Иштаран. Начало (СИ)

Да, вполне возможно, что никто действительно не пытался пересечь горы. Никто из игроков. Но я, в отличие от спутников, уже знал ценность местных неписей.

Я еще раз оглянулся. Вокруг нас с трех сторон высились неприступные скалы, и только каменный развал давал призрачный шанс забраться наверх.

— Аркан, — под недоуменные взгляды ведьмачки и гнома я поклонился наемнику. — Прежде всего позволь поблагодарить тебя за помощь. — Единственный глаз смотрел на меня, не мигая. Ух, суровая непись! Я выдержал взгляд и продолжил. — Скажи, если тебе это известно, возможно ли пересечь в этом месте горы и выйти к морю?

Северянин долго мерил меня взглядом. Греттель с Копом замерли, не спускаясь глаз с наемника. Наконец, выдержав, на мой вкус слишком эпичную паузу, тот ответил.

— Это мне неизвестно, иштаран.

Мы все втроем разочарованно выдохнули.

— Однако, — продолжил непись, — я по рассказам знаю, что деды моих дедов ходили через Полуночные кости.

Вот оно! Местные неписи — кладезь полезной информации, надо просто уметь их готовить!

— Аркан, прошу тебя, именем старых богов заклинаю! Помоги нам преодолеть горы.

Гном фыркнул за моей спиной: оно и понятно, я уговаривал помочь непися, который и так в рамках игровой механики у него в услужении. Он пока вообще не просек, как здесь все работает, хоть и играет давным-давно.

Я сам еще не просек, но хотя бы понял, в какую сторону двигаться.

Очередная драматическая пауза.

— Хорошо. Не знаю, куда приведет этот путь, и угодно ли мое решение богам, но я буду с вами и помогу вам.

— Да помогут нам боги, — в тон ответил я. Аркан кивнул.

— Это че щас было? — прошипел Коп.

— Мы идем через горы, на север, — просто ответил я.

— Надеюсь, это все того стоит, — крякнул купец.

— Надо забраться по этой тропе, — Аркан указал на примеченный мной развал.

— Погоди, мастер Аркан. Негоже отправляться в путь, не сделав подарка богам.

Гном за моей спиной что-то проворчал, но во всеуслышание озвучивать не стал.

— Ты можешь научить меня устраивать алтарь?

Северянин выдержал привычную паузу, буравя меня взглядом, после чего молча кивнул.

Он ухватил громадную каменную плиту, торчащую из-под снега, и со спиной кривой настолько, что у меня с моим небольшим опытом походов в качалку заломило зубы, ухнул и оторвал каменюку от земли. Мы, трое игроков, прыснули во все стороны, когда плита грохнула посреди пустыря, наполовину утонув в снегу.

— Смотри, иштаран, — бросил Аркан, достал нож и нацарапал на одной стороне знакомый символ.

— Батюшка медведь, — озвучил я. Северянин кивнул. — И этого достаточно, чтобы оставить подношение богам?

— Только медведю. Смотря, кто будет на алтаре изображен.

С этими словами Аркан засунул руку под кольчугу и снял с шеи оправленный медью клык.

— Стой, — я накрыл его руку своей, пока он не успел положить амулет на алтарь.

— Филин, ты чего тормозишь? — проворчал гном, на цыпочках выглядывая из-за парапета и нервно оглядывая заполоненный нежитью склон внизу. — Нас сейчас за жопу схватят. Раз уж решили бежать, надо бежать. А ты какой-то фигней занимаешься. Никаких же плюшек с этих алтарей северных богов нет, это выяснили давным-давно.

— Ошибаешься, Копперберд, — ответил я и обратился к Аркану. — Позволь свой нож.

Северянин смерил меня взглядом прищуренного глаза и протянул нож рукоятью вперед. Под нервическое ворчанье гнома и внимательные взгляды ведьмачки и непися я аккуратно выцарапал рядом с первым символом более-менее ровный круг. Аркан еле заметно улыбнулся, принимая у меня нож.

Вслед за оберегом северянина я положил на камень талисман аж с четырьмя кольцами, который вырезал целую ночь на нашем последнем привале. Все равно, кроме посоха, меча и плаща ничего ценного у меня не было, а расставаться с ними было уж совсем не с руки.

— Рекомендую вам тоже что-то пожертвовать, — посмотрел я на Греттель и Копперберда.

— Ну не работает же это! — всплеснул руками гном. — Только зря ресурсы переводишь!

— А я пожертвую, — произнесла девушка. — Надо какие-то молитвы там читать или еще что-нибудь?

Я вопросительно посмотрел на Аркана.

— Главное чтобы жертва имела ценность — для них и для тебя.

Порывшись в своих инвентарных сумках, Греттель достала изукрашенный кинжал и со вздохом бережно положила на камень.

Издалека донеслись звуки битвы — пока еле различимые, но однозначно предвещавшие скорое появление наших преследователей.

— Ладно, хрен с вами! — взвыл гном, отстегнул набитый монетами кошелек и кинул на алтарь. — А теперь валим отсюда скорее!

— Вперед, — скомандовал Аркан, — вверх по тропе!

— Я… уф… сейчас… уф… умру.

Подъем по скале, которую Аркан гордо назвал тропой, давался тяжело всем, но бедному коротконогому гному особенно.

— Держись, гном! — крикнула сверху ушедшая вперед Греттель. — Если свалишься, полетишь прямиком на респ, в радушные объятья местных аборигенов.

— Вот уж спасибо, подбодрила! — пустил петуха Копперберд. — Как будто сам не знаю.

— Эй, ты там не вздумай падать! — я лез следом за гномом и всю дорогу любовался видом из-под длинной гномьей кольчуги.

— Да я и не дума-А-А-А-А-А!