Ищу мужа!

— Ну, малыш, тогда я возблагодарю Бога. — Элена встала и обняла брата за плечи, поцеловав его в щеку. — Это какая-то определенная женщина заставила тебя изменить отношение к браку?

Определенная женщина? Да. Но теперь ее нет ни в его жизни, ни в чьей-либо еще.

— Нет, никого определенного. Итак, что думаешь? Стоит ли мне пойти и сделать предложение одной из сестер Крабби прямо сейчас?

Хиз прекрасно знал, какой станет его жизнь, женись он на одной из сестер, — размеренность и однообразие. А ему хотелось перемен.

— Зачем? — сказала Элена, доставая из сумочки стопку листов бумаги. — Я уже зарегистрировала тебя на одном из сайтов, на всякий случай.

— Веб-сайт? Они созданы только для стареющих русских женщин, мечтающих переехать за границу.

Элена тяжело вздохнула.

— Я могу рассказать тебе тысячи историй о счастливых супружеских парах, которые познакомились через Интернет.

— Ты выдумываешь, — сказал Хиз после небольшой паузы.

— Хорошо, выдумываю. Но это может быть правдой, не так ли? Итак, я выбрала несколько девушек, которые мне понравились, они, я уверена, понравятся и тебе. Все из Мельбурна. От двадцати семи до тридцати пяти. Одинокие. Ищущие любви, а не просто развлечений.

Хиз взял стопку распечаток из рук сестры, просмотрел фотографии и биографии дюжины привлекательных девушек.

Два листа склеились между собой, и, разъединив их, Хиз увидел, что нижний перечеркнут красным крестом.

Интересно, почему?..

Хиз никак не мог этого понять, поскольку девушка с фотографии определенно заслуживала внимания.

Она так задорно смеялась, что можно было почувствовать исходящую от нее положительную энергию.

Кожа девушки была бледно-розовой, какая встречается только у англичанок. Огромные зеленые кошачьи глаза, длинные загнутые рыжеватые ресницы. Прямой нос, точеный подбородок, копна вьющихся рыжих волос. На первый взгляд ей сложно было дать больше двадцати, однако что-то в ее глазах наводило на мысль, что она может оказаться старше.

Ниже Хиз прочитал, что она ненавидит шоколад, ее любимый цвет — желтый, она отменно готовит фетуччини карбонара и обожает маскарпоне.

Учитывая тот факт, что Хиз и дня не мог прожить без шоколада, не знал, есть ли у него любимый цвет или нет, не ел продукты, содержащие крахмал, и понятия не имел, что такое маскарпоне, они стали бы самой несовместимой парой на планете.

Может, поэтому Элена и перечеркнула ее файл?..

Но что-то в зеленых глазах незнакомки не давало Хизу оторвать взгляд от фотографии.

— Что не так с этой девушкой? — спросил он у сестры.

Элена посмотрела на страницу и наморщила нос.

— Она не должна была там оказаться. — Она хотела взять лист и выкинуть его, но Хиз не дал.

— Почему?

— Она зарегистрирована на сайте «Ищу мужа». Думаю, это о многом говорит.

— Но разве не все эти женщины хотят выйти замуж? По крайней мере, она честна. — По правде говоря, Хиз и сам хотел поскорее завести семью, жену… или хотя бы подругу — кого-то, с кем можно приятно проводить время, жить одной жизнью.

Пришло время рискнуть.

Элена пожала плечами, явно недовольная его выбором. Ведь она искала не только жену для брата, но и подругу для себя.

— Хиз! Ты где? — донесся из дома мужской голос. Это был младший брат Хиза, Калеб.

— Я здесь, на улице.

— Кто-то опрокинул чашу с пуншем, и куски ананаса плавают по всей комнате.

Хиз вздохнул и постарался не думать о том, что Калеб мог бы и сам вымыть пол. Этот парень был избалованным, как и другие его братья и сестры. И все по вине Хиза.

В доме Камерон пытался успокоить своих маленьких дочерей, которые никак не хотели понимать, почему их мама не идет домой, а Хиз прячется на улице.

— Я тут, брат.

— Как всегда, спасаешь меня, — сказал Калеб, потрепав Хиза по плечу.

Тихим субботним вечером Джоди парковала свою старенькую машину, которую она ласково называла «Рухлядь», на улице Флиндерс.

Она совсем не планировала выходить этим вечером и еще час назад сидела на диване с Луис, одетая в пижамные штаны и футболку с логотипом «Челси».

За последние несколько дней Джоди встретилась с двенадцатью разными мужчинами, оставившими сообщение на ее сайте. Среди них были: актер, ветеринар, продавец сотовых телефонов и директор ритуального агентства, чей кадык так мощно двигался при каждом слове, что Джоди не могла сосредоточиться ни на чем другом. Зато она могла с уверенностью утверждать: большинство из них планировали провести с ней вечер, а вовсе не всю жизнь.

Какой же ерундой я занимаюсь… Нет, не ерундой, я встречаюсь с потенциальными мужьями!

Джоди представила, как она, стоя в аэропорту, машет на прощание Мэнди и Лизе. Как потом прилетает в Хитроу, едет в метро, стучится в дверь маленькой квартирки, в которой прожила со своей матерью двадцать пять лет… Нет! Если она хочет жить полной жизнью, ей надо остаться здесь.

Джоди открыла тяжелую дверь и быстро спустилась по лестнице, покрытой ковровой дорожкой.

Лиза, работавшая, администратором этого ресторана, скорчила рожицу, заметив подругу.

— Еще минута, и я бы отдала твой столик.

— Думаю, я скорее обрадовалась бы этому, чем огорчилась. Он уже здесь?

Лиза отрицательно помотала головой.