Искалеченные

– Линдси, это хорошая возможность привлечь аудиторию к твоей колонке, – осуждающим тоном произнесла Мелани, поправляя воротник очередного брендового пиджака в серую клетку. – Если твои обзоры будут набирать популярность, руководство журнала выделит целую страницу, а может быть и больше.

– И еще будет прибавка к зарплате, – добавил Дэвид, зная, куда нужно давить.

– Тридцать процентов, и я согласна, – я уставилась на него.

– Двадцать, – возразил он.

– Тридцать, – рявкнула я.

– Не борзей, Коултэр, – Дэвид ухмыльнулся. – Покривляешься на камеру пятнадцать минут и будешь свободна.

В кабинет вернулся редактор, заняв место во главе стола.

– На чем мы остановились? – он окинул взглядом собравшихся.

– Мы обсуждали совместный проект с Линдси, – Дэвид сменил тон, став говорить намного учтивее.

– Точно, – босс щелкнул пальцами в воздухе. – И к чему вы пришли?

– Она в восторге от моей идеи, – ответил за меня Дэвид, что-то написав на листке. Он сложил бумагу пополам и запустил ее в мою сторону.

«После совещания жду в своем кабинете. Отметим проект колумбийским снегом» – гласила записка.

«Иди к черту», – я нацарапала ответ.

– На следующей неделе Коултэр и Пирс отправляются в "Алиби", – этими словами редактор закончил совещание.

– Линдси, зайди ко мне, – Мелани встала из-за стола, последовав за боссом. У дверей столпился народ, покидая место совещания. Дождавшись, пока большинство ушли и освободили проход, я потянулась за своей сумкой.

–В последнее время ты не в духе, Коултэр, – усмехнулся Дэвид, когда прошел мимо меня.

– В последнее время у меня все отлично, – буркнула я и вышла из комнаты совещаний.

***

В будние дни редакция журнала представляла собой шумный муравейник. И прохладный отдельный кабинет Мелани являлся для меня островком спокойствия и тишины.

Удобно устроившись на мягком диванчике, я закинула ноги на подлокотник под углом сорок пять градусов. Если верить колонке "здоровье", такая позиция должна обеспечить ногам отдых. Именно его мне не хватало в последние несколько часов.

Прошлый вечер я провела с Рэймондом. Мы убегали от охранника, затем нас доставили в полицейский участок, а остаток ночи я делилась с ним своим прошлым. Я спала буквально пару часов и вынуждена утром нестись на работу, соблюдая дресс-код. Поэтому любую горизонтальную поверхность я воспринимала, как дар Божий.

– Где обзор на "Карэтс"? – спросила Мелани, и я поморщилась от недовольного голоса подруги. Точнее, сейчас она была моей начальницей, а я ее подчиненной.

– Статья практически готова. Осталось внести последние правки, – сонно ответила я.

– И это все?

– Нет, не все. Я бы сейчас не отказалась от латте. В соседнем здании за углом отличная кофейня. Пошли туда своего помощника.

Мелани издала горький стон и встала из-за стола. Через секунду она заняла кресло напротив и выжидательно на меня посмотрела:

– Вообще-то вчера я заезжала к тебе в гости. Но тебя не было дома. А потом я случайно столкнулась с твоим соседом-латиносом, – произнесла она заговорщицким тоном. – Он сказал, что видел тебя с парнем. Ну и кто этот счастливчик?

– Диего не латинос, а бабка-сплетница, – я скрестила руки на груди и нахмурилась. – Ко мне приходил в гости Рэймонд.

– Десятка из "Шекспира"? – брови Мелани поползли наверх.

– Теперь эта десятка работает вышибалой в клубе.

– И что вы делали?

– Мы поехали забирать мое пальто из клуба, – увидев недоуменный взгляд Мелани, я решила объяснить. – Я забыла его после корпоратива. А потом мы отправились в «Гарбор Тауэрс».

– Ресторан на сороковом этаже? – мечтательно спросила подруга.

Я замотала головой в предвкушении ее реакции.

– Мы забрались на крышу.

– На крышу? Вам по пятнадцать лет? Что вы там делали?

– Убегали от охранника, но нас поймали и доставили в полицейский участок, – ответила я.

Я не вдавалась в подробности о том, что меня поцеловал Рэймонд, но мою голову все равно не хотели покидать образы прошлого вечера. Я не знала, как сосредоточиться на чем-то другом, кроме требовательных губ Рэймонда, а также кроме его горячих и настойчивых рук.

– Ваше свидание закончилось в полицейском участке? – Мелани продолжала на меня испытывающее смотреть.

– Это не было свиданием.

– Ты мне что-то не договариваешь, – в голосе подруги послышались нотки недоверия, и я решила сменить тему разговора.

– Марк пригласил тебя на свой концерт, – я потянулась к сумке и достала оттуда пригласительные. – Вот билеты. Начало в девять.

– Марк приглашает меня на свой концерт? – удивленно переспросила Мелани и улыбнулась. В этот момент Мелани выглядела, как ребенок, перед которым поставили долгожданный десерт.

– Будешь стоять в первом ряду? – я усмехнулась. – Или кинешь с дальнего ряда свой бюстгальтер размера «XS»?

– За твой острый язык я добавлю тебе пару неоплачиваемых культурных мероприятий, – Мелани язвительно усмехнулась, но через мгновение стала серьезной. – Линдси, ты обязана пойти со мной.

– Зачем? – я непонимающе уставилась на Мелани.