Исчезнувший принц

Старик медленно повернулся в кресле и пристально посмотрел на мальчика с любопытством и даже удивлением. У старика были проницательные и ясные голубые глаза. Марко стоял все так же неподвижно и ждал. Принц ведь сказал только, что «старому человеку, возможно, будет интересно взглянуть на него». И он явно старался, что бы ни случилось,Марко не подал ни малейшего вида, что видит перед собой не самого обыкновенного «старика». Марко не имел права выказывать ни удивления, ни волнения. Умение стоять спокойно, когда его нарочито рассматривают, умение, которому так завидовал Крыса, теперь сослужило ему отличную службу. Ведь он всего несколько дней тому назад видел эти седые волосы, выбивающиеся из-под каски с развевающимися изумрудными перьями, эту высокую фигуру, затянутую в мундир, осыпанный драгоценными камнями и увешанный орденами. Он ехал в придворном экипаже в сопровождении эскорта с развернутыми знаменами под звуки военной музыки, а народ обнажал головы и низко кланялся.

--Он похож на своего отца,- сказал старик принцу.- Ах если бы его послал кто-нибудь другой, но не Лористан!.. Он мне нравится.-

 Затем он внезапно обратился к Марко:

 - Ты ждал в саду, пока бушевала гроза?

--Да, сэр,- ответил Марко.

Потом оба обменялись несколькими словами вполголоса.

--Ты читал новости во время своего путешествия? - спросил старик у Марко.- Ты знаешь, что делается в Самавии?

--Плохи там дела,- сказал Марко.- Яровичи и Мараковичи грызлись, точно гиены, пока не разорвали друг друга на клочки... и ни у одного не осталось больше сил.

Принц и старик многозначительно посмотрели друг на друга.

Да,- сказал старик,- ты прав. Если бы появилась сильная партия и другое государство не пожелало бы вмешиваться, страна еще могла бы увидеть лучшие дни.

Он посмотрел некоторое время на Марко, затем добродушно махнул рукой в знак прощания:

--Ты - достойный самавиец. Я этому очень рад. Можешь идти. Спокойной ночи.

Марко почтительно поклонился, и человек с усталым лицом вывел его из комнаты.

Перед тем как оставить его в тихой комнате, отведенной для ночлега, принц еще раз посмотрел на него с любопытством: