Ищущий силу: хроники Кейна (СИ)

Кейн молча поклонился. Лао повернулся и побрел в лес, заложив руки за спину и опустив голову. Из энергичного и полного сил мужчины он за секунду превратился в старика, выглядевшего на все свои годы. Кейн, при виде таких превращений, только покачал головой. Оболочка обманчива…

Некоторое время загорелый и исцарапанный парень еще побродил по окрестностям. Развлекаясь, он срубал палкой верхушки чертополохов, а когда их не было на пути, просто ей помахивал, бесцельно слоняясь по лесу.

Дзёнин подходил не случайно, – размышлял Кейн. – Лао просто так ничего не делает, даже сосновые шишки не кидает.

Взволнованный неожиданным появлением Дзёнина, Кейн по Южной тропе вернулся в лагерь. Он перекинулся приветствием с пробегающими мимо старшими учениками в новеньких кимоно, миновал площадки, где малыши мутузили соломенные макивары и с опаской сражались с тренажерами типа «деревянный боец». Невдалеке группа постарше звенела мечами, у одного из них на голове были свежие бинты с запекшейся кровью.

Мак-Айриш свернул к своему бараку, где сейчас, скорее всего, болтались Чань или Хаттори. Они так же перешли на шестую ступень и получили больше свободного времени, которое посвящали в основном тому, что дрались друг с другом, жрали в три горла и валялись на циновках. Рядом с бараком Кейна обогнала колонна ребят, тащивших мешки размером с самих себя и огромные корзины. Сегодня у этих салаг вместо тренировок – сбор картофеля. Кто плохо копал или отлынивал при транспортировке, вечером ее и будет чистить. Надо же кому-нибудь этим заниматься!

Несмотря на то, что наступило время послеобеденных циновок, старых друзей в бараке не оказалось. Кейн вышел из полумрака сарая, в котором он спал последние пару лет, прищурился от яркого света и присел на пороге. Подумав, мальчик встал, подтянул штаны, вернулся за курткой, присел опять. На поляне пососедству ученики третьей ступени вели бой круг на круг, с постоянно меняющимися спарринг-партнерами. Коротая час, Мак-Айриш наблюдал за ними. Выждав нужное время, но так и не дождавшись своих закадычных друзей, Кейн встал, вздохнул и пошел к дому Лао. Обогнув центральный до-дзё, он прошел через площадь, поднялся по истертым ступеням и без стука вошел в комнату. В полумраке опущенных жалюзи сидел Лао.

За прошедшие девять лет здесь мало что изменилось – все те же циновки, голые стены, струганный пол. Единственное, что добавилось к интерьеру – толстая широкоформатная книга в яркой суперобложке, лежащей рядом с Лао Токудзо. Дзёнин покуривал свою старую трубку, которая, как теперь знал Кейн, была сделана из корня лесного перца. Учитель тактично выпустил струю ароматного дыма в сторону от некурящего юноши.

Кейн скромно присел в уголок. Лао докурил, выбил пепел за окно и положил трубку на подоконник. Прохаживаясь по периметру квадратной комнаты, Лао заговорил, перейдя с обычного китайского на английский.

- Ты один из самых способных учеников из тех, что я видел. Не отрицай! Ты освоил наше ремесло, отлично сдал последний экзамен, хоть и сломал палец.

Кейн мысленно досадно поморщился из-за той глупой ошибки. Сам виноват.

- Ты наверно знаешь, что ничему принципиально новому мы тебя научить больше не сможем. Теперь ты должен поднимать уровень самостоятельно. Короче говоря, на вчерашнем собрании синоби-манке тебя признали Генин. Ты больше не ученик.

Кейн, заранее вполне готовый к этим словам, внутренне сжался, стараясь сохранять спокойствие. Ему показалось, что даже поющие за окном птицы ненадолго примолкли, а цвета вокруг потускнели. Единственной реальностью стал Лао, словно даже увеличившийся в размерах.

- Возможно, в будущем ты захочешь забыть, что ты ниндзя, – Лао махнул рукой, видя, что Кейн собирается протестовать. – Это тебе не удастся. Назад не повернуть, ничего не изменить. Ты поразительно молод для мастера. Я, например, будучи одним из лучших в своем потоке, стал Генин только в семнадцать лет. Хотя бывали такие прецеденты и раньше: вот мой Дзёнин, как и ты, стал рэнси в четырнадцать. Будь горд оказанной тебе чести и не смущайся ее, ты достоин. А теперь о деле. Сейчас у тебя есть две дороги – остаться в школе инструктором или уйти. Но это формально. На самом деле вопрос с тобой давно решен, ты возвращаешься в Америку. Удивлен? А теперь подумай. Ты – уникальный шанс для клана достаточно простым способом расширить свое влияние на запад. Вернувшись на историческую родину тебе, Кейн Мак-Айриш, предстоит много работать. Но не сразу. Вначале ты окончишь школу, потом колледж. А может, обойдемся без колледжа, и ты сразу пойдешь в армию и сделаешь там ошеломляющую карьеру, а может, поступишь в полицию, а потом в ФБР. А может, ты станешь неприметным клерком, и будешь тихо заниматься финансовыми делами клана. Сейчас Тюнин еще не решили по поводу тебя, слишком много появляется перспектив и заманчивых планов, слишком часто меняется ситуация и наши цели. Вернешься ты официально, оммицу уже все подготовили. Твоя первая настоящая операция начинается завтра.