Исчезнувшие. Тайна горы

Недоумевая, Мариша приблизилась к нему. Дикий быстро отступил в сторону, и луч фонарика девушки осветил чудище с раззявленной пастью, изображенное во весь рост. В картине доминировал красный цвет разных оттенков, при свете фонарика плащ на плечах монстра был кровавого цвета. Мариша от неожиданности и страха вскрикнула. Фигура чудовища ей показалась зловещей и угрожающей, ее сердечко в испуге сжалось. Маленькие глазки хищно уставились на нее, словно оно определилось со своей будущей жертвой.

– Откуда это здесь? – произнесла она дрожащим голосом.

– Хотел сказать, что от верблюда, но они тут не водятся, – посмеиваясь, ответил Дикий. – Видимо, какие-то шутники ее сюда приволокли.

– Ведь это… – Мариша не знала, как назвать зловещую фигуру на доске.

– Песиголовец, – помог ей вспомнить Дикий. – Персонаж карпатских сказок, правда, не такой известный, как чугайстер или мольфары. В детстве читал подобные сказки, но не думал, что кому-то в голову придет его нарисовать и установить изображение в заброшенной церкви в качестве иконы. Это сказочный герой или злодей? По его виду не понятно, как к нему относиться.

– Скоро тут станет тепло, – сообщил, подходя, Борис. Он увидел икону, и его круглое лицо растянулось в снисходительной улыбке. – Это не герой сказок, а христианская икона со святым… Сразу его имя не вспомню.

– Не знал, что существуют христианские иконы с изображениями чудовищ. – Леха явно был поражен. – Нигде в церквях ничего такого не видел.

– С этим святым связана целая история, сохранившаяся до нашего времени. Закончу с печью, расскажу, – все так же снисходительно произнес Борис.

Не прошло и получаса, как внутри дома-церкви стало теплее. Не настолько, чтобы снять верхнюю одежду, но пар уже не шел изо рта при разговоре. Лавки поставили буквой «П» возле печи и сели на них, хотя на ощупь они еще были ледяные. Но это было лучше, чем стоять или слоняться по помещению.

Издалека донеслись звуки квадроцикла. Мариша попросила Бориса вместе с ней выйти из дома. Он догадался, что она хочет поговорить с ним тет-а-тет.

Снаружи ветер достиг почти ураганной силы, едва не сбивал с ног. Несмотря на то, что еще был день, небо потемнело, снег стал тусклым. При таком ледяном ветре спускаться с горы на лыжах было равносильно самоубийству. Поеживаясь от холода, опустив очки на глаза, они смотрели, как медленно приближаются светлячки фар квадроцикла.

– Возвращаемся в дом! – прокричал Борис, наклонившись к уху Мариши, скрытому под шлемом. – Замерзнем, стоя на ветру.

– Может, лучше вернемся в гостиницу? – Мариша задержала его и стала уговаривать: – Еще не поздно об этом сказать, поедем назад. У меня плохое предчувствие, тут очень холодно, еще заболеем. Я уверена, что, кроме дурака Дикого, все поддержат предложение вернуться. Подумай, как ночевать в этом доме, где ничего для этого нет?

– Раз решили, ничего менять не будем, – заявил Борис, спеша укрыться от пронизывающего ледяного ветра.

Возвращаться к грузовику при такой погоде, а потом два часа колотиться в тентованном кузове ему показалось плохой идеей. А пара глотков виски из фляжки, которые он сделал украдкой, лишь разожгли у него жажду приключений.

– Как скажешь.

Они вернулись в дом-церковь, где за это время стало еще теплее от печи.

– Сейчас бы горячего глинтвейнчика! – мечтательно произнес Дикий. – Может, кто с собой винцо захватил?

– Мы же на лыжах приехали кататься, кто думал, что понадобится винцо, – отозвалась Мариша.

– Вина нет, а виски есть, – признался Борис, достал фляжку из внутреннего кармана и помахал ею, дразня.

– Давай ее сюда! – обрадовался Дикий.

– Это НЗ на непредвиденный случай, – твердо произнес Борис, осматривая скудную обстановку дома и при этом думая: «Надо на ночь выпить, чтобы лучше спалось».

– Боря прав, имей терпение, – вмешался Егор. – Жаль, что котелка нет, можно было бы снег растопить, выпить горячей воды вместо чая.

– К ночевке мы не готовы, – недовольным тоном сказала Мариша, оглядывая место ночлега.

Ее взгляд притянула икона с песиголовцем, и ей показалось, что тот, зловеще ухмыляясь, смотрит прямо на нее. Она вздрогнула, и по спине потек холодный пот. «Зачем это чудовище здесь находится?!» – подумала она.

– Христофор! – хлопнув себя по голове, громко произнес Борис. – Святого с песьей головой звали Христофор. На иконах он изображался с нимбом святого, в грудной кирасе, с копьем. Это точно он!

– Мог бы не напрягать память, его имя есть на иконе, – ворчливо подсказал Дикий.

– Неужели в христианстве имелся святой с головой пса? – дрожащим голосом произнесла Мариша, не в силах оправиться от страха и продолжая ощущать на себе взгляд песиголовца. «Что, если он и в самом деле высмотрел меня?»

– Откуда такие познания? – Егор удивленно посмотрел на Бориса.

– Первое высшее образование я получил в Брестском университете, специализация – «история религий». Но вскоре понял, что этим не прокормишься, поменял место жительства – переехал в Украину, окончил экономический университет.