Исчезнувший принц

— Самавийцы-патриоты, умные, думающие люди, восемьдесят лет назад создали Тайное общество. Они создали его в тот период, когда у них не было никакой надежды, но все же они его создали, так как один из членов общества узнал, что Айвор Федорович жив. Он был главным лесничим в одном из больших поместий в Австрийских Альпах. Дворянин, которому он служил, всегда считал его таинственной личностью, потому что его речь и осанка выдавали в нем человека, рожденного не в сословии тех, кто обслуживает других. Он никогда не был ни фамильярен, ни самоуверен и никогда не выказывал никакого превосходства по отношению к другим слугам. Это был высокий, даже величественный человек, храбрый и молчаливый. И дворянин, которому он служил, относился к нему скорее как к товарищу, когда они вместе охотились. Однажды он взял его с собой в Самавию, чтобы половить диких лошадей, и обнаружил, что его лесничий хорошо знал страну и был знаком с приемами и способами тамошней охоты. Прежде чем вернуться в Австрию, лесничий испросил разрешения отправиться в одиночестве в горы. Он много беседовал с пастухами и погонщиками, подружился с ними, о многом их расспрашивал. Однажды ночью у костра он услышал песню об Исчезнувшем Принце, которая сохранилась несмотря на то, что прошло уже пять веков со дня его исчезновения. А один очень-очень старый пастух с усилием встал и, подняв лицо к ночному небу, усыпанному мириадами звезд, заплакав, обратил к всемогущему Господу мольбу, чтобы он вернул им их короля. И охотник-чужестранец тоже встал и тоже посмотрел на звезды. И хотя он не сказал ни единого слова, тот, кто сидел рядом с ним, видел, как по его щекам текли слезы, крупные, тяжкие слезы. На следующий день охотник отправился в монастырь, где когда-то монахи позаботились об Исчезнувшем Принце. Когда же он покинул Самавию, было создано Тайное общество. И его членам было известно, что Айвор Федорович посетил родину своих предков под видом слуги. Однако Тайное общество было очень небольшим, и хотя сейчас оно, конечно, увеличилось, но тот охотник успел состариться и умереть, прежде чем общество окрепло и осмелилось рассказать о нем.

— А сын у него был? — закричал Марко. — Был у него сын?

— Да, сын у него был. И его тоже звали Айвор. И он был воспитан как будущий король. И так будет всегда. Всегда будет король, готовый взять в свои руки бразды правления в Самавии, даже если он вынужден заниматься физическим трудом и обслуживать других. И он, конечно, должен присягнуть на верность Самавии.