Ищи горы

Экран погас, но никто не нарушил сосредоточенной тишины, все молча обдумывали услышанное. Думал и Дан… вернее, даже не думал, услышанное мгновенно сложилось с увиденным, дополнилось намеками Марана и образовало четкую мысленную картину.

— Что скажете? — подождав, осведомился Железный Тигран, оглядев присутствующих.

— Что тут говорить, шеф, — отозвался Патрик. — Эх, на самом интересном месте! Жаль. Отложи они выход еще на час или воздержись наш хранитель от излишнего красноречия, заменив все эти эффектные описания голыми фактами, мы б узнали массу любопытных вещей.

— Ну да, — согласился Тигран. — Голыми фактами вроде твоих донесений. — Послышались смешки, Дан улыбнулся тоже, даже он уже знал, что отчеты Патрика по стилистике больше напоминают романы. — Но ближе к делу, Патрик.

— Ближе к делу? Я хотел бы выделить два узловых момента: по-первых, неведомую болезнь…

— Для кого неведомую, а для кого исхоженную вдоль и поперек, — прогудел Стенсон, огромный, как гризли, разведчик, в свое время помогавший вытаскивать Марана из орбитолета и нести в медицинский отсек. — Вплоть до реанимации.

— С реанимацией я еще разберусь, — угрюмо пообещал Железный Тигран. — А вернее, с некоторыми тут, которые позволяют людям довести себя до реанимации.

Дан поглядел на перепуганную Индиру и поспешил вмешаться:

— Это моя вина и…

Маран перебил его.

— Я взрослый человек и вполне способен отвечать за себя сам, — сказал он довольно резко.

— А ты помолчи. И если хочешь работать со мной дальше, запомни: мне не нужны мертвые герои, мне нужны живые и здоровые сотрудники. И жизнь любого из вас мне дороже всех этих Лахов и Атанат. — Увидев, что Маран нахмурился, он добавил более мягко: — Не понимаю, почему ты отказываешь мне в праве на качества, которыми обладаешь сам. Но извини, Патрик, мы тебя перебили. Ты сказал, два. Неведомая болезнь…

— И пришествие Неца.

— Первое пришествие.

— Да, верно. Но, значит, были и другие?

— Знаете, что? Давайте сразу прослушаем и вторую запись, она поможет распутать твои узелки, Патрик. Скажу сразу, это именно то, что вы думаете.

— Откуда ты знаешь, что мы думаем, шеф?

Железный Тигран усмехнулся.

— Это написано на ваших лицах. Всех без исключения. Но давайте слушать. Предупреждаю, запись изрядно попорчена, там, в сущности, остались одни обрывки. К твоему горю, Патрик, ее автор предпочитал голые факты, так что выпали факты, а не красоты. Но кое-что понять можно.

— А что за принцип? На чем она сделана, эта запись?

— Запись магнитная. Сделана, по-видимому, на аппарате типа примитивного диктофона. — Тигран снова придвинул к себе пульт. — Вначале идет кусочек записи, так сказать, в натуральном виде. У вас есть возможность познакомиться с голосом жителя Атанаты.

Комната наполнилась хрипами, свистом, пощелкиванием — то ли помехами некачественной записи, то ли следами более поздних воздействий. Потом из этого шума выбился человеческий голос. Голос как голос, ничего особенного, разве что немного визгливый. Обладатель его говорил торопливо, проглатывая окончания слов. Досталось дешифровальщикам, подумал Дан сочувственно. Тут помехи кончились, и зазвучал текст на интере. Запись начиналась с полуслова.