ из сказок или психопатов из реальности.

– Тут что-то написано. Похоже на старославянское письмо. Сумеешь прочитать?

– Попробую. – Егор подошел ближе и стал рассматривать диковинные славянские письмена. Некоторые элементы напоминали современные буквы, другие были вообще диковинные, непонятные, но, соединив все вместе, он догадался, что написано. – Святой Великий Христофор.

6