Ищите женщину (СИ)

Старуха же бежать, кажется, не собиралась. Напротив, прошаркала к стойке, выложила несколько медяков, и просипела надрывно:

— Дай мне травяного отвара, милок. И если есть — кусок хлеба. Я не ела два дня.

И оторопела, когда ее под руки подхватили два дюжих молодца. Переместили за стол, мгновенно уставленный плошками со скудной пищей.

— Хтой — то? — испуганно спрашивала она, торопливо осеняя себя знаком священного круга — Чавой-то вам от меня надобно?

— Угостить хотим тебя, мать, — попытался изобразить дружелюбный оскал Трендель. Не преуспел. Старуха испуганно закатила глаза, мгновенно посерев лицом.

— Не бойся нас, уважаемая, — прогудел Эльф, осторожно вливая в нее каплю энергии. — Мы просто хотим предложить тебе работу. Достойную твоих седин. Клянусь — урону твоей чести не будет. Нам в замок нужна экономка. Как тебя зовут?

— Баба Аглая я, — слабым шепотом поведала старуха, покрываясь крупными каплями пота. — Из деревни на болотах.

— А кто там еще есть? — пододвинул к ней плошку с серой кашей Трендель. — Бабы есть? Мужики?

— Никого нет, одна я осталась. Всю зиму одна была. Теперь вот решила к людям пойти. Страшно — помру, и прибрать будет некому. Так и растащут по болоту останки-те.

— Не растащут, — уверенно сказал Эльф. — Сейчас в замок с нами пойдешь. Отведем тебе комнату — будешь хозяйством заниматься. Дадим в помощь пяток парней помоложе.

— Как повелите, господин хороший, — согласилась бабка. — Помолюсь вот Троим, да и пойду работать.

— Троим? — удивился Трендель. — А им кто-то еще молится?

— А как жа! — воодушевилась бабка.

— Как жа! Они — податели милости! Особливо Она! Ежели б не Она — не выжить бы мне эту зиму, больно уж люта приключилась. А с Ее помощью перезимовала. К людям вот дорогу нашла. И вас встретила. Таперя с голоду — тко не окочурюсь.

Эльф и Трендель переглянулись.

— Давай, Аглая, и мы с тобой молитву вознесем, — решил Эльф. — Женщине. Авось, она нам еще дочерей своих пошлет.

— А пошто вам они? Нешто ваше племя без них не живет? — удивилась бабка, проворно уписывая вязкую кашу. — У нас сказывали, что вы по-особому рожаетесь. Не как люди. Будто из Темного Пламени выходитя!

Трендель на это мрачно хохотнул.

— Про это в следующий раз поговорим, — нахмурился Эльф. — Доедай, да поехали в замок.

Бабка, не переставая кивать, оглянулась на мужиков у двери, медленно опустила веки. Мужики поднялись и неспешно вышли на улицу.

— Глянь, Эл, а ливень-то закончился! — воскликнул Трендель, мельком взглянув в окно. — Давненько я солнца не видел! Да будет славен прародитель Орк!

И тут же испуганно захлопнул рот, подумав, что зря язык распустил. И к чему было Предка вспоминать?!

Глава седьмая

— Куда запропастились эти охламоны?! — ворчал Темный Властелин, с тоской разглядывая кривое подобие строя во дворе своей резиденции. — Как всегда: стоит только немного расслабиться, и все. Каждый норовит на голову усесться. Что-то не продумал я последствия.

Последствия его не радовали. Войско, объединенное общей целью, теперь стремительно разлагалось — по-другому и не скажешь. Первыми, получив право на управление Степью, откочевали орки. Следом растворились в Подгорье войска гномов. Не сказать, что их было много, но все же…. Все же….

Теперь с Темным Властелином оставались лишь оборотни и эльфы. Да еще люди, собранные в последний поход перед Битвой. От них никакого толку. Так и норовят утащить из замка что поценнее. Уже и между собой грызутся хуже бродячих псов. А если разобраться: для чего им барахло?! Ну, вернутся они в свои селения. И что? Вот прямо так и ринутся восстанавливать порушенное? Причем порушенное ими же.

Темному Властелину почему-то вдруг стало не по себе. Вроде бы цель достигнута. Он — единственный полноправный Властелин целого Мира. Все, кто хотя бы раз позволил в его сторону негативный всплеск — наказаны. Да так, что и памяти о них не осталось. Да что о провинившихся говорить — даже Боги, те самые Трое, которым возносили молитвы все жители Мира, давно и прочно забыты. Ибо не отозвались, когда Им возносили молитвы, просили о милости и о помощи. А это может означать лишь одно: Боги давно покинули Мир.

Темный Властелин хмыкнул.

— Теперь-то уж совершенно точно можно считать себя единоличным Властелином. И чем мне, такому красивому, заняться!

— Господин! — ворвался в кабинет его верный Обращенный. — Там это! Черный Эльф бабу привез!

— Бабу?!

— Бабу! И сейчас там бойня будет! Старый Зай хочет ее себе забрать.

Старый Зай был главарем банды разбойников, присоединившихся к войску буквально перед самой Битвой. Кстати сказать, именно его сброд и торчал во дворе замка, изображая плохое подобие войска.

— А Трендель? — подхватывая с кресла двуручник, поинтересовался Властелин

— С Эльфом. Да против Зая…. И баба еще эта. Ее же защищать надо. Сам-то Зай не полезет, у него громилы в подручных. А утащить бабу — как два пальца…. Ну, этого!

Не любил Темный Властелин, когда его приближенные на жаргон переходили. Потому и сверкнул синим пламенем глаз на Обращенного, в который раз уже подумав, что надо бы дать ему имя.