Искатель. 1971. Выпуск №5

— В воскресенье мы расписываемся, — объяснила Вера, чтобы я не подумал чего плохого.

Она положила книжки на пол, поставила чемодан. Андреев тоже.

— Приходите и вы, — пригласил он меня.

— Нам как раз нужен один свидетель… — добавила Вера.

— А кто второй?

— Наша Мими, — ответила Вера.

— До сих пор она была Сусанной, а теперь — Мими, да еще и наша… — удивился я.

— Она больше не Сусанна. С Таневым у нее все кончено. Вы ее не узнаете… Она — наш первый свидетель, а вы будете вторым.

— Э нет! — возразил я. — Стать свидетелем двух лжесвидетелей?!

— Мы только хотели помочь вам, — проговорила Вера.

— Дать вам в руки готовые доказательства… — добавил Андреев.

— Хотели помочь мне, а заварили такую кашу. Ну ладно, я не злопамятный. Может, и приду. Рюмкой коньяку угостите?

— Даже целой бутылкой, — улыбнулась девушка.

— Бутылка — нет. Моя тетушка учила меня пить только рюмочку. Семейная традиция, понимаете? Наливает она, бывало, рюмку до половины и затыкает бутылку пробкой, заботится, чтобы я не стал алкоголиком. Кстати, раз уж речь зашла о родственниках, я не встретил вашего дядю в «Болгарии». А Мими утром сказала, что он вернулся и сидит, наверное, в «Болгарии».

— Да. Вернулся. Поэтому мы и торопимся перевезти вещи.

— А где он может быть в эту пору?

— Кто знает? — пожала плечами Вера. — Кто может знать, что он делает и где бывает.

— Беспокойный старик.

— Услышь он это, вам бы за «старика» не поздоровилось, — улыбнулась Вера и, взяв чемодан, стала спускаться в сопровождении Андреева.

— Ждем вас в воскресенье! — крикнула она мне снизу.

Я догнал их.

— Хорошо. А куда все-таки мог подеваться ваш дядя? Извините, гражданин Танев.

— Посмотрите в старом доме, там, где у него гараж, — ответила Вера. — Он часто бывает там.

Наконец-то старый дом. Хорошо, что на всякий случай я взял адрес этого памятника архитектуры. Даже побывал там вечером, хотя и не говорил вам об этом.

Несмотря на толчею, я сел в трамвай, потому что снова пошел дождь, а эта славная руина находится аж по ту сторону Верхнего Лозенца. Выйдя на нужной остановке, я хотел было дойти до дома пешком, но тут заметил телефонную будку и вспомнил, что был сегодня утром у шефа и кое-что ему пообещал, а сейчас чуть не забыл об этом обещании.

На улице, как я уже говорил, шел дождь. К счастью, мой объект был рядом с остановкой. Два квартала от нее. Старый дом кое-как огорожен, вокруг него — пять-шесть деревьев-недомерков, заросли сухого бурьяна. В дождливый день здание кажется совсем мрачным. Это одно из полуразрушенных строений, которые стоят еще кое-где как памятники времен бомбардировок. От дома остался один первый этаж, в котором сейчас гараж. От второго этажа — только одна комната, окна ее забиты досками. Здание, наверное, еще и горело. На фоне низкого темно-серого неба оно казалось совсем черным.

Старый дом… Таинственный дом… «Собака Баскервилей». Нет, не стоит преувеличивать: собаки нет, но все-таки дом довольно таинственный. А вдруг здесь живут привидения? Ничего, за отсутствием других свидетелей допрошу привидения.

«Допрос привидений»… Нужно предложить эту тему Лиде. Жаль, что я не догадался сделать этого раньше. Размышляя таким образом, я подошел к гаражу. Широкие двойные ворота заперты на тяжелый замок. Никаких признаков машины. Медленно обойдя дом, я наткнулся на вход. Тут двери не заперты. Их просто нет. Поднимаюсь по лестнице на второй этаж. Где здесь выключатель? На том месте, где он должен быть, зияет отверстие. Справа — дверь, наверное, вход в комнату. Подхожу, прислушиваюсь. В ту же секунду она порывисто открывается кем-то. И это даже немного пугает меня. Бог знает как в руках у меня оказывается пистолет..

Танев. Дождался-таки волнующей встречи. Только не представляйте себе бородатого бандита с черной повязкой на правом глазе. Человек, представший передо мной на пороге комнаты, был невысокого роста, плечистый, чуть покрепче своего брата. Образец элегантности. Модный темно-синий костюм, белоснежная рубашка, светло-серый галстук, седые, аккуратно подстриженные и причесанные волосы, гладко выбритое матовое лицо, на котором годы не оставили своего разрушительного следа. В темных глазах нахальное спокойствие двоюродного брата, но они более живые, в них светится самодовольство. Танев скользнул взглядом по моему лицу и вопросительно посмотрел на пистолет.

— Гражданин Танев? — спросил я церемонно.

Танев едва заметно кивнул.

— Вот где зимует рак! — проговорил я весело.

— Рак? Что это за жаргон? — поднял одну бровь Танев. — И что это за манера размахивать пистолетом? Кто вы такой?

Не выпуская пистолета из правой руки, я достаю левой служебное удостоверение и показываю его любопытствующему гражданину.

— А!.. Я было подумал, что вы грабитель. Насколько мне известно, милиция уже много лет не разговаривает с мирными людьми при помощи пистолета.

— Ваша правда. Давно. Однако это касается мирных людей, а вы принадлежите к беспокойным, как заметила недавно ваша родственница.

При этих словах я шутя погрозил Таневу пальцем.

— Я не совсем понимаю, — проговорил Танев, абсолютно владея собой.