Искатель

— Что за… — прошептал Эдвин. Загадка решалась просто — трехэтажные дома закончились, и перед ним высилась стена четырехэтажного дома. Быстрый взгляд в сторону показал, что там такая же ситуация, и смещение в сторону не поможет. Надо или спускаться на улицу, или пытаться забраться на дом перед ним.

В первую очередь молодой человек решил проверить обстановку внизу. Ловким акробатом он не был, и старался реально оценивать свои силы — по голой стене на крышу дома он не заберется. Конечно, будь он героем приключенческого романа, он бы забрался при помощи ножа, или крюка-кошки с веревкой, но он им не был. Эдвин лег на крышу, и принялся медленно ползти к краю. Все прошлые разы внизу никого не было, но он не расслаблялся, и в этот раз его настороженность окупилась с лихвой. На первый взгляд никого на улице не было, но что-то мешало молодому магу расслабиться. Наоборот, он вжался в крышу, стараясь быть как можно более незаметным, и медленно провел взглядом справа налево, стараясь заострить внимание на всех, даже самых мелких деталях. Эдвин себе доверял, и если ему внезапно стало не по себе, то это что-то точно значит.

Широкая мостовая из камня, который ему так понравился. Солнце почти зашло, но зелье ночного зрения вместе с остатками солнечных лучей помогали рассмотреть в подробностях. Ничего необычного не было заметно. Маг посмотрел на противоположную часть улицы. Почти все дома могли похвастаться дверями. На пустых проемах он задержал свой взгляд, но видимый слой пыли и грязи на входе выглядели непотревоженными. В тени лестниц к закрытым дверям спрятаться могло только самое небольшое существо, как и в тени каменных столбов.

«Все тихо», — решил Эдвин, но подняться на ноги он так и не решился. Его предчувствие кричало об опасности, и молодой человек решил, что лучше почувствовать себя немного глупо, разглядывая пустую улицу, чем умереть, будучи храбрым и безрассудным. Тем более, если опасности не будет, он никому не расскажет о произошедшем.

Одно дело провести десять минут с книгой или за работой — такое время пролетит незаметно, и совершенно другое дело — все десять минут лежать без движения и смотреть на неменяющуюся картину. Уже через несколько минут Эдвин всерьез начинал подумывать о продолжении пути. Картина не менялась, сам он успокоился, а время играло против него. Лишь тень движения на улице удержала его от опрометчивых шагов. Молодой маг замер.

Чем питаются мыши? Всем. А чем могут питаться мыши в заброшенном эльфийском городе? Если есть парк, то десятки грызунов обеспечены пищей круглый год. Одного из представителей вида серых вредителей сейчас и наблюдал Эдвин. Отсутствие людей и эльфов очевидно добавило смелости грызунам — сложно представить, чтобы они так же смело бегали в центре улицы населенного города.

Грызун, очевидно, был насторожен, но опасности он не видел, и продолжал мелкими перебежками двигаться по улице. Молодой человек не отрываясь следил за подопытным, боясь даже моргнуть. Упитанный серый зверек преодолел треть видимого магу пространства, когда ближайший каменный столб выстрелил в грызуна какой-то веревкой. Эдвин даже не сразу понял, что произошло, но принялся наблюдать за последствиями. Веревка оказалась тонким щупальцем, которое медленно подтянуло мертвое животное к себе. На столбе появилось отверстие-рот каменного существа с идеальной маскировкой. «Столб» проглотил трупик животного, щупальце втянулось внутрь, и ничего не говорило о произошедших событиях, лишь единственный свидетель отползал обратно на крышу, и то хвалил себя за предусмотрительность, то клялся не подходить к фонарным столбам. Дорога по этой улице была для него закрыта.

Только когда Эдвин был абсолютно уверен, что его не заметят, он поднялся в полный рост.

— Теперь или вперед, или на соседнюю улицу, — прошептал он себе под нос.

Пытаться забраться на стену, когда под тобой как минимум одно враждебное существо с неизвестными возможностями будет странно. Кроме идеально маскировки оно могло быстро бегать или ловко ползать по стенам. А могло медленно передвигаться ползком. Эдвин не захотел проверять, и решил разорвать дистанцию между собой и опасным «столбом».

На противоположной широкой улице присутствовали такие же столбы. Это могли быть обычные каменные постройки, но после увиденного маг решил не рисковать. Если он обещал себе не подходить к столбам, он это обещание сдержит.