— А когда Тьма заняла бОльшую часть человеческих душ, на свет появился тот, кого теперь зовут Темным Властелином, — добил нас вкрадчивый голос Арона. — Тьма завоевала его душу. Наградила великими способностями. Внушила, что он единственный достоин стать Властелином всего мира. Он собрал армию Преображенных и отправился в свой Великий Поход. Случилось это тысячу лет назад по местному времени. А несколько месяцев назад состоялась Великая Битва, в которой пали последние защитники Света. Сейчас во все мире не осталось ни единой души, в которой Свет занимает хотя бы треть. Темный Властелин каким-то образом вплел свою жизнь в энергетическую структуру Мира. И нет никого, кто смог бы собрать новую армию Света, чтобы противостоять Тьме. А это значит, что Мир обречен. Трое все еще думают, что смогут справиться своими силами, и взрастить собственного героя. Но я уже вижу, что из их плана ничего не выйдет. Потому что первыми павшими в битве Тьмы и Света стали женщины. Эльфийки, гномки, оборотницы, орчанки, человеческие женщины не способны более приносить потомство.
— Это еще почему? — подавился травяным настоем Прошка.
— Потому что не осталось их. Совсем. Почти, — хмуро сказал Арон. — То есть, тех, кто находился в возрасте, годном для размножения. Они первыми попадались в лапы врага. Остались лишь те, кто давно перешагнул черту между юностью и старостью. Да и тех мало. А раз нет женщин, значит, и нет возможности взрастить будущего Героя.
— С этим ясно. А зачем ты нас-то сюда выдернул? Решил, что из нас герои выйдут?
Арон внимательно присмотрелся к нам. Вероятно, не увидел того, что искал. Вздохнул, покачал головой, и отвернулся.
— В Срединном Мире много Разумных рас, — сказал он. — Я призывал троих. Эльфа, гнома и оборотня. Всех — женского пола. До сих пор не пойму: что пошло не так?! Почему вместо женщин ко мне попали мужчина, юноша и странная зверушка?! И что с вами делать теперь — я, честно говоря, не знаю.
Видение намотанной на кулак косы стало намного отчетливей. А смачный хруст сломанных костей прямо таки сделался явственным.
— Я привел вас в свое убежище. Здесь вам ничего не угрожает, — продолжал этот…. Самоубийца он, вот. — Надеюсь, что вскоре к вам присоединятся остатки воинов — эльфов. А вместе с ними придут оборотни. Отголоски их молитв доходят до моего слуха. Возможно, в лесах еще остались женщины….
И Арон исчез, не попрощавшись.
— Мы подождем…. — пробурчала я. — Подождем, твою мать! Но не долго.
— А что будет потом? — хмыкнул Прошка, явно припомнивший пару-тройку моих срывов. А вот не надо доводить!
— А потом Я пойду завоевывать мир! И бить морды всяким Темным Властелинам! И превращать их в белых и пушистых.
— Ты поняла? Он не признал в тебе девушку! — вкрадчиво сказал Прошка. — Лерыч, может, тебя и в самом деле в роддоме перепутали?
Я саркастически хмыкнула.
— Да-да! На мне оптическая иллюзия! Друг ты мой Прошка! Я к девочкам отношусь со всей душой, но в качестве партнеров по интиму не рассматриваю. Меня больше мальчики интересуют.
— В плане порубить кое-кому кое-что на пятаки, и сказать, что так и было, — пробурчала Лялька. Она уже догрызла очередную морковку, и теперь старательно расчесывала лапками шерстку на груди.
— Он не только девушку в тебе не признал, он еще и миры попутал, — добавил Прошка. — Когда это по нашим степям орки шлялись? Да и эльфы были не в пример мельче. А тут сплошные Леголасы обитали, похоже. Если по их Покровителю судить. Под два метра ростом и уши как у ослов.
— Вот и прохлопали Мир, — согласилась я. — Насчет орков…. Может, на какой-нибудь заре времен они и существовали, но вымерли, как мамонты и динозавры.
Тут я глубоко задумалась. А что, если….
— Слушай, Прош, а если нам пробраться в стан врага, так сказать? Нет, ты сам подумай — Властелин уничтожил всех, кто ему противостоял, так? Встроил свою жизнь в структуру Мира. Значит, он в какой-то мере бессмертен. А его приспешники? Даже если они живут долго, в чем я лично сомневаюсь, не могут все время воевать. Не с кем уже. Разве что примутся уничтожать друг друга.
— Хочешь сказать, что у них больше нет никакой цели? Возможно, ты прав, Лерыч. Не шипи. Привыкай к тому, что я буду обращаться к тебе как к парню.
Я лишь согласно кивнула. Решено: женщина в нашей компании одна. Лялька. А ее чести ничего не угрожает.
— Естественно, если мир уже захвачен, упоение битвой схлынуло, настала пора подумать о жизни.
И тут мой приятель хищно потер ладони.
— Мы разыграем этот спектакль по-своему! Что там было написано, на том столе в том кабаке? «Помните, верьте, молитесь»? Что ж, эту службу проведем мы.
— Говорите — боги умирают, когда в них перестают верить? — подняла я глаза к закопченному потолку. — Нет, малоуважаемые боги этого Мира! Вы будете жить. Да так, что этот измученный Мир станет самым цветущим из всех, вам известных.
— А Властелин? Его ты куда пристроишь? — саркастически хмыкнула Лялька.
— А Властелин лично будет носить тебя на ручках, кормить вкусняшками, и подавать тапочки.