Ищущий силу: хроники Кейна (СИ)

- Не утруждайся, я отлично знаю, как вас зовут, – скрипуче оборвал его старик, поднимаясь на ноги. Мальчики стояли в смущении. – Скоро вам все объяснят. Следуйте за мной.

Они спустились по склону, прошли через распаханное поле, вышли на дорогу и вскоре достигли деревянного моста с изящными резными перильцами. Полукруглый мостик вел на крошечный островок, скалу в воде, с которой начинался точно такой же мост, соединяя берега быстрой речки в ее узкой части. Миновав тихонько журчащую реку, возможно ту самую, что текла по недавнему ущелью, Люмай Ли и послушно шагающие за ним дети подошли к одноэтажному дому, стоящему чуть на отшибе, отдельно от остальных зданий. Перед бревенчатым домиком, выкрашенным в хаки, кем-то был высажен компактный огород. Ровные ряды грядок по случаю ранних холодов были заботливо укрыты полиэтиленовой пленкой. Что под ней растет, маленький янки, проходя мимо, разглядеть не смог. К дверям хижины вела лестница, сложенная из камня. Когда Кейн поднимался по ней, ему показалось, что она очень древняя. Каждая из темно-серых ступеней была слегка истерта посередине – так бывает, когда тысячи ног сотню лет идут одним и тем же путем. Правда, сама постройка старой не выглядела – обычное деревянное жилище с маскировочной сетью на крыше и опущенными жалюзи на окнах.

Дети и старик вошли в просторную квадратную комнату, в которой Кейна удивило две вещи – электрический свет под потолком, неведомо откуда взявшийся в этой глуши, и полное отсутствие мебели. Из предметов в доме были только тростниковые циновки, лежащие на струганном полу. На них мальчикам знаком предложил присесть сам Лао Токудзо. Он стоял у окна, видимо наблюдая за приближением делегации. Седой китаец и Лао слегка поклонились друг другу, особым образом переплетя при этом пальцы рук у солнечного сплетения. Когда Люмай Ли вышел, Лао, выдержав паузу пока дети рассаживались перед ним, начал повествовать:

- После года в детском лагере вас осталось четверо – совсем не мало, иногда к концу испытательного срока не остается никого. По каким-то причинам вы решили не уходить. Значит, у вас оказалась сильная воля и выносливое тело – именно то, что нужно для продолжения обучения. Теперь будете жить здесь. И единственным вашим занятием, с утра до ночи, будет обучение искусству, древнему. Сейчас мои слова кажутся не понятными, ведь вы еще так малы, но обещаю, придет время, когда все проясниться. Вам надо знать одно – вы приняты в ученики. Гордитесь оказанной честью! Наша школа выживания, философии и боя откроет в вас то, что скрыто. Это удивительно! Станьте настоящими людьми, совершенными телом и духом. На протяжении столетий нас называли по-разному: Убийцы Богов, Ночные Оборотни, Невидимки, Лазутчики, Крадущиеся, Терпеливые, Шпионы, Диверсанты, Черные Бойцы, Наемные Убийцы, Дзи-дзамураи, Сохэй, Синоби-но моно, Синоби-мэцукэ, Моно-кики, Кандзя, Тёдзя, Хи-нин, Ниндзя. У нас было много имен. Имя звук, оно ничего не значит.

Когда Лао закончил говорить, в комнате воцарилась полная тишина.

Глава 2

Глава 2. Первая ступень

Знание законов жизни

несравненно важнее многих других знаний,

а знание, прямо ведущее нас к самосовершенствованию,

есть знание первейшей важности.

Г. Спенсер

1982-83 год. Тибетский автономный район

***

- Раньше вы были никем, – широкоплечий парень провожал детей от дома Лао до жилого корпуса. – Вам об этом не говорили, но еще скажут. Не раз. Кем вы были? Никем. Хаттори из приюта японского Нагоя, Кейна подобрали на улице Ганьцзы, он американец, хоть и нет такой расы, Хуа и Чанья нашли в трущобах Шанхая. Общая судьба объединила. Привыкайте жить у нас.

Кейн мало что понимал в этой путаной речи человека, не привыкшего ораторствовать. Его сейчас больше интересовало другое: сказочное место, в котором он очутился. Поспевая со всех ног за новым проводником, мальчуган жадно осматривал полукруглую долину, густо заросшую лесом. И тут, и там, между деревьями, прятались высокие жилые дома, сложенные из ошкуренных бревен. На их крышах, покрытых дерном, рос густой ковер мха и отдельные кустики. Маскировочные сети, развешанные в два-три слоя, укрывали небольшие полянки, на которых в густой вечерней тени копошились смутные силуэты, судя по росту, других детей. Четверка новичков и их провожатый шагали напрямик, без тропинок, которых и вовсе не было видно.

- Таки тренировочных школ, как наша, три. Первая, самая малочисленная, на севере острова Хоккайдо, Япония, – на ходу, вразвалочку, авторитетно поучал юнец. – Поддерживать ее на плаву все труднее, – он вздохнул так, словно сам лично принимал в этом участие. – Второй лагерь между Тибетом и Тянь Шаньем, в районе пустыни Такла Макан. Мы сейчас в Тибетском автономном районе, между реками Меконг и Салуин. Вот те склоны, – взмах руки на серые скалы, высоко возвышающиеся над лесом. – Это предгорья настоящих вершин, – невпопад закончил рассказчик.

Зачем он это говорит, подумал Кейн, стараясь не отстать от вродебы неторопливо идущего чудика.