Ищущий силу: хроники Кейна (СИ)

Всего лишь в 13 лет, по личной протекции Лао Токудзо, Кейн ухитрился сдать экзамен на шестую ученическую ступень, после чего был окончательно посвящен во все тайны своего клана. В «77 смертельных прикосновениях Шивы» была квинтэссенция предыдущих занятий по управлению Ки, внутренней работы организма и разума, связывающего две первые составляющие в единый убийственный конгломерат. Каждое следующее беспощадное «прикосновение» вытекало из предыдущего, и каждое из них было своего рода дим-мак, ударом смерти. В четырнадцать лет Кейн полностью понял и освоил все «77 прикосновений», от которых не существовало ни защиты или ни блока.

Почти готовый стать мастером Генин, недавний малыш стал опасен, как заряженное ружье.

Кейн ничем не гордился, но знал себе цену.

Он ни к чему не стремился. Тренировки, впрочем, сюда не относились, ведь нельзя осознанно стремиться к тому, чтобы спать или дышать.

Кейн ничего не избегал, действуя даже слегка прямолинейно, как для ниндзя.

Как любой воин клана, Кейн научился никого не любить и ничем не владеть. Это был залог того, что он никогда ничего не потеряет.

Его научили, как без стыда достигать результат; как без страха во что бы то ни стало выполнять любые задачи руководства, даже с билетом в один конец. Воин-ниндзя был в курсе, где пролегает его путь, и вовсе не потому, что слушал свою внутреннюю силу джедая. Он сам ничего не решал – старшими все было решено за него, они же и показали его дорогу.

Кейн всегда радовался жизни и помнил о смерти. Жизнь находилась в каждом вздохе. Смерть могла быть где угодно.

***

Когда заканчивается шестая ступень, и ученик становится мастером, никто толком не знал. Экзамена на первое взрослое звание, Генин, попросту не существовало. После формального окончания учебы юноша мог провести в лагере годы, оставаясь в ранге сэмпай (старший ученик), пока Совет наставников большинством голосов не примет его в ранг Генин. Тогда ученик превращался в полноценного агента, руками которого осуществлялась вся черновая работа.

Совет наставников состоял из группы Тюнин, изначально – военачальников среднего звена, отвечавших за выполнение приказов, которые отдавал Дзёнин, стоящий во главе клана. Для того чтобы получить наивысший ранг – Дзёнин, – недостаточно было иметь хороший ум и управленческие способности. Адепт нин-дзюцу должен был в самостоятельных занятиях настолько отточить лезвие своего личного мастерства, что ни у кого не должно было возникнуть даже тени сомнений в его остроте. Лао Токудзо, безусловно, являлся самым опасным человеком на Земле, Совет наставников хорошо разбирался в таких вещах. Так что не удивительно, что в китайском филиале в 1982 году новым Дзёнин стал именно Лао Токудзо, сменив на этом почетном посту почившего Тоётоми Хидэёси.

***

… Летним полднем бабочка собралась перелететь с цветка на цветок. Осторожно развернула лазоревые, с белыми крапинками крылышки, поднялась самую малость в воздух, но тут как нарочно налетел стремительный ветер, подхватил невесомое создание, подкинул высоко-высоко в небо и уже больше не выпустил.

Кейн проводил полет бабочки взглядом. Голый по пояс и босой, в одних холщевых штанах, четырнадцатилетний парень лежал на спине, заложив руки за голову. Валялся он посреди маленькой зеленой поляны, граничащей с обрывом, который своей двухсотметровой высотой тянул на натуральную пропасть. Кейн задумчиво смотрел в голубое небо, по нему медленно ползли редкие рваные облачка. Мыслей в голове не было. Он просто отдыхал.

Не по годам высокий подросток, акселерат, Кейн особенно выделялся на фоне своих низкорослых азиатских сверстников. Американец был выше на голову любого своего приятеля, и поесть в столовой мог за двоих. Имея атлетическое телосложение, он не приобрел внушительной мускулатуры. Его поджарое и жилистое тело скрывало на порядок большую силу, чем можно было заподозрить с первого взгляда. На плоской, дочерна загорелой и пока еще не волосатой груди Кейна появилась татуировка дракона. Очертаниями близкий скорее к средневековым европейским, чем к китайским изображениям, змей застыл в агрессивной позе напротив сердца.

Татуировки стали одним из новомодных ритуалов клана, порожденных суетным 20 веком. И хотя история татуировки насчитывает не менее 4 тысяч лет, еще несколько сотен лет назад такая традиция у тех же ниндзя была бы просто не реальна. Дело в том, что в средневековой Японии и древнем Китае тату метили преступников, рабов и военнопленных, затрудняя им побег и облегчая их опознание. Но сейчас татуировка стала не наказанием. Трехцветная картинка не просто указывала на социальный статус ее обладателя-ниндзя, а повышала его. После успешного прохождения экзамена на шестую ступень на открытом участке тела полагалось делать рисунок, несущий сакральный смысл, наиболее точно соответствующий конкретному человеку и означающий, что как бы там оно не повернулось, но ты уже ниндзя. Задний ход событиям дать нельзя, можно только продолжать оставаться частью клана.