Искатель

В тишине ужинать было скучно, и он начал размышлять, как вести себя на свидании в столице. Эльфийский город видел всякое в эту ночь: и лича, который пробивался сквозь толпы мертвецов к своей цели по улицам, и потрепанных вампиров в одном из подвалов, где они спешно лечили раны, даже самые страшные секреты этого города, расположенные в центральном дворце, до которого не добиралось ни одно живое существо. Но такое зрелище было нереальным даже для него.

За сохранившимся каменным столом устроился молодой парень, перед которым было аккуратно разложено мясо на куске ткани. Рядом стояла фляга.

— …и вот будем мы с ней сидеть за столиком, пить чай, и она спросит: «Что интересного вы делали за этот год?». А я такой ненавязчиво: «Знаете, как-то я ужинал в центре… нет, не так… как-то я ужинал ночью в эльфийском городе. Под окном бродили мертвяки, недалеко меня искали мертвые эльфы-маги, и еще был лич. А я ел вкуснейшее мясо…» — Эдвин зло откусил кусок вяленого мяса, которое было тверже камня. Мясо отказывалось пережевываться, но и лезть в горло целиком тоже не хотело. При помощи большого глотка воды Эдвин сумел проглотить его. — «И запивал вином из фляги. Обычный ужин на месте бывшего эльфийского города.»

Эдвин с тоской посмотрел на мясо. Твердое, пересоленное, его почти невозможно жевать, но оно остается съедобным месяцами.

«Нет, больше я не могу!» — решил он, и решительно отложил его в сторону.

Боль в руке прошла, но это скорее было следствием обезболивающего, нежели лечебного зелья. Этажом ниже раздались неуверенные шаги мертвяков. Эдвин замер, но когда они начали царапать плиту, закрывающую лестницу, он резко встал.

— Кровь! Вот же я дурак. Говорили же, что запах крови лучше любой приманки работает!

Эдвин скинул куртку, подумал мгновение, и снял всю верхнюю одежду. В другой комнате он тщательно промыл рану и смыл все следы крови (хорошо быть магом воды). Для надежности (и чтобы успокоить себя) молодой человек крепко замотал рану длинным куском ткани. Он раздумывал сверху добавить специй или чего-нибудь похожего, но решил что это будет перебор. Так или иначе, но в этом доме оставаться нельзя — сейчас запах крови привлек только тупых мертвяков, неспособных пробиться к нему наверх. Стоит же поблизости оказаться существу опаснее, и у него начнутся проблемы.

Эдвин собрал все вещи обратно в рюкзак, на всякий случай выпил зелье ночного зрения, и принял решение. Идти к выходу из города было бы опрометчивым решением — лич привлек всех, кого мог, и незамеченным проскочить к выходу из города не выйдет. Оставался другой вариант — идти по плану. Самостоятельно пытаться забрать артефакт Эдвин даже не думал, но ничто не мешает подождать там вампиров. Если они не появятся, то можно думать о дороге назад. Другого способа их найти он не знал.

— Если нельзя вниз, то отправимся выше, — решительно пошел на чердак маг.

Чердак в этом доме не отличался от уже виденных ранее. Все те же окна, все те же крыши вокруг. Краткое исследование показало, что улицы вокруг забиты мертвецами, и самым надежным способом остается перемещение по крышам. Как преодолеть следующую широкую улицу Эдвин не думал — он всего лишь в самом начале квартала, и до нее еще добраться надо. По старой традиции стекла в окнах отсутствовали, и маг бесшумно выбрался на свежий воздух. Образно говоря, конечно, толпа мертвецов на дороге под домом воздух не освежала.

Высота позволяла осмотреться. Позади, на фоне закатного солнца, виднелись крыши, по которым он недавно бегал. Впереди его ждало то же самое — чередующиеся плоские и двускатные крыши, за которыми его может ожидать все что угодно.

— Добраться бы еще до карты, — вздохнул Эдвин. В закатных лучах он еще понимал, в какую сторону двигаться, но ночью, пусть у него и есть артефакт с зельями, область видимости будет сильно ограничена.

Медленно и осторожно Эдвин пошел вперед. По плоской каменной крыше он прошел уверенно, а вот следующая двускатная крыша не вызывала у него доверия. Взрыв и звук обрушения каменной стены в ста метрах позади заставил его отринуть сомнения. Маг двигался вперед, стараясь издавать как можно меньше звуков, но в то же время не плестись как улитка. Звуков битвы слышно не было, но он был уверен, что лич жив.

Шаг за шагом Эдвин продвигался вперед. Время от времени он подходил к краю крыши, ложился на нее в нескольких метрах от края, и ползком, чтобы не было слышно и видно, передвигался до точки, откуда мог выглянуть и осмотреться. Он считал, что если внизу кто-то будет, так его не заметят. Верно считал, ведь аккуратно выглядывающую голову (и то часть), заметить куда сложнее, нежели стоящего в полный рост человека. Единственный шум, который он издавал — шум при приземлении, когда он форсировал переулки между домами. Расстояние было небольшим, и препятствием они не становились.

Мертвяки остались позади, и улица под ним была пуста. Это радовало Эдвина ровно до того момента, как он уперся носом в стену.