Исчезнувший

Он ощутил на левой щеке легкое дуновение и еще больше рассердился на Тома, что тот оставил работать кондиционер. На плоском экране укрепленного перед кроватью монитора он вызвал панель управления микроклиматом. Но изображение показало, что кондиционер отключен.

Ну вот! Он снова почувствовал вполне осязаемое дуновение уже на другой щеке. Быстро повернул голову. На двери спальни имелся засов, который можно было закрыть только изнутри, поскольку он не закрывался снаружи.

Засов был задвинут.

Еще одно дуновение. На этот раз горячее. Почти вплотную. Райм ахнул – перед его лицом внезапно возникла рука с двумя сросшимися пальцами. Рука держала бритву, нацеленную на глаза Райма.

– Позовете на помощь, – сиплым шепотом произнес Фокусник, – ослеплю. Ясно?

Райм кивнул, и бритва исчезла.

Шатен в полицейской форме прошелся по комнате, разглядывая книги, компакт-диски, постеры, и вернулся к Райму.

– Нет, – произнес он сипло, – я представлял вас совсем другим.

– Машина в реке – каким образом? – спросил Райм.

– Ах, это? – отмахнулся он. – Меня в ней не было. Я выбрался в кустах в конце тупика. Проще простого: закрытые окна, шляпа на подголовнике. Акселератор я заклинил ботинком.

– Как проникли сюда?

– Я здесь был еще до вас. Проскользнул наверх минут десять назад. До того находился внизу в вашем штабе или как он там называется.

– Так это вы принесли коробки?

Райм припомнил, что краем глаза отметил присутствие двух патрульных, которые внесли коробки с вешдоками, собранными на месте покушения на Грейди.

– Верно. Я ждал на тротуаре. Полицейский тащил сразу две коробки, я поздоровался и предложил помочь.

– А здесь вы прятались под куском шелка цвета стены.

– Так вы раскрыли и этот трюк?

Райм нахмурился, разглядывая форму на Фокуснике. Она казалась настоящей. У него оборвалось сердце: он понял, откуда она взялась.

– Вы убили Ларри Берка. Убили и забрали его одежду.

Фокусник пожал плечами.

– Где тело? – шепотом спросил Райм.

– На Вест-Сайде. Через день-другой обнаружат.

Райм изо всех сил старался сохранять спокойствие:

– Как вы на меня вышли?

– На ярмарке. Подобрался поближе к рыжей женщине-полицейскому и подслушал, как она разговаривает с вами по рации. Она назвала вашу фамилию, после этого найти вас было нетрудно. Вы же знаменитость.

– Знаменитость? – Райм отрицательно покачал головой и раздельно произнес: – Я вышел в тираж. Моя команда давно не имеет силы.

Слово “команда”, сорвавшись с губ Райма, мгновенно поступило в компьютер через микрофон в изголовье кровати. На мониторе открылось окно, Райм его видел, а Фокусник – нет. “Инструкция?” – безмолвно спросил компьютер.

– Команда? В каком смысле? – спросил Фокусник.

– В свое время я был начальником отдела. Теперь же молодые сотрудники не всегда отвечают на мой телефонный звонок.

Компьютер отреагировал на два последних слова: “Кому сделать телефонный звонок?”

Райм вздохнул:

– Вот вам пример. На днях мне понадобилось обратиться к одному человеку – лейтенанту Лону Селлитто.

“Соединяю с Лоном Селлитто”, – доложил компьютер.

– Я ему говорю…

Фокусник внезапно нахмурился, подскочил к кровати, развернул монитор к себе и взглянул на экран. Лицо у него исказилось, он выдрал из стены телефонный шнур и отключил компьютер. Экран погас с еле слышным хлопком.

Фокусник отступил, переводя дыхание. Попытка криминалиста вызвала у него скорее уважение, чем злость.

– Вы, конечно, понимаете, что это было? – спросил он с холодной усмешкой. – Иллюзия чистейшей воды. Вы усыпили меня болтовней, а затем применили классическое словесное отвлечение. Очень хорошо получилось. Ваши слова звучали вполне естественно, пока не было названо имя. Оно-то и испортило трюк. Понимаете, называть его в разговоре со мной было с вашей стороны неестественно. Это вызвало у меня подозрения.

Фокусник протянул к нему открытую пустую ладонь. Райм внутренне сжался, когда пальцы прошли у самых его глаз. Он ощутил легкое прикосновение к уху, и через миг перед ним возникла рука с зажатыми между пальцами четырьмя бритвенными лезвиями. Фокусник сжал руку в кулак, открыл – и четыре лезвия превратились в одно, которое он держал большим и указательным пальцами. Убийца поднес его вплотную к глазу Райма и поводил вправо-влево. Ухмыльнулся и отступил назад.

– А сейчас, почтеннейшая публика, мы начнем номер парой фокусов. Представляю – мой ассистент.

Райм ощутил в венах на виске и на шее учащенное биение пульса, по лбу и за ушами поползли капельки пота.

– Зачем вы так – зачем их убили? В чем смысл?

– Убиты не все, кого я наметил, – сердито возразил Фокусник, – номер у Гудзона со всадницей вы мне испортили.

– Хорошо, не убили – напали. Зачем?

– Ничего личного. Скажем, важно было то, что они собой представляли, а не кем были.

– В каком смысле “собой представляли”? Объясните.