Исчезнувший принц

— Как я? — спросил Марко почти неслышно, так он был взволнован.

— Да, точно как ты, — ответил Лористан.

И Марко вскинул руку, чтобы отдать честь.

— «Я — человек, живущий ради Самавии! Хвала Господу!» — процитировал он. — А где же он? Тебе это известно?

Лористан склонил голову в знак согласия.

— В течение многих лет шла тайная и очень напряженная работа. Партия Федоровичей с тех пор очень увеличилась и стала гораздо могущественней, чем это представляют себе другие партии. Большие страны устали от бесконечной войны и от беспорядков в Самавии. Такое положение вредит их интересам, и они хотят, чтобы там, наконец, восторжествовали закон и порядок, на которые можно положиться. Существуют также патриоты Самавии, которые посвятили всю свою жизнь тому, чтобы завязать тесные дружеские связи в столицах могущественных стран и тайно работать для грядущего блага своей страны. На это ушло много времени, долгие-долгие годы, но когда в Самавии убили короля Марана и его семью и в стране снова вспыхнула междоусобная война, то великие державы заявили, что если бы нашелся король с достойной родословной и положительными качествами и возложил на себя корону, то они, эти могущественные страны, его бы поддержали.

— Достойная родословная, — от волнения Марко заговорил совсем уж шепотом, — но, отец, короли с такой достойной родословной несколько столетий готовились к этому высокому положению. И если все это правда, — Марко засмеялся, а потом смигнул слезы, ведь ни один мальчик на свете не желает, чтобы другие видели, как он плачет, — тогда пастухам придется сочинить новую песню, громкую песню о принце, который исчез, чтобы вернуться королем!

— Пастухи — народ богобоязненный, соблюдающий древние обычаи и ритуалы. Они станут возносить нараспев молитвы к небесам и возжигать огни на своих горных алтарях, — ответил Лористан, — но время еще не пришло. Иногда кажется, что оно вот-вот наступит, но Бог знает лучше.

И тут Марко вспомнил о том, что он хотел рассказать напоследок — о человеке, который говорил по-самавийски и ехал в одном экипаже с английским королем. Теперь-то он понимал, что это происшествие может иметь гораздо более важный смысл, чем он мог подозревать раньше.

— Я хочу тебе кое-что рассказать.