Ищейка, Искушение и посланник Темного мага(СИ)

- Вот как! - по-прежнему не доверяя собеседнику, протянул Ищейка. - Но ведь приз за пари в таком случае отдают выигравшему, а пари выиграл твой приятель.

- Мой приятель очень тебе благодарен за какие-то твои прошлые заслуги перед ним. Вот он и приказал, чтобы его приз я отдал тебе. Надеюсь, теперь-то ты мне веришь?

Все еще не доверяя собеседнику, Ищейка взял кошелек и высыпал его содержимое себе на ладонь. В кошельке оказалось десять крупных золотых монет, но не дукатов, как заявил Варт, а империалов. По курсу один империал равнялся трем дукатам, но Ищейке все равно такой расклад почему-то не понравился. Он ссыпал монеты обратно и бросил кошелек Варту, тот ловко поймал его.

- Я бы предпочел дукаты, - сказал Ищейка, привставая из-за стола, собираясь уйти.

- Подожди, подожди! - замахал руками Варт. - Мы ведь еще не поговорили. За разговор с тобой я заплачу еще двадцать дукатов, независимо от того, примешь ты мое предложение или нет. Неужели тебе не интересно узнать, что я хочу тебе предложить.

Ищейка сел в кресло, он вдруг вспомнил одну вещь, которая не давал ему покоя всю дорогу, пока они шли с Вартом в гостиницу.

- Скажи, почему ты принял меня за лоха?

Вместо ответа Варт поднял руку, призывая к молчанию. Ищейка оглянулся, к ним подходил официант, который катил перед собой изящную тележку с установленными на ней блюдами. Подкатив тележку к их столику, он поставил перед посетителями заказанную ими осетрину и вина, наполнил их бокалы вином и покатил тележку к другим столикам. Варт взял свой бокал и, продегустировав вино, довольно зажмурился, затем взглянул на Ищейку, ждавшего ответа на свой вопрос.

- Ну скажем так, я не совсем правильно выразился. Просто ты причинил мне боль, и я хотел хоть чем-то задеть тебя.

- Тебе это удалось, - буркнул Ищейка. - Но это не ответ.

- Если ты хочешь обстоятельный ответ, тогда сначала ответь мне на один вопрос, только правдиво. За последнее свое дело ты получил, если мне не изменяет память, шестьсот крон. Верно?

- Допустим, - прищурился Ищейка, чрезвычайно недовольный осведомленностью собеседника.

- Это не ответ, - нагло усмехнулся Варт.

- Ну хорошо. Я получил за него шестьсот крон.

- А ты знаешь, кто был заказчик, и сколько действительно стоит эта картина?

- Меня это не интересует. Мне заплатили, и я сделал, - мрачно посмотрел на собеседника Ищейка.

- Вот-вот ты такой. А сам еще и обижаешься, - усмехнулся Варт. - Я знаю людей, которые заплатили бы тебе, по крайней мере, в десять раз больше того, что ты получил, а если хорошо поторговаться, то и вовсе в двадцать-двадцать пять раз.

- Пожалуй, я не смогу принять твой заказ, - решительным тоном сказал Ищейка, намереваясь встать и уйти.

- О! Только не надо думать, что я хочу, чтобы ты снова украл для меня эту картину. У меня к тебе гораздо более серьезное и трудное дело, и ты получишь за него столько, сколько оно того действительно стоит. Но прежде, чем приступить к делу, давай немного перекусим.

- Я недавно ел, - соврал Ищейка, незаметно сглотнув слюну.

- Ну зачем же мне врать, - усмехнулся Варт. - Я почти целый день за тобой следил и за это время ты не разу к еде не прикоснулся.

- Ты целый день за мной следил?! Не может быть! - поразился Ищейка.

Он не мог поверить, что такое возможно. Даже если бы он действительно не почувствовал сам, то уж Змей или Лис заметили бы слежку обязательно. А он расстался с ними чуть больше полутора часов назад. Варт насмешливо смотрел ему в глаза, довольный произведенным эффектом. Внезапно какая-то странная мысль пришла в голову Ищейке, чтобы скрыть свою догадку он взял свой бокал и с удовольствием сделал несколько глотков, не глядя на собеседника. Потом он поднял голову и взглянул в глаза Варту, пристально смотревшему на него. Варт прищурился, отвел глаза и принялся за осетрину. Ищейка напряженно думал над тем, как проверить свою догадку. Чтобы скрыть свое состояние, он тоже взялся за осетрину. Некоторое время они молча ели, думая каждый о своем.

- А сколько стоила та картина? - спросил Ищейка, когда с осетриной было покончено.

- Точно не скажу, но не менее пяти тысяч империалов или пятнадцати тысяч дукатов, что равняется ста пятидесяти тысячам крон.

Варт внимательно посмотрел в глаза Ищейке, пытаясь определить, какое впечатление названная сумма произвела на визави. Ищейка глубоко задумался.