Искатель (1-8 главы)

Закончив еще одну сотню отжиманий, я молча сбежал по лестнице из центра управления вниз. И захлопнул дверь перед носом возмущенно пискнувшей Крохи. Нет уж, бегать я люблю в тишине, без бесконечных нотаций и сетований, а открывать двери самостоятельно, слава Алану, фейри еще не научилась – силенок не хватало…

Шучу, конечно. На самом деле, у нас молчаливая договоренность – как только я за порог, то у фейри рот на замок. Хотела бы действительно достать – прислала бы визуальные картинки, как раньше, или третировала бы через клан-чат. В конце концов, могла последовать за мной через разбитые окна-бойницы в ЦУ, но и тут Кроха выкрутилась – сделала вид, что близость защитного поля, нависающего над башней темным пульсирующим покрывалом, ее пугает. Наверное, этой малютке тоже время от времени хочется побыть в одиночестве, как и мне, чтобы спокойно подумать о нашей дальнейшей жизни непростой.

Трусцой преодолев захламленный двор (навести порядок – в ближайших планах), я выбрался из разбитых вдрызг ворот (где взять новые – все еще ума не приложу) и отправился по уже проверенному маршруту – вокруг крепостных стен двора.

Узкая лента из сухой каменистой земли, всего метра полтора в ширину, тянулась между шершавой стеной из красного гранита и пульсирующей, словно живое существо, пленкой полога. Если честно, жутковато двигаться в таком тесном коридоре, но выбирать не приходится, да и подарки иначе не собрать. Заодно, пока нарежу кругов этак пятьдесят, прокачивая бег, глядишь, и мысли в порядок приведу. Совмещу приятное с полезным. Снова.

Трофейный кристалл попался шагов через тридцать. От трупа пустотника – ни следа, значит, смерть наступила больше часа назад, успел развеяться. Не прерывая бега, я подхватил кристалл и бросил в подсумок.

Самый большой наплыв тварей случился в первые несколько часов после восстановления источника. Видимо, смерть двух уродцев-первопроходцев здорово разъярила «родственников» – тех, кто находился поблизости от осколка, вот и хлынули толпой. Весь периметр Цитадели превратился в жутковатый «праздничный салют» – вспышки проникновения шли плотным потоком, заставив нас с Крохой пережить немало неприятных минут в ожидании худшего. Но прорыва так и не произошло, встроенная в защиту «Мгла» справилась. После этой волны прием гостей стабилизировался – один пустотник за пару часов, реже – два. То ли Цитадель полностью поубивала всех, кто находился поблизости и теперь твари возвращались прямиком с респа, то ли они подтягивались из совсем уж далеких космических просторов. Любопытно, как выглядит пространство за пределами астрального барьера, но пока заглянуть туда мне не дано, может быть, смогу позже, с развитием осколка.

К слову говоря, трофейная «Мгла Бездны» – это невероятная удача, с ее помощью удалось решить сразу две важные задачи. Во-первых – оборона. Возможно, с таким наплывом нежеланных посетителей, я бы справился и без «мглы», но… Но скорее всего враги разнесли бы Цитадель по кусочку, прихлопнув меня с фейри, как мух. Никакого тонуса не хватит на бесконечные сражения, а пустотники – твари опасные, особенно в большом количестве. Во-вторых, уничтожая пустотников, Цитадель тоже прокачивалась. Дело в том, что когда Лунная Радуга разрушилась, и от нее остался лишь осколок, то все параметры Цитадели обнулились, и механизмы защиты вернулись в зачаточное состояние. Поэтому для запуска необходимого для обороны и общей жизнедеятельности сервиса требовались не только энергия и материалы, нужен был и опыт. Много опыта. Опыт, конечно, и мне необходим, но сейчас жадничать слишком рискованно. А то и кроме пустотников могут еще какие-нибудь твари пожаловать, намного опаснее, на которых моих возможностей может не хватить. Так что в первую очередь разумно привести в порядок функционал самой Цитадели.

Ага, легок на помине.

Я притормозил, чтобы понаблюдать процесс уничтожения врага охранной системой. Наверное, уже сказываются издержки влияния Алана Тёмного – нравится мне это развлечение, сколько не смотри – не надоедает. И вообще, месть – дело благородное. Напали первыми – получайте по самое не балуй. Меч машинально прыгнул в руку, лезвие красновато загорелось изнутри – эффект усиления от вставленного в слот рукояти расходника на +18 к силе (да-да, все изменилось, в том числе и параметры расходников). На всякий случай. Лучше заранее быть при оружии, чем хвататься за него задним числом. Но вряд ли меч понадобится.