- Да кто ее знает! Ее вообще не поймешь. Приношу ей вчера воды со льдом, а она мне в лицо вылила и потребовала горячего вина со специями. Вот что значит человеком стала - раз, и стерва готова, - пробурчал Лаурон. Я хихикнул: Азот по этим рассказам узнать было невозможно. Всю эту неделю я ее почти не видел, а разговаривать со мной бывшая яшинто не желала. Навязываться я не мог, потому что Силна не пускала меня в их купе. Приходилось обходиться без общества прекрасной синеокой подруги. Впрочем, меня этот факт не сильно огорчал.
Поезд дернулся и с оглушительным свистом затормозил. За окном тянулась широкая платформа, с тающим на весеннем солнце снегом, сбившимся островками. Сновали туда-сюда люди, виднелись шпили замков. Родной Центр, милый дом! Сердце екнуло и остановилось. В купе вбежала Силна. Рыжие волосы гладко причесаны, насколько это возможно для копны непослушных кудряшек.
- Мы приехали! - радостно объявила она. За ее спиной высилась мрачная фигура Азот. Я встал и двинулся к выходу, подхватив мешки с провизией, которой нас одарили в поезде по просьбе яшинто. Я забросил за плечи мешок с теплыми шубами, оставшись в залатанной рубашке и легком протертом плаще, принадлежавшем когда-то Лаурону. Азот выглядела почти такой же бледной, как и в бытности своей яшинто. Синие глаза были полны злости и еще чего-то.
- Ты как? - коротко спросил я, не зная, что еще сказать. Лаурон возник рядом, озабоченно вглядываясь в лицо Азот. Она только мотнула волосами и заявила:
- Не стойте в проходе, нам выходить надо, - и быстрым шагом пошла к выходу через длинные коридоры. И на полпути взвыла: "Мне плохо!". Мы с Лауроном недоуменно переглянулись, причем братец издал возглас: "Ох уж эти бабы!", и, пожав плечами, пошел к выходу. Силна мягко придержала меня за руку и посмотрела в мои глаза своими, сияющими в полумраке коридора, как два изумруда.
- У Азот будет маленький. Только не говори никому, - доверительным шепотом сообщила Силна, сияя, как первые, искрящиеся на солнце ручейки. Я схватил ее за руку, не в силах поверить. И глупо заорал: "Азот беременна?!". Силна резко ударила меня кулачком в живот, и я задохнулся от неожиданности. Я воровато оглянулся: не слышал ли Лаурон. Но они с Азот уже вышли на перрон. Что ж, и отлично.
- А почему она не сказала Лаурону? - спросил я. Силна тихо рассмеялась. Было видно, что она счастлива за Азот.
- Это сюрприз. Азот хочет, чтобы родился мальчик. Она назовет его Виктором, только боится, что Лаурон не согласится, - заметила Силна, улыбаясь. Я обнял ее за плечи.
- Он будет не против, ему все без разницы. Хотя теперь у него и смысл появился: растить ребенка очень неплохой такой смысл. А ты... ты хотела бы детей? - ляпнул я. А Силна вдруг звонко рассмеялась, обвила мою шею руками, и я ощутил ее горячее щекочущее дыхание у своего уха.
- Очень хотела бы... - руки крепче обвились вокруг моей шеи, и я прижал девушку к себе.
- Пошли, там наши заждутся, - не размыкая рук, прошептала Силна. Я быстро и страстно поцеловал ее и, подняв мешок с тряпьем, пошел к выходу. Лаурон и Азот ждали нас на платформе. Азот ежилась от холода, а Лаурон, покорно отдав ей свой плащ и дрожа в тонкой рубашке, вслух рассуждал о подлости женской половины человечества. Впрочем, особой злости в его голосе не наблюдалось.
Я огляделся. Центр Аркуса изменился до неузнаваемости: люди попадались реже, тянулись длинные платформы, грозным зверем нависал поезд. Только шпили башен, такие родные, виднелись вдали. Люди роились, как в растревоженном муравейнике, но стоило присмотреться, и я увидел, что все они движутся в одном направлении.
Мы молча шли по покрытым брусчаткой улицам, и слушали мягкий стук шагов. Железнодорожная станция располагалась довольно близко от центра, поэтому мы сразу попали в кипящий котел города. Я вертел головой, рассматривая недавно выстроенные и знакомые улицы, потоки людей. Странное дело, такие скопления народа обычно бывали лишь по праздникам, а сегодня, если не брать в счет неизвестных мне новых празднеств, был обычный день. Когда улицы стали такими людными, что нашей большой компании невозможно было разойтись в узких переулках, я спросил Силну, что означает такое столпотворение. Девушка недоуменно посмотрела на меня и пожала плечами: