Ищущий, который нашел (СИ)

- Пойдемте за мной, - обратился он уже к нам, кивая приведшим нас спектрумам, что они свободны. Мы послушно последовали за ним куда-то вбок здания и, подняв очередную черную штору, очутились в небольшом полукруглом боковом помещении. Задвинув штору, а'рантьяк кивнул нам на стоящую вдоль стены полукруглую скамью, и мы осторожно сели. Комната была почти пуста и кроме скамьи и небольшого квадратного стола ничего в себе не содержала. Пока я оглядывался, Азот деловито достала из-за пазухи вчетверо сложенный листок и протянула его а'рантьяку.

- Это просьба от д'ьэнна Вартрана. Он обращается к вам в надежде на понимание. Мы - чрезвычайно важные для Аркуса люди, и наши методы порой не входят в рамки привычных. Однако у нас нет выбора. И д'ьэн Вартран, мой отец, просит вас позволить нам пройти в Центр без нанесения татуировок во избежание неприятностей. Все мы чрезвычайно важны Аркусу, и вы не можете это отрицать, - закончила бывшая яшинто, уничтожая а'рантьяка взглядом. Он рассмотрел листок, потом перевел изучающий взгляд серых, как скала, глаз, на нас, по очереди останавливаясь на каждом. Потом резюмировал:

- Увы, красавица, я не могу принять просьбу вашего отца. Правила есть правила, и вы не исключение. Никто не должен быть выше Закона, перед которым все равны. Вы попали в сферу влияния Венца Правосудия, и вы должны принять знак его власти. Иначе нельзя.

Азот побледнела. Я с удивлением наблюдал, как заиграли желваки на скулах, как сжались челюсти, как дрогнул острый подбородок.

- Вы не имеете права! Мы не жители вашего центра, мы...

- Да, увы, Венец еще не имеет влияния на другие округи нашего великого Аркуса, но в скором времени все будет. Диапазон расширяется. Процедура пройдет быстро и безболезненно. Просто протяните руку, - перебил ее а'рантьяк, мягко усаживая на скамью. Судя по тому, как нахмурились брови бывшей яшинто, мягко это было сделано лишь на вид. Откуда у этих хрупких существ такая сила? Я переглянулся с Силной и с братом. Убить друг друга они больше не хотели, бледные и испуганные, они ждали своей участи. С лица Лаурона, впрочем, не сходила саркастическая улыбка, но в глазах ясно читался испуг.

А'рантьяк выбрал в качестве первой жертвы почему-то именно Азот. Она молча протянула руку и гневно посмотрела прямо в глаза спектруму. А'рантьяк доброжелательно улыбнулся и попросил положить руку на предупредительно пододвинутый стол. Азот молча выполнила просьбу. А'рантьяк взял со стола светящуюся иглу из такого же материала, как и надетый мне когда-то на голову венец, и почти коснулся прозрачной кожи, как я вскочил с места, выкрикивая:

- Я первый! - и Азот, и а'рантьяк недоуменно посмотрели на меня, но ничего не сказали. Я занял место подруги и положил руку на прохладную гладкую поверхность стола, встретившись взглядом с бывшей яшинто. Она видимо что-то прочитала в моих глазах, потому что в ее взгляде появилась надежда. Потом я ободряюще кивнул закусившей губу Силне, и повернулся к а'рантьяку. Игла коснулась моей кожи, и я ощутил пульсацию и боль, как от ожога. И вдруг в голове закружились образы, я почувствовал холодную твердь Венца, сдавливающую меня со всех сторон, словно я был замурован в этот странный материал. Я задохнулся, глупо хватая ртом воздух, как вдруг ощутил жуткую боль, а потом голос в голове, от которого заломило виски: "Виктор, я узнал тебя". Игла задрожала, накаляясь и шипя, а потом вдруг оттолкнулась от моей кожи и со звоном отлетела на стол. Я упал на скамью, хватаясь за виски в тщетной попытке облегчить боль. Белый свет Венца был черным. Как сказал Хогг: отсутствие всех цветов есть абсолютная тьма. Этот кажущийся ослепительно белым Венец есть не что иное, как средоточие пиявки, и теперь я это ясно понял, даже ощутил. Один забавный момент - Венец подчиняется мне. И я в силах уничтожить и его, и пиявку. И свою ошибку, и ошибку Хогга. Главное, не ошибиться еще раз.

Силна обнимала меня, всхлипывая и извиняясь за что-то, Лаурон обнимал Азот, а испуганный а'рантьяк бегал по крошечному помещению, не понимая, что ему делать.

- Ваше дело требует срочного разбирательства. Приношу свои извинения, но мне придется доставить вас к властям, - остановившись и пронзительно глядя в мои глаза, произнес ледяным тоном а'рантьяк. Я вздохнул, переводя дух, но втайне радовался услышанному. Клеймо не поставили, а к властям попасть нам было необходимо, и чем скорее, тем лучше.

- Я имею в виду вас, молодой человек. Остальные пройдут процедуру и будут отпущены. Хотя вот вы, - протянул он вдруг, глядя в глаза бывшей яшинто. Азот нахмурилась, высоко вздергивая острый подбородок.

- Что - я? - таким же ледяным тоном уточнила она, не отводя глаз. Силна прижалась ко мне, похолодевшими пальцами вцепляясь в мою руку. А'рантьяк подошел к Азот совсем близко, бесцеремонно поднял пальцами ее за подбородок и произнес:

- Невероятно... Ты была яшинто, а теперь - человек. Как это возможно? Ты тоже пойдешь с нами.

Силна вскочила со скамьи, ударившись ногой о стол, и закричала: