Ищи горы

— Ты уловил суть дела. Это и было волевое решение. Писать о подобных вещах у нас, к сожалению, не очень любят. Конечно, если б ты занялся выяснением подноготной, то докопался бы, секрета тут нет. И тем не менее… Развивать в темпе интернатскую систему стали вовсе не ради повышения рождаемости, хотя и это было, так сказать, ожидаемым результатом. Дело в другом. В первой половине прошлого века подростки стали совершенно неуправляемы. Огромными толпами они бродили по улицам и по малейшему поводу или без оного устраивали… не знаю даже, как это назвать. Беспорядки, погромы? Жгли машины, били витрины, уничтожали товары, грабили магазины. Это еще так-сяк, потом пошли драки, нападения на прохожих, в какой-то момент вошли в моду ножи и кастеты. Когда начали ловить ребят с огнестрельным оружием, стало ясно, что проблему надо решать глобально. Истоки ее были, в общем, понятны. Большие города, чрезмерная свобода и, главное, недостаток воспитания. Следствие занятости родителей. Когда дети предоставлены самим себе, нечего ожидать от них готовности к самоконтролю, а ведь способность к самоконтролю и отличает цивилизованного человека от дикаря, контроль общества и государства не может заменить самоконтроль. Словом, появились интернаты. Впрочем, появились не то слово, они существовали давно, в одних странах больше, в других меньше. Но обычную школу не подменяли. Ну и…

— Ну и? — спросил Маран.

Тигран хмыкнул.

— Ну и проблему воспитания решить более-менее удалось.

— А рождаемость повысилась?

— На какое-то время. Потом опять упала.

— Почему?

— На этот раз, наверно, из-за ослабления связей между родителями, особенно, матерями, и детьми. Это сложная проблема, и если в том, что касается традиционной семьи, человек имеет опыт тысяч поколений, в современном состоянии общество пребывает недавно и опыта, по сути дела, накопить не успело. Понадобится немало лет, если не веков, чтобы во всем разобраться.

— А у вас есть еще дети, кроме Наи? — полюбопытствовал Дан.

Шеф намек понял.

— Нет. Но они были бы, если бы мать Наи, моя жена, не умерла, когда Наирочке было семь лет.

— Извините, — смутился Дан.

— И умерла она от болезни, от которой даже тогда почти никто не умирал. Я был на Япете, пока добрался до Земли, ее уже похоронили. И больше я не женился. Может быть, потому что я человек старомодный и не понимаю современных союзов, когда он летит в систему Веги, ей предлагают на Венере или Меркурии работу, о которой она, видите ли, мечтала всю жизнь, никто поступаться своими интересами не желает, и так и живут… Конечно, и естество берет свое, будь то на Веге или на Венере… Так, извините, какого черта? Преходящее и постоянное это разные категории, выбирайте одну и не пытайтесь совмещать.

— Вместе работать все-таки возможно, — возразил Дан. — Если очень захотеть.

— Ну да, если она полетит за ним, куда угодно, как твоя Ника… или, наоборот, он за ней, как ты? — Он лукаво улыбнулся. — Но и это имеет пределы, по себе знаешь. А я к тому же всегда работал в таких местах, куда очухавшееся от похмелья эмансипации человечество женщин не допускает.

— Человечество? Это мужчины решили и запретили женщинам рисковать, — сверкнула глазами Наи. — Демократия по-мужски.

Железный Тигран рассмеялся.

— Почему же? Голосовали все, и мужчины, и женщины. Я сам тогда был мальчишкой, но цифры помню. Проект поддержали девяносто шесть процентов мужчин и почти семьдесят — женщин.

— Все равно, — упрямо сказала Наи. — Нечестно лишать человека права испытать себя там, где он хочет.

— А кто вас лишает? Есть исключение — на личное усмотрение командира экспедиции, миссии и тому подобное.

— Конечно! И ты пустишь женщину, например, в подземелья Япета?

— Я не пущу. Можешь считать меня ретроградом, если хочешь. Не пущу, и все.

— Правильно, — вдруг вмешался Маран. — Нельзя позволять женщинам рисковать собой. Риск — дело не женское.

Дан сразу догадался, о чем он подумал, но промолчал. Как ни странно, промолчала и Наи, не стала спорить, только внимательно, отцовским взглядом, оглядела Марана и встала.

— Пойду посмотрю станцию, папа. Как я понимаю, они еще провозятся.

Она пошла к двери. Дан невольно проводил ее взглядом, поймав себя на этом, смутился, но тут перехватил взгляд Марана. Маран тоже смотрел ей вслед. Значит, не показалось, в этой девушке было нечто особенное. Сочетание редкой женственности с несомненной душевной силой?

— Она будет работать на станции? — спросил Дан, обернувшись к шефу.

— Наи? У нее просто свободный период. Вообще-то у Наи абсолютно земная специальность, она арт-историк. Хотя теперь трудно отделить земное от неземного… — Он ткнул в сенсор и сердито осведомился: — Ну что, готово наконец?

— Еще полчаса… Нет, сорок минут… Сорок пять! — ответил умоляющий голос, и шеф зловеще объявил:

— Час! Но передай Петерсу, если через час я услышу еще одну просьбу об отсрочке, он отправится за своим предшественником. Что вы там, плясали на компьютере? — Он стукнул кулаком по столу и буркнул: — Нашли время для неполадок!