Исчезнувший принц

— Это голос мальчика, — сказал тихо принц, — но я не вижу, кто говорит.

— Да, это говорит мальчик, — и принц даже растрогался, услышав, с каким жаром были произнесены эти слова, — это сын Стефана Лористана. Лампу зажгли.

— Подожди. Я сейчас к тебе спущусь, — ответил принц.

Через несколько минут Марко услышал, как недалеко от того места, где он стоял, тихо отворилась дверь. И появился человек, за которым он столько дней безуспешно следовал.

— Ты давно здесь ждешь? — спросил он.

— Я пришел до закрытия ворот и спрятался в большом кустарнике, Ваше Высочество.

— Так, значит, ты был там во время грозы?

— Да, Ваше Высочество.

Принц положил руку на плечо Марко.

— Не вижу твоего лица, но лучше тебе стоять в темноте. Однако ты промок до костей.

— Но я передал Знак Вашему Высочеству, — прошептал Марко. — Гроза — это пустяки.

Наступило молчание.Марко понял,что его собеседник что-то обдумывает.

---Так!--сказал он наконец.--Лампу зажгли!И именно тебя послали передать сигнал.

Что-то в его голосе дало Марко почувствовать,что он улыбается.

--Значит, ты из семьи самавийских Лористанов!

И он смолк, словно опять обдумывая что-то.

Я хочу видеть твое лицо,- сказал он затем.- Вот дерево, через листву которого пробивается луч луны. Отойдем немного и станем под ним.

Марко сделал, как ему сказали. Луч луны упал на его поднятое кверху лицо, давая полюбоваться на его юную силу и прелесть, в данную минуту еще более увеличенные сиянием торжественной радости от сознания, что удалось преодолеть все препятствия. На волосах мальчика висели дождевые капли, но мокрые волосы и одежда только сделали его еще более живописным.

Да,- сказал принц холодным, несколько тягучим голосом.- Да, ты сын Стефана Лористана. И тебя надо беречь. Ты должен идти за мной. Я приучил своих приближенных и слуг оставаться у себя, пока мне не понадобятся их услуги. В моих апартаментах есть хорошая, небольшая, совершенно уединенная комната, где у меня порой кто-нибудь ночует. В ней ты можешь высушить платье и переночевать. Когда сад снова откроют, уйти незаметно будет легко.

Но хотя принц, выйдя из-под дерева, и направился ко дворцу, держась в тени,Марко заметил,что идет он как-то нерешительно,словно не вполне сознавая,что ему следует делать дальше.Вдруг он резко остановился и повернулся к следовавшему за ним Марко: