Ищейки Российской империи

В Петербург пришла настоящая зима. Здесь, в спальных районах, тротуары не подогревались, поэтому снег чувствовал себя вполне вольготно. Скапливался на дороге и неприятно удивлялся, когда беспилотные тракторишки неожиданно набрасывались на него из-за угла. Снег искал спасения на высоте, с облегчением приземляясь на просторные солнечные батареи; однако тут-то его и поджидала настоящая беда: энергоплиты сами себя отапливали, да к тому же еще были оборудованы «дворниками». Лиза представила, как Игорь сейчас, должно быть, прыгает вокруг своей заснеженной синюшки-развалюшки с криками: «Предохранитель! Да за что мне это? Предохранитель дворников сдох! Ну почему?! За что на меня ополчились жестокие небеса?», — и на душе сразу стало на мгновение теплее от того, что теперь ей не нужно бежать в далёкий магазин запчастей за дурацким предохранителем.

Руки заледенели, и Лиза сунула их в карманы куртки — всё той же, из родного мира. Нужно обзавестись перчатками. И раз зарплата позволяет — новым гардеробчиком.

Мода здесь почти такая же, что и дома: ну разве что многие женщины в шляпах, а некоторые мужчины в сюртуках, а так — обычный пестрый мегаполис. Ну, может, ткани более качественные. И безусловно, намного более яркие. В Лизином мире петербуржцы одевались как унылые воробушки — в черные, серые, коричневые цвета; местные же жители явно поставили себе цель перещеголять тропических птиц.

Вот, предположим, ее спутница. Неоновые косички выбивались из-под мужского цилиндра ярко-зеленого цвета. Поверх клубничного пуховика понавешаны какие-то цепочки, брелки, плюшевые единороги. Ослепительно-желтые спортивные штаны с надписями вроде «Взломать «Владычицу» и выжить». Ботинки в радужных кляксах. Наплечная компьютерная сумка, вся в каких-то значках. Поверить невозможно, что это мультяшное создание служит в полиции.

Официальная форма у Ищеек, конечно, была — и Лизе в первый же день работы выдали зимний комплект: белая шерстяная шинель с однотонными зелеными погонами, указывающими на то, что она никогда не имела отношения к армии; такие же брюки и лохматая белая шапка с двуглавым орлом. Однако форму полагалось надевать лишь на важные формальные мероприятия, поэтому Лиза продолжала носить свою дачную куртку и старые легинсы, совсем не сочетавшиеся с шикарной шляпой.

Размышляя о том, как отреагирует Игорь, если она появится перед ним в новом роскошном пальто («А мне-то, мне что-нибудь купила? Только о себе и думаешь! За что, за что небеса так жестоки ко мне?!»), она нащупала в кармане куртки тонкую салфетку. Нет, все-таки не зря тогда стащила целую стопку из «Омелы». Лиза принялась яростно оттирать автограф Ангела с покрасневшей от холода руки.

Шагать молча было скучно, поэтому Лиза предприняла еще одну попытку наладить светское общение с чудной девицей:

— Что тебе снилось, крейсер "Аврора"?

— Какой еще крейсер?

— Да никакой, это я так… Смотрела вчера новую серию «Пляжных амазонок»?

— Я такую ботву не смотрю. Мейнстрим.

— Ну разумеется, — с сарказмом отозвалась Лиза. — Наверное, и сам «Всемогущий», по твоему мнению, ерундистика полная.

— Отчего же, — высокомерно возразила Аврора из-под своего смехотворного цилиндра. — Я на этом канале в научном конкурсе снималась. «Воздушный замок» называлось шоу. Стивен Хокинг его вел.

— Кто? — растерялась Лиза.

— Сти-вен Хо-кинг, — по слогам повторила Аврора. — Или ты даже его не знаешь?

— А вот самое странное, что знаю, — ошеломленно сказала Лиза.

Они уже подходили к остановке вакуумки.

Салфетка из рисовой бумаги расползлась на глазах, нимало не исправив ситуацию с Ангеловыми художествами. Лиза с раздражением кинула бесполезный комочек в сторону.

— Мусор в урну надо выбрасывать, — тут же возмутилась Аврора. Хороша бунтарка! — Вот же урна, совсем рядом.

— Я думала, это какая-то современная скульптура. — Лиза с сомнением осмотрела гранитную чашу весьма изысканной формы. — Она же пустая. И чистая.

— Чистая — потому что мы не животные, — объяснила Аврора. — А пустая — потому что весь мусор сразу засасывается внутрь. Под землей сжигается. Обогревает город. Давай кидай.

Лиза повиновалась, не желая связываться с упрямой девицей.

Бумажка отправилась в чашу, которая тут же его поглотила, и лишь в последний момент Лизе удалось поймать на лету дурацкий Перстень, опять соскочивший с руки. Еще мгновение — и разумное кольцо отправилось бы в местный Мордор.

— Вот дрянь, — заключила Лиза, адресуясь к изрядно надоевшему Разумнику-неразумнику.

— Дай сюда, репка в кепке, — закатила глаза Аврора. — Соображаешь ты не лучше, чем шоколадное яйцо. Он настраивается по размеру. — Программистка покрутила Разумник в руках, тот послушно пискнул. — Согласна ли ты, Елизавета швейцарская, — насмешливо начала Аврора, протягивая кольцо хозяйке, — забыть свою прежнюю пещерную жизнь и отдаться научно-техническому прогрессу, любить, уважать и нежно заботиться о нём, пока смерть не разлучит вас?

Лиза сердито схватила Перстень.